Перламутр

Знающим немецкий язык нетрудно перевести «перламутр» (die Perlmutter) - «мать жемчуга» - так оно и есть. Перламутровый слой выстилает внутреннюю часть раковины большинства моллюсков, в том числе наших пресноводных беззубок, и морских мидий и жемчужниц, и даже завитые раковины головоногих, например кораблика. Однако имеются раковины, у которых вместо перламутра - кальцитовый фарфоровидный слой. Почему же перламутр имеет такие красивые цветовые переливы? Это интерференционная окраска, обусловленная тонкой пластинчатой структурой перламутра. Рост раковины связан с деятельностью мантии моллюска; мы коснемся только образования перламутрового слоя. Железистые клетки мантии выделяют микрокристаллы арагонита в виде мельчайших овальных или полигональных (многоугольных) табличек - перламутровые листочки. Некоторые из них плоские, другие как бы покоробленные. Склеиваясь конхином (пленка около 1 мкм и менее), они образуют элементарные пластинки, которые и наслаиваются друг на друга. В разрезе элементарные пластинки, сложенные перламутровыми листочками, похожи на кирпичную кладку. Эти пластинки нарастают на края перламутрового слоя, на них новые и т. д. Поэтому, как это видно в лупу с большим увеличением перламутровый слой имеет «трассированную» поверхность. Игра перламутра в красных и зеленых тонах вызывается пластинками арагонита толщиной 0,004-0,006 мм, при более толстых (0,012-0,017 мм) игра значительно слабее. Иногда с целью «улучшения» цвета перламутра его подкрашивают слабым раствором нитрата серебра, йодом, пикриновой кислотой, перманганатом калия и даже анилиновыми красками. Со временем такой перламутр, разумеется, разрушается. Плотность перламутра 2,65-2,73 г /см3, твердость 4; его можно резать, пилить, полировать. При разбивании он дает раковистый излом, но не расщепляется.

Изделия из перламутра

Изделия из перламутра сохранились в могилах, насчитывающих тысячелетия. В Древнем Египте, Нубии перламутр использовался для ожерелий, сережек, браслетов, сосудов для красок для подведения глаз и т. д. Все это изготовлялось из крупных раковин Красного моря. Мелкие же раковинки шли на ожерелья, амулеты. Интересно отметить, что впоследствии в Египте перламутровые украшения совершенно вышли из моды. Так, в могиле Тутанхамона среди многих тысяч бус не нашлось ни одной из перламутра. Впрочем, несколько сотен лет спустя перламутр снова стал модным. В Японии, Индии украшения и мелкие бытовые изделия из перламутра были широко распространены более чем за 2500 лет до н. э. После крестовых походов перламутр появился в Италии, Голландии и в других странах. Особенно модным был он в XVII в., когда из него стали кустарно изготовлять пуговицы, всевозможные украшения, инкрустации, особенно же крестики и иконы. В XIX веке в ряде стран Европы возникло фабричное производство перламутровых изделий. Можно изумляться, что сотни тысяч раковин жемчужниц с великолепным перламутровым слоем, столетиями накоплявшиеся в местах их отвалов, пропадали впустую; в лучшем случае шли на известь, на удобрения. За последние же десятилетия картина резко изменилась. Многие виды раковин полируют с обеих сторон, и теперь их продают как очень красивые сувениры, причем некоторые из них, даже на островах Тихого океана, ценятся очень дорого. Из крупных раковин делают пепельницы, пудреницы, рамки для карманных и туалетных зеркал; из раковин кораблика чаши, бокалы, настольные лампы и пр. Тысячами их продают туристам и коллекционерам также и в естественном виде. Но свободный вывоз раковин для перепродажи запрещен на большинстве островов, а изделия из них при вывозе облагаются очень высокими пошлинами. Многие раковины стали очень редки и стоят сотни долларов за штуку.

Опал.

В переводе с санскритского опал означает "драгоценный камень". Есть опалы белые (молочные), черные, похожие на смолу, зеленые, голубые, красно-оранжевые (огненные), водяно-прозрачные, но самые удивительные - благородные опалы. Как писал Плиний Старший, "есть в них нежнейший огонь, как в карбункулах, блестящая багряность аметиста, есть морецветная зелень смарагда, и все светятся равно в неимоверном смешении".