Поняття соціальної системи
Оскільки соціальна система - суть інтеракції індивідів, то кожен учасник є одночасно і дійовою особою (що має певну мету, ідеї, установки і т. д.), і об'єктом, на який орієнтовані і інші дійові особи, і він сам. Система інтеракцій, таким чином, в аналітичному плані відособлена від сукупності процесів дії окремих своїх учасників. В той же час ці "індивіди" є і організмами, і особами і належать до певних культурних систем.
За такої інтерпретації кожна з трьох інших систем дії (Культура, Особа, Поведінковий Організм) складає частину довкілля або, якщо можна так сказати, одне з оточуючих середовищ соціальної системи. За межами цих систем знаходиться довкілля самої системи дії, які знаходяться вище і нижче за загальну ієрархію чинників, що контролюють дії у світі життя. Ці стосунки зображені на схемі 1.
Середовище нижнього рівня утворюють фізикоорганічні явища природи, "долюдські" види організмів, що охоплюють, і "не-поведінкові" властивості людських організмів. Останні особливо важливі для визначення межі системи дії, оскільки люди пізнають фізичний світ тільки через власний організм. Наша свідомість не має досвіду безпосереднього сприйняття зовнішніх фізичних об'єктів, не співвіднесеного з фізичними відчуттями і їх інформаційним осмисленням. Проте як психологічно сприйняті та осмислені, фізичні об'єкти стають частиною системи дії.
В принципі схожі міркування застосовуються і до зовнішнього середовища, розташованої вище системи дії - "вищою реальністю", з якою ми усі маємо справу при зверненні до того, що Вебер називав "проблемами сенсу", наприклад до проблем добра і зла, життя і смерті і т. п. "Ідеї" в цій сфері, якщо розглядати їх як культурні об'єкти (наприклад, уявлення про богів, про надприродне), являються, в деякому розумінні, символічними "репрезентаціями" вищих реальностей, але не самими цими реальностями.
Фундаментальний принцип організації життєвих систем полягає у тому, що їх структури диференціюються відповідно до вимог, що пред'являються їм зовнішнім середовищем. Так, біологічні функції дихання, травлення, руху і сприйняття інформації є основою диференціації систем органів, кожна з яких обслуговує ті або інші стосунки між організмом і довкіллям. Цей же принцип використовується нами і для аналізу соціальних систем.
Ми розглядатимемо соціальні системи з точки зору їх взаємин з найбільш важливими функціональними середовищами. Я стверджую, що функціональні відмінності трьох зовнішніх для соціальної підсистем дії - культурної системи, системи особи і поведінкового організму - і зв'язок першої і третьої з них з двома середовищами, зовнішніми для усієї системи дії, є вузловими моментами при аналізі відмінностей між соціальними системами. Таким чином, в нашому аналізі ми виходитимемо з фундаментальних стосунків систем і їх оточення, зображених на схемі 1.
В термінах нашої функціональної парадигми соціальна система є інтегративною підсистемою системи дії в цілому. Три інші підсистеми дії складають при цьому середовище функціонування соціальної підсистеми. Вищезазначений принцип може бути застосований для аналізу суспільства або інших соціальных систем. Ми бачимо, що три з первинних підсистем суспільства (схема 2, стовпець III) функціонально взаємодіють з трьома основними середовищами соціальної системи (схема 2, стовпець IV); при цьому кожна з підсистем може бути безпосередньо співвіднесена з одним з середовищ. Одночасно кожна з цих трьох соціетальных підсистем може розглядатися як довкілля підсистеми, що є інтеграційним ядром суспільства (схема 2, стовпець II). У цій роботі ми використовуватимемо цю двоїстість функціональної парадигми для експозиції нашої загальної теоретичної схеми і для аналізу конкретних суспільств (Parsons, 1968).
