2.22.Основные черты степной зоны Русской равнины России и проблемы эрозии почв.

Степная зона простирается от лесостепи до Черного и Азовского морей. На юго-востоке она граничит с зоной полупустынь. Эта граница проходит по западной окраине Ергеней, северо-восточному побережью Цимлянского водохранилища, выходит к Дубовке на Волге (севернее Волгограда), отсюда направляется по долине Волги к Саратову и, не дойдя до него, резко поворачивает на восток, к Уральску. Восточнее реки Урал она несколько отклоняется на юго-восток, проходит через верховья реки Илек (южнее Актюбинска).

В флоре и фауне степей Русской равнины много западных видов. Например, украинский ковыль и костер береговой среди растений, обыкновенный слепыш и крапчатый суслик среди животных. В пойменных и байрамных лесах зоны до долины Урала встречается дуб совместно со своими широколиственными спутниками. Другая ландшафтная особенность южнорусских степей — наличие зарослей степных кустарников, так называемых дерезняков.

Распределение почв, растительности и животного мира степей находится в тесной взаимосвязи с рельефом местности. Это обстоятельство позволяет различать на территории степного юга Русской равнины типы местности: пойменный, надпойменно-террасовый, плакорный, междуречный недре-нированный, приречный (склоновый), останцово-водораздельный. Своеобразный тип местности образуют плавни — длительно заливаемые в половодье поймы низовий Днестра, Буга, Днепра, Дона, Кубани. Для плавней характерны полузаросшие старицы, густейшие заросли тростника, камыша и рогоза, осоковые болота, сырые луга, участки уремных лесов.

В ландшафте степной зоны хорошо прослеживаются также зональные и провинциальные различия. Выражением зональных различий служит существование двух подзон: северных степей на черноземах и южных степей на темно-каштановых почвах. Провинциальные различия ведут к обособлению четырех ландшафтных провинций: 1) Степная провинция Причерноморской низменности; 2) Нижнедонская степная провинция; 3) Провинция степного Низменного Заволжья; 4) Степная провинция Высокого Заволжья.

Рассмотрим ландшафтные особенности этой зоны на примере Степной провинции Причерноморской низменности. Основу провинции образует плоская Причерноморская низменность. Она полого падает с севера на юг, круто обрываясь к Черному морю. На севере в провинцию заходят южные склоны Приднепровской возвышенности с абсолютными отметками до 200 м и несколько выше. На самом востоке обособляется Приазовская возвышенность. Она сложена кристаллическими породами, входящими в состав Украинского кристаллического щита. Реки, прорезая низменность в меридиональном направлении, впадают в Черное и Азовское моря. Северо-западный участок Черного моря, омывающего берега провинции, представляет собой крупный мелководный залив.

На востоке территория провинции омывается Азовским морем. Реки Дон и Кубань опресняют Азовское море. Животный мир Азовского моря однообразен, но богат по количеству особей. В нем обитает лишь 79 видов рыб, тогда как в Черном море их 180 видов.

Климат причерноморских степей теплый, но, несмотря на приморское положение, континентальный и сухой. Северная и восточная границы провинции совпадают с изотермой января —5 °С. Снежный покров маломощный (менее 10 см) и неустойчивый, средняя продолжительность его залегания менее 40 дней. Годовое количество атмосферных осадков не достигает 400 мм. Летом часты суховеи и пыльные бури. В этой небольшой по площади провинции отчетливо выражена почвенно-растительная зональность. С севера на юг прослеживаются: 1) разнотравно-типчаково-ковыльные степи на обыкновенных черноземах; 2) типчаково-ковыльные степи на южных черноземах; 3) типчаково-ковыльные и полынно-злаковые степи на темно-каштановых и иногда солонцеватых почвах. Характерная черта провинции — большие степные западины — поды—с осолоделыми и частью оглеенными почвами и влаголюбивой растительностью.

В степях Причерноморья не хватает влаги. Создание Каховской ГЭС позволило направить для их орошения и обводнения днепровские воды. На юго-восточной окраине Приднепровской возвышенности разрабатываются известные месторождения железных руд (Кривой Рог) и марганца (Никополь).

Степная зона Русской равнины обладает огромными земельными богатствами, используемыми преимущественно под пашни. Как и в лесостепи, на западе зоны пашня занимает 70—80% территории. На востоке процент распаханности ниже; в 50-е годы здесь вовлечены в обработку крупные площади целинных земель. В степях возделываются лучшие сорта пшеницы, кукурузы, проса, подсолнечника, бахчевых культур; западнее Волги много садов и виноградников. Земледелие в степной зоне сочетается с высокоразвитым животноводством (крупный рогатый скот, овцы, птица).

В степной зоне еще актуальнее, чем в лесостепи, борьба с засухами и суховеями. С этой целью помимо полезащитного лесоразведения создаются государственные лесные полосы, вытянутые на сотни километров по берегам крупных рек и водоразделам. Снегозадержание на юге зоны не может обеспечить почву достаточным количеством влаги, и поэтому высокий экономический эффект дает искусственное орошение.