2.2. Предмет изучения экономической теории

Дать определение экономической теории, а тем более понять и усвоить его достаточно сложно. Оно охватывает такой широкий круг экономических явлений, спектр значений и свойств, что при любом кратком определении останутся без внимания какие-либо важные аспекты ее предмета. Так, например, меркантилисты, физиократы и представители классической политической экономии предметом экономической теории считали исследование национального богатства, его природы и причин; марксизм – производственные отношения, основу которых составляют отношения собственности и которые объективно складываются между людьми в процессе присвоения-отчуждения, производства, распределения, обмена и потребления жизненных благ; маржинализм и неоклассическая школа считали предметом своего исследования поведение субъектов экономики, путей и средств достижения ими своих целей, а кейнсианство – механизм функционирования национальной экономики как единого целого; институционализм в качестве предмета изучает институты и институциональные изменения и т.д.

В известном всему миру учебнике П.Самуэльсона «Экономикс» среди множества определений предмета экономической теории (политэкономии) указывается, что «Экономикс» – это наука о повседневной деловой жизни и деятельности людей.

Еще ранее А.Маршалл определял предмет экономической теории или политической экономии как исследование нормальной жизнедеятельности человеческого общества: исследование богатства и частично человека, точнее стимулов к действию и мотивам противодействия. В таком определении подчеркивается роль человека в экономике.

В экономической литературе распространено понимание предмета политической экономии как изучение «редкости», ограниченности ресурсов. Так, Дж.Робинсон пишет, что политическая экономия – это наука, которая изучает поведение людей как связь между целями и ограниченными средствами, имеющими альтернативные пути применения, а П.Самуэльсон рассматривает ее как науку о путях использования ограниченных производственных ресурсов, допускающих альтернативные способы применения или достижения поставленных целей. Он дает оригинальное определение экономической науке: экономическая теория призвана дать ответы на три основных вопроса экономики: что, как и для кого производить в условиях ограниченности экономических ресурсов.

Рис. 1.

И в российской экономической литературе появляются определения экономической теории в качестве науки о том, как использовать ограниченные ресурсы в производстве товаров и услуг, рационально распределяя и обменивая их, пытаясь удовлетворить безграничные потребности людей с целью обеспечения благосостояния, всестороннего развития способностей и расширения возможностей человека.

И все же, принимая во внимание, что большинство современных экономистов мира признают экономическую теорию универсальной наукой о проблемах выбора ресурсов и экономическом поведении человека, наиболее общим (собирательным) и правильным можно считать следующее определение экономической теории: экономическая теория – это общественная наука, которая изучает поведение людей и их групп в производстве, распределении, обмене и потреблении материальных благ в целях удовлетворения потребностей при ограниченных ресурсах (понимая это не в физическом смысле, хотя это имеет место, а как невозможность полного удовлетворения потребностей всех членов общества одновременно и полностью), что порождает конкуренцию за их использование.

Характеристика предмета экономической теории как изучение поведения людей и их групп не означает отказ от исследования производственных отношений. Это те же производственные отношения, где акцент делается не на объект отношений (средства производства, предметы потребления), а на субъект этих отношений – хозяйствующего, экономического человека. Такой акцент чрезвычайно важен для социально ориентируемого рыночного хозяйства, на формирование которого направлены современные преобразования в России.

Логику развития предмета экономической теории как науки в системе различных экономических взглядов, отражающих развитие экономики как реальности, можно проследить по схеме 2.

Таблица 2.

Логика развития предмета экономической теории

№№ п/п	Основные направления и школы экономической теории	Определение предмета исследования экономической теории
1	Меркантилизм Физиократы Классическая политическая экономия	Национальное богатство
2	Марксизм	Производственные отношения
3	Историческая школа	Национальное хозяйство в целом
4	Маржинализм или неоклассическая школа (микроэкономика)	Поведение субъектов экономики, путей и средств достижения ими своих целей
5	Кейнсианство (макроэкономика)	Механизмы функционирования национальной экономики как единого целого
6	Институционально-социологическое направление	Институты и институциональные изменения
7	Теория неоклассического синтеза (экономикс)	Национальное богатство, формы и стимулы человеческого поведения в мире ограниченных ресурсов
8	Экономическая теория	Хозяйственная деятельность людей в экономических системах при ограниченных ресурсах на различных уровнях

