28

Глава 1 современная биология – наука и практика

1.1. Что изучает биология

Что изучает и для чего нужна биологическая наука, какую роль играет она в развитии современного общества? Зачем надо изучать основы биологии (как и всего естествознания) специалистам гуманитарного профиля?

Биология – совокупность наук о жизни, о живой природе (греч. bios – жизнь, logos – учение). Современная биология – очень разнооб­раз­ная и развитая область естествознания. Различают ряд частных биологических наук по объектам современного биоразнообразия: зоология (о животных), ботаника (о растениях), микология (о грибах), микробиология (о бактериях), вирусо­логия (о вирусах). Существуют также общие биологические науки – по уровням организации и свойствам живой материи. Молекулярная биология и биохимия изучают химические основы жизни, генетика – наследственность и изменчивость, цитология – клеточный уровень, биология развития, эмбриология – размножение и индивидуальное развитие организмов (онтогенез), анатомия и физиология – строение и механизмы функционирования организмов, экология – взаимоотношения организмов с окружающей средой, теория эволюции – исто­рическое развитие живой природы (филогенез). Выделяют еще и комплексные биологические науки, изучающие всю организацию жизни в той или иной среде обитания. Например, гидробиология изучает жизнедеятельность всех организмов, обитающих в водной среде, паразитология – отношения паразитических организмов с их хозяевами.

Живой мир очень многообразен, но все организмы должны иметь нечто общее, что отличало бы их от неживой природы. Это – обмен веществ и энергии, способность к размножению и раз­витию, чувствительность и реактивность (способность к ответу, например подвижность), структурно-функциональная целостность и саморегуляция, измен­чивость и адаптивная эволюция. Выявлением и характеристикой этих общих свойств живых организмов и их системных комплексов с неживой природой занимается так называемая общая биология. Таким образом, перед общей биологией стоит задача познать сущность жиз­ни, ответить на вопрос: “Что есть жизнь?”. Именно эта общая, концеп­ту­аль­ная часть биологии должна быть отражена, прежде всего, в совре­менном гуманитарном образовании.

С другой стороны, биология в последние десятилетия стала наукой технологической. Ее достижения внедряются в производство, сельское хозяйство, медицину. На наших глазах развивается новый сектор хозяйственной деятельности человека – современные генно-инженерные биотехнологии. Разумеется, эти достижения стали возможными только благодаря глубоким фундаментальным разработкам теоретической биологии, как частных, так и общих ее разделов.

Сегодня уже общепризнано, что биология становится новым лидером естествознания. По числу научных публикаций медико-биологическое направление соперничает со всеми остальными естественными науками, вместе взятыми. Все больше финансовых средств вкладывается в развитие биологических наук и технологий. Все это происходит потому, что от состояния этой отрасли человеческой культуры в итоге зависит само выживание человечества. Но разберемся во всем по порядку.