Железо против Бронзы: и силой духа, и силой оружия

Не щадя себя, днём и ночью работал в кузнице Сварог. Не было нужды в поиске помощников. И род направлял способных отроков, и сами мастеровитые юноши с охотой шли к Сварогу. Был он суров, но справедлив. За то любили и почитали его уче­ники. Кроме того, все понимали — в кузнице Сварога готовится погибель проклятому Змею.

Много помощников нашлось у Богатыря-Кузнеца. Много ста­ло и инструмента: больших, средних и малых кузнечных молотов (их стали тоже делать из железа), клещей самых разных форм и размеров, зубил, напильников и всякой иной всячины. Вскоре Сварог ещё две кузницы поставил. Скорей! Скорей! Торопились кузнец и его помощники — Змей уже снова был на пороге.

Впервые чернолесские воины применили в бою железное ору­жие под Субботовским городищем. Опять, как и в Х в. до н.э., обложили его степняки. Не хватало ещё сил праславян сразиться с врагом в чистом поле. Затворились в городище и пошла крова­вая потеха. Перед самым началом осады успели свезти в кре­пость три телеги железного оружия.

Когда киммерийцы пошли на приступ, принялись черно­лес­ские воины метать в них стрелы и дротики с железными на­ко­нечниками. Пущенные сильной рукой стрелы пробивали щиты кочевников. В жаркой схватке на стенах Субботовского городища чернолесские ратники впервые использовали железные мечи, тяжёлые копья и топоры. Эффект был ошеломляющим. Брон­зо­вые мечи киммерийцев ломались о праславянское оружие. Ко­не­чно, у последних не было стальных мечей. Обычное железо — не сталь. И первые праславянские мечи, бывало, гнулись в бою и вынуждали воинов прерывать схватку, чтобы выправить оружие. Но зато железные мечи не ломались! И при сильном ударе, которым владели большинство праславянских воинов, перерубал бронзовые мечи кочевников!

Потрясённые киммерийцы даже остановили приступ обрати­лись в бегство. Блестяще показало себя железное оружие в пер­вой же схватке с кочевниками. Но силы были слишком неравны. Киммерийцы сожгли Субботовское городище и перебили его за­щит­ников. Их цари приказали принести найденные на пепелище праславянские мечи, топоры и копья невиданной прочности. Такого оружия раньше у чернолесских воинов не было.

Внимательно осмотрев находки, киммерийцы заключили, что они представляют собой железное оружие. Цари кочевников стал­кивались с ним в далёких южных походах в Переднюю Азию. Таким оружием разили их воины асси­рийской армии. У не­которых царей и военных вождей Киммерийцев были желез­ные мечи, добытые в Азии как Военный трофей. Но преиму­ще­ства нового оружия ещё не были изучены до конца. Самона­де­ян­ные кочевники больше надеялись на свою многочисленность и искусство верховой езды и конного боя.

И вдруг железное оружие появляется у чернолесских вои­нов! Распалились злобой киммерийские цари и велели сыскать им праславянских умельцев, что изготовили мечи крепче брон­зовых. Представить их пред царские очи живы­ми либо мёрт­выми. Не бывать железному оружию у праславян!

Нарочно выделенные отряды стали, аки волки, рыскать по чернолесской земле. Искать проклятых мастеров. Первые куз­не­цы у праславян были одновременно и горняками, и металлур­гами. Они искали и добывали руду, выплавляли железо и сами изготовляли оружие. Так поступал Сварог. Так поступали и его ученики.

По вившемуся из плавильных печей-горнов дымку обна­ру­жи­ли злые киммерийцы то, что искали. Подскакав поближе, они разглядели крупные каменные сооружения. По высоте печи дос­ти­гали человеческого роста и уходили в землю на глубину, при­мерно равную высоте горна. У большинства печей отсутство­ва­ла передняя стенка. Рядом с горнами на самом берегу стояли три кузницы Сварога.

Праславянская стража вовремя заметила приближение чу­же­земцев. Чернолесских воинов было немного, но, прежде чем умереть (такова их участь — так решил род, и так решили они), они могли задержать кочевников. И позволить кузнецам спас­тись самим и спасти великую тайну Сварога.

Однако киммерийским отрядом руководил опытный вождь. Связав стражу боем, он направил большую часть сил в обход. Резвые кони быстро вынесли кочевников на берег озера. Вооружившись железным мечом, вышел Сварог из кузницы на­встречу врагам. Но обратились к нему ученики да помощники: никто из нас не успел ещё перенять от тебя всё таинство мас­терства. Ты один — надежда и спаситель родимой земли. Ты и должен уплыть от погони. А мы задержим неприятеля и тайны, что нам ведома, не выдадим.

Молча обнял Сварог юношей и поспешил отчалить в ладье к другому берегу. А его ученики да помощники принялись разру горны и кузницы. За этим занятием и застали их кочевники. Но юноши не обращали внимания на подскачивших к ним кимме­рийцев с обнаженными мечами, делали своё дело. Не стали их рубить степняки. По приказу вождя связали.

И предстали двенадцать праславянских умельцев пред са­мим царём Крымской орды. Обратился он к ним через толмача. Горы золота посулил тому, кто откроет тайну изготовления же­лез­но­го оружия и кто обучит этому делу киммерийских масте­ров.

Бесстрастно встретили пристальный взгляд царя праславян­ские юноши. Не отвели глаз, стояли молча. Трижды приводили их к царю и трижды отказывались они совершить предатель­ст­во. Рассадили их по разным ямам да темницам и давай пытать. В одиночестве легче сломить молодую душу. Всего-то осьмнад­цать годков и пожили юные кузнецы. Но никто из них не проро­нил ни слова под пытками. Только стонали да кричали, когда ста­но­вилось невыносимо больно. А двое умерли на пыточных столах.

Тогда повелел беспощадный киммерийский царь, что любил всё жечь и палить, устроить им казнь лютую. Вбить в землю десять столбов, обложить хворостом и привязать к ним строп­ти­вых кузнецов. А потом сжигать по очереди, пока кто-нибудь не рас­кроет праславянскую тайну. Одними глазами попрощались верные Родине юноши и приняли друг за другом страшную смерть. Отлетели их души на небо в языках костра. А языческие боги Хорс, Ярило, Дажьбог, Таргитай и Радигощ оставили в заповедных небесных полях новых славянских героев...

Без устали трудился Сварог над созданием железного ору­жия, чтобы наказать Огненного Змея. Набрал он других учени­ков, что были достойны первых. Более других выделил двух маленьких братьев-близнецов. Росли они сиротами. Отца и стар­ших братьев убили в бою злые кочевники. Мать умерла с голоду, отдавая последнее детям после разорения родного посёлка. А сестёр угнали в полон. Пожалел Сварог сирот, подобрал их и стал воспитывать вместе с сыном своим - смыш­лёным Сварожичем. Близнецы росли разумными и сильными, быстро перенимали кузнечное ремесло и обеща­ли вырасти в знатных мастеров да богатырей.