Старигард — крепость храбрейших мужей

После памятной битвы в дубраве дело защиты западной по­ловины праславянского мира от наступления кельтов пошло па лад. «Мудрейшие» трёх кельтских племён во главе с друидами оппидума Страдонице не желали примириться с этим. Устами жрецов боги требовали от воинов новых захватов лужицких земель.

Друидам Страдонице удалось привлечь к борьбе против пра­славян самые сильные из кельтских племён. Их дружины вне­запно выходили из глубин кельтской земли и наносили удары по лужицкому краю. Так было с бойями, вольками, галатами и гельветами. Один раз планы порабощения восточных соседей со­зрели в головах у «мудрейших» белгов, что обитали в то вре­мя на территории современной Бельгии и дали название этой стране (Белгика).

Могущественные белги, жившие по обоим берегам Нижнего Рейна, уже добились того, что древние германцы, которые были далеки от своего будущего могущества и многочисленности, пла­тили им дань. Речь идёт о германских племенах, которые обитали на восток от Рейна и на запад от Эльбы (Лабы). Однако друидам белгов было мало того, что человеческие жертвы кельт­ским богам приносятся из числа германских данников. Их манили слухи о богатых и благоустроенных градах Янтарного берега.

Прошли годы после битвы в священной дубраве Прове. Бод­ри­ча отпоили травами лужицкие знахарки. И вместе с венедами-мореходами с островов Рана и Аркона он занимался изгнанием кельтских захватчиков с верховьев Одры и Лабы. Улучив мо­мент, когда объединённые дружины ободритов и островных ве­не­дов находились на юге лужицкой земли, белги выступили в поход.

Свежие силы кельтов в лице белгов атаковали Янтарный бе­рег на крайнем его западе. Большое праславянское войско бы­ло далеко на юге от места событий и ничем не могло помочь соплеменникам. Казалось, белгов ждёт лёгкая добыча на Ян­тар­ном берегу. И им удастся сделать то, что не удалось свершить кельтам, разбитым в священной дубраве.

Но первый же град венедов, встретившийся белгам, пре­гра­дил путь в глубь Янтарного берега. Что это был за град и кто в нём жил? Звали самую северо-западную твердыню лужицкой зе­мли Старигардом (совр. Ольденбург близ Кильской бухты, Германия). И жили в ней вагры. Так именовали тех венедов, которые ещё полтора века назад, при Сварожиче, ушли в по­исках новых земель на закат солнца и добрались до краёв, где ещё не ступала нога праславянского человека.

Облюбовав для поселения берег Кильской бухты, удобной для стоянки морских лодей, вагры срубили красивую крепость-град. Так как возник он раньше поморских градов, построенных Бодричем, то назвали его Старым Градом Старигардом. И стал он западным форпостом Янтарного берега.

Был Старигард ключом ко всем окрестным землям. С него начинался путь в Янтарный берег. Рядом лежало устье Лабы, по которой везли к морю товары полабские венеды. Xотя Стари­гард возник на Янтарном (Балтийском) море, от него было рукой подать до моря Северного. От устья Лабы короткий путь к Оло­вян­ным (Британским) островам.

Старигард стоял как бы у подножия большого Югландского по­луострова. Там и в устье Лабы (Эльбы) жили разнообразные племена прагерманского языка, которым ещё предстояло сыг­рать огромную роль в будущей истории человечества. А пока они мирно соседствовали с кельтами на западе и праславянами на востоке. Но когда случались схватки меж племенами, дру­жины вагров всегда зорко стояли на страже рубежей прасла­вянс­кой земли. Впрочем, конфликты быстро улаживались.

Вот с ваграми Старигарда и столкнулись захватчики белги. Мел­кие племена германцев, что обитали в устье Эльбы, не мо­гли препятствовать белгам переправиться на восточный берег реки. Кельты, наложив на них дань, вышли к Ян­тарному морю. Но закрепиться здесь нечего было и думать без взятия Ста­ригарда. Его грозные башни уже высились на восход солнца.

Белги отрезали от остальной суши мыс, на котором стояла лужицкая цитадель, и окружили её. Однако первый штурм ниче­го не дал. Вагры оказались столь блистательными воинами, что, хоть и не без труда, справились с опытными дружинниками бел­гов. Более того, вышли из ворот града и, выстроившись стеной, дали бой на открытом месте. Сражались вагры с неукротимой от­вагою. Многие из них выказывали полное пренебрежение к смерти. Отбросив деревянные щиты, они хладнокровно бились с врагом мечом и копьём. Белги не выдержали такого напора и обратились в бегство.

Так повторялось несколько раз. Небольшая ширина мыса не позволяла кельтам проявить своё преимущество в численности или обойти защитников Старигарда. Каждый раз лужицкая стена опрокидывала дружины кельтов и заставляла отступить.

Тогда «мудрейшие» белгов изменили тактику. Они велели вои­нам рубить флотилию деревянных лодок. Белги издавна жи­ли на побережье Северного моря. Поэтому они умели строить не­большие суда (типа праславянской лодьи-однодеревки) для прибрежных плаваний. Когда флотилия была готова, часть кель­тов вышла в море и отрезала Старигард от снабжения по воде из других градов Янтарного берега, например, из близлежавших Велиграда и Рерика.

Кельты хотели высадиться в гавани Старигарда со своих ло­док. Но вагры выплыли навстречу на своих лодьях. Про изошло упорное морское сражение, одно из первых в тех краях. Как и на суше, вагры сражались с исключительной отвагою. Многие лод­ки кельтов были потоплены, а остальные уплыли прочь от Ста­ри­гарда.

Все попытки взять твердыню венедов с суши или с моря провалились. Не дала желаемых результатов и долгая осада. Защитники мужественно переносили голод и жажду. Наступила осень, приближались зимние холода. Колючий ветер Балтики продувал насквозь походный лагерь белгов. Войство мёрзло по ночам, теряло людей от частых вылазок дерзких вагров. Когда с деревьев облетели листья, армия белгов во главе с «мудрей­шими» ни с чем ушла за Лабу и далее к себе на Рейн.

Так, благодаря стойкости защитников Старигарда, кельтским захватчикам не удалось продвинуться ни на метр на прасла­вян­ском Янтарном берегу. А жителей Старигарда в ознаменование их заслуг перед славянской прародиной стали называть «храб­рейшими мужами». Каждый в лужицкой земле ведал, что на её крайних западных рубежах стоит крепость Старигард. Живут там вагры, которые первыми из всех венедов вступают в битву с врагами родного края и с честью несут звание часовых Янтар­ного берега.

Впрочем, мужеством и благородством вагры славились с са­мого основания Старигарда. Их дружины не раз помогали Бод­ричу в отражении нашествий скифов и нападений кельтов. Но главным подвигом вагров прошлой эры по праву считался раз­гром белгов под стенами Старигарда. И когда многие столетия спустя иностранные авторы писали о том городе, то всегда добавляли, что «жили в нём некогда храбрейшие мужи»⁹⁰.