5. География в Западной Европе в XVIII – XIX в.В.

XVIII – XIX века были ознаменованы крупными территориальными открытиями, а также активной деятельностью таких выдающихся ученых, как И. Кант, А. Гумбольдт, К. Риттер, А. Геттнер, Э. Реклю и др.

Большой вклад в процесс открытий внес английский мореплаватель Дж. Кук (1728 - 1779). Совершил три кругосветных плавания. Целью первой экспедиции (1768 - 1771) было открытие новых земель в южной части Тихого океана, в том числе и гипотетического Южного материка. В результате, Кук установил, что Новая Зеландия не является выступом Южного материка, а представляет собой двойной остров; открыл восточное побережье Австралии. Целью второго путешествия был (1772 - 1775) поиск Южного материка. Дж. Кук трижды пересек Южный полярный круг, видел неоднократно льды, но материка не обнаружил. Зато он открыл Южные Сандвичевы острова и острова Новая Каледония, Южного Георгия, Норфолк. Из плавания он вернулся убежденным, что, если южный материк и существует, то вблизи от полюса, то есть в местах, недоступных человеку. Известное высказывание Кука, что материка южного нет, надолго остановило плавание на юг. Третье путешествие началось в 1776 году и закончилось для Кука трагически: он погиб – был убит в 1779 году на одном из островов Гавайского архипелага. Целью было обследование северной части Тихого океана и поиск Северо-западного прохода, вдоль берегов Северной Америки. Суда Кука обогнули Африку, подошли к Новой Зеландии, оттуда повернули на север к Гавайским островам. Эти острова были открыты Куком. Далее – к Берингову проливу. Таким образом, Кук много сделал для расширения представления европейцев о Тихом океане. Но главная цель – открыть Южный материк и найти Северо-Западный проход – ему выполнить не удалось. Именем Дж. Кука названа гора на южном острове Новой Зеландии, группа островов в Тихом океане, залив на Аляске, пролив в островах Новой Зеландии.

В рассматриваемый период интенсивно изучалась Африка. Вскоре она была разделена и превращена в колонии сильных европейских государств – Англии, Франции, Португалии, Испании. Большой вклад в изучение этого материка внес известный английский путешественник - Давид Ливингстон. Он более тридцати лет провел в странствиях по Африке (с 1840 года).

Крупным немецким философом и географом был И. Кант. Как философ, он считал, что мир объективно существует, но он непознаваем. Человек познает не объективную реальность, а только свои ощущения. Канту принадлежит теория образования планет – связывает со сгущением распыленной материи. Но мысль Канта о том, что Вселенной угрожает тепловая смерть вследствие охлаждения Солнца, неправильна. Землю «разогревают» радиоактивные процессы, открытые после Канта. Более 40 лет Кант читал курс физической географии в Кенигсбергском университете. Будучи домоседом, он не обогатил свой курс оригинальными фактами. Однако, Кант считал, что есть два пути изучения природы: географический, который изучает явления в пространстве и исторический, который изучает последовательность явлений во времени. Эти пути, по мнению Канта, никогда не пересекаются.

Трудно переоценить значение А. Гумбольдта (1769 - 1859) в развитии мировой географии. Главной областью его исследования была Центральная и Южная Америка. Во время пятилетнего путешествия Гумбольдт посетил Венесуэлу, Кубу, Колумбию, Эквадор, плавал по реке Ориноко, изучал приэкваториальную часть Анд, составил прекрасные коллекции и гербарии. Итогом экспедиции явилось тридцатитомное «Путешествие в равноденственные области Нового света». Он и Бонплан в 1799 – 1804 года собрали колоссальный гербарий – 6 000 видов, из них – 3 500 видов совсем новые, науке неизвестные. В 1829 году, по приглашению русского правительства, А. Гумбольдт совершил путешествие по Уралу, Алтаю, побережью Каспийского моря, юго-западной части Сибири, и др. Гумбольдта справедливо считают одним из основоположников научного страноведения, творцом сравнительного метода в географии. Самое важной для Гумбольдта – отыскание законов природы, исследование порядка. Он исследовал закономерности изменения растительности и по широте, и с высотой. Он впервые составил карту изотерм северного полушария, впервые предложил использовать гипсометрические кривые для характеристики рельефа.

В честь Гумбольдта названы: горный хребет в Центральной Азии и горный хребет в Северной Америке, гора на острове Новая Каледония, холодное течение у берегов Перу, несколько видов растений и минерал Гумбольдтит.

Главная географическая заслуга Гумбольдта: он возродил представления ученых Древней Греции о географической зональности.

Одновременно с Гумбольдтом жил другой крупный ученый – Карл Риттер (1779 - 1859). В отличие от Гумбольдта, он мало путешествовал, посетил лишь Францию, Италию, Швейцарию. Был скорее типичным кабинетным ученым. Его считали одним из основоположников сравнительного землеведения. Кстати, именно он ввел и термин «землеведение». С помощью сравнительного метода ему удалось объяснить отдельные взаимосвязи в природе, пространственные взаимоотношения между разными географическими объектами.

Знаменитый французский ученый Элизе Реклю (1830 - 1905) является одним из основоположников современного страноведения. Ему принадлежат труды: «Земля и люди. Всеобщая география» - девятнадцать томов; «Человек и Земля» - шесть томов. В них Реклю обстоятельно охарактеризовал все страны мира, приведя много интересных подробностей. Э. Реклю принадлежат замечательные слова: «География то отношению к человеку не что иное, как история в пространстве, точно так же, как история является географией во времени». Труды Реклю переиздавались, переведены на многие языки, по нему учились целые поколения географов в разных странах.