§ 19. Старение организма и психическая инволюция

Старение мозга. Различают нормальное и патологическое старение. При нормальном старении уменьшается масса и объем мозга, происходит атрофия и потеря нейронов в "новых" структурах мозга, расширяются желудочки, сглаживаются извилины, изменяются синаптические контакты и медиаторные системы, нарушаются межполушарные взаимодействия.

При патологическом старении развиваются специфические заболевания старости. К наиболее типичным заболеваниям, свойственным старости, относятся болезнь Альцгеймера, инсульты, болезнь Паркинсона.

Большинство изменений в мозге в процессе старения обнаруживаются во второй половине жизни, между 50-60 годами. Некоторые из них становятся заметными только после 70 лет, но наибольшие сдвиги отмечаются после 80 лет.

Исследователи считают, что в основе возрастных нарушений лежат