Постоянное увеличение материальных и духовных благ, поступление их в обмен образуют экономический рост общества. Экономический рост – показатель и источник экономической динамики. Экономическая теория изучает закономерности и факторы экономического роста в пофазной динамике воспроизводства: производстве, распределении, обмене, потреблении. Возобновление производства и его экономический рост происходят на уровне отдельного предприятия (фирмы) и в общественном масштабе. В связи с этим экономическая теория структурно включает в себя микроэкономику (поведение отдельных экономических субъектов) и макроэкономику (поведение или функционирование национальной экономической системы в целом); можно также выделить мезоэкономику (поведение определенных подсистем национальной экономики или отраслей народного хозяйства) и метаэкономику (поведение мировой экономики в целом). Закономерности и факторы экономического роста предопределяют цели, ради которых они используются. И зарубежные, и отечественные экономисты при огромном многообразии их оценок экономических явлений сходятся в том, что цель экономического роста достигается во имя человека, удовлетворения его материальных и духовных потребностей, усиления нравственных основ в развитии общества. Материальное положение, знания, навыки, способности человека образуют «человеческий капитал». Они – источник роста уровня жизни, инвестиции в «человеческий капитал» – увеличивают общий экономический рост национальной и мировой экономики.

При изучении предмета экономической теории с целью более четкого его осмысления целесообразно выделять: сферу исследования – экономическая жизнь или среда, в которой осуществляется хозяйственная деятельность; объект исследования – экономические явления; субъект исследования – хозяйствующий субъект или их группа, государство; предмет исследования – жизнедеятельность «экономического человека», их групп и государства, их экономическое поведение в связи с той экономической средой, в которой они находятся. При этом важно подчеркнуть, что основная задача экономической теории – дать не просто описание экономических явлений, а показать их взаимосвязь и взаимообусловленность, т.е. раскрыть систему экономических явлений, процессов, законов и принципов. В этом ее отличие от конкретных экономических дисциплин.

Еще представитель исторической школы Карл Менгер подчеркивал, что экономическое знание дает не одна экономическая наука, а целая сеть самостоятельных конкретных экономических дисциплин с особыми задачами, предметами и логическими приемами. Конкретные экономические дисциплины вырабатывают систему правил, необходимых для практической деятельности, и потому относятся не к области общей теории, а к искусству хозяйственной практики.

Экономическая теория является методологическим фундаментом целого комплекса наук: отраслевых (экономика торгового дела, промышленности, транспорта, строительства и т.д.); функциональных (финансы, кредит, маркетинг, менеджмент, прогнозирование и др.): межотраслевых (экономическая география, демография, статистика и др.).

Экономическая теория – одна из общественных наук, наряду с историей, философией, правом и др. Она призвана раскрыть определенную часть социально-экономических явлений жизнедеятельности человека, наука права – другую, наука нравственности – третью и т.д., и только совокупность теоретических социальных и исторических наук в состоянии объяснить нам всю общественную жизнь.

Экономическая теория учитывает знания, достигнутые конкретными экономическими науками, а также социологией, психологией, историей и др., без учета которых полученные экономической теорией выводы могут оказаться ошибочными и ложными.

Связь экономической теории с другими экономическими науками в самом общем виде можно представить на следующем рисунке (рис. 2):

Взаимосвязь экономических наук

	Конкретно- экономические науки
	Экономика отраслей Экономика предприятий Экономика стран и т.д.
Экономика особых экономических форм и организаций	Экономическая теория (общая экономическая теория или политэкономия + теория микроэкономики + теория мезоэкономики + теория макроэкономики + теория метаэкономики)	Информационно-аналитические науки
		Экономико-математические методы Статистика Анализ хозяйственной деятельности
Финансы Кредит Маркетинг Экономика природопользования и др.
	Историко-экономические науки
	История экономической мысли История народного хозяйства Теория экономики переходного периода

Рис. 2.

Практическая значимость экономической теории (известная формула Сиеста Канта) в том, что знание ведет к предвидению, а предвидение – к действию. Экономическая теория должна лежать в основе экономической политики, а через нее пронизывать область житейской практики. Действие (практика) ведет к знанию, знание – к предвидению, предвидение – к правильному действию.

Экономическая теория – это не набор правил о том, как стать богатым. Она не дает готовые решения для всех проблем. Теория – лишь инструмент, способ осмысления экономической действительности. Владение этим инструментом, знание основ экономической теории поможет каждому сделать правильный выбор во многих жизненных ситуациях.