2. Географические идеи Древнего мира

К очагам древней цивилизации относятся: на востоке Вавилония (на юге- междуречье Тигра и Евфрата, на севере - Ассирия), Египет и Древний Китай; на западе – Древний Рим, Древняя Греция.

Наука, как форма человеческой деятельности, возникла в древней Греции в VI – V веках до нашей эры.

Древнегреческие ученые рассматривали природу как единое целое. Основным методом науки того времени служил логический анализ, что позволило древним античным ученым сделать множество замечательных умозаключений, предвосхитивших научные открытия нового времени.

Шарообразность Земли признавали Фалес в VII веке до нашей эры, Пифагор и его школа в VI – V веке до нашей эры, а в 384 – 322 годы до нашей эры Аристотель научно обосновал идею шарообразности. И это было величайшим достижением того времени.

Из идеи шарообразности вытекает тесно с ним связанное представление о географической зональности. Сириец Посидоний (II – I века до нашей эры) выделял девять географических поясов или зон (мы сейчас выделяем тринадцать поясов). Страбон (умер в 20 –е годы нашей эры) замечательный географ, считал, что на шарообразной Земле пять географических поясов или зон. Ученые древности полагали среднюю зону из-за жары необитаемой и не советовали плавать из северного полушария в южное.

Из конкретных географических наук раньше других достигла успехов картография. Наиболее совершенная карта Древнего мира была составлена Птоломеем (II век до нашей эры). Она неоднократно переиздавалась в средние века. Довольно точно окружность Земли была вычислена Эратосфеном (276 – 194 годы до нашей эры). Ему же принадлежит термин «география».

Большой интерес представляют географические сведения древних китайцев. Они умели рисовать карты, знали свойства магнитной стрелки, вышли к Тихому океану (за 1000 лет до нашей эры), плавали по окраинным морям, открыли Японские острова. Задолго до нашей эры китайцы имели правильные по тем временам представления о географических особенностях Азии, составили уникальные описания и карты.

Основоположником аналитического направления в физической географии справедливо считают Аристотеля. Его большой труд «Метеорологика». Здесь он выделяет как единое целое атмосферу, включая в нее и воздушную и водную оболочки. Он признан родоначальником гидрологии, метеорологии, океанологии. Эратосфена называют отцом географии. Главным образом потому, что он составил достаточно точную карту Земли, нанес на нее параллели и меридианы. Им же были выделены так называемые «климаты» - широтные полосы с разной продолжительностью дня. Была сделана попытка разделить Землю на физико – географические полосы – сфагриды.

Кроме того, именно Эратосфен подчеркивал единство Мирового океана. Труд Эратосфена «Географические записки» не дошел до нас. Однако взгляды Эратосфена изложил Страбон, а потому мы имеем возможность, представить творчество Эратосфена во всей его гармонии.

Заслуга античных ученых заключалась в том, что они стремились объяснять научные факты. А это привело к развитию историко-генетического метода. Древних ученых интересовало многое, и главное, во взаимосвязи. Например, происхождение дельты Нила, генезис землетрясений, образование Средиземного, Черного, Каспийского морей, и многие другие вопросы. В этой связи особенно выделялся Страбон. Вслед за Аристотелем и Эратосфеном, Страбон считал, что поверхность Земли все время меняется. «Удивительно, - писал Страбон, - что некоторые части Земли, теперь населенные, прежде были покрыты морями, а наши моря были обитаемыми Землями. Подобно этому, одни источники, реки и озера – иссякли, другие открылись – горы заменились долинами, и наоборот». И это писалось в I веке до нашей эры! Страбон написал 17 томов «географии» и 43 книги «истории».

Одним из первых страноведов можно считать Геродота (484 – 428 годы до нашей эры). Ученый много путешествовал (Малая Азия, Вавилон, Египет, Сицилия, побережье Черного моря); собрал и систематизировал географические сведения (Индия, Сахара, Атлас), а затем описал природу, население, обычаи, религию, - 9 томов «Истории».

Особенность этого этапа развития географии: целостность античного времени. Это яркий период в развитии науки вообще и географии в частности. Если начало этого периода можно считать продолжением эпохи древних культур, то завершение его связано с падением Западно-Римской империи, что ознаменовало собой конец античной эпохи, античной науки. Она была забыта в средние века. И вспомнили о науке географии лишь в эпоху Возрождения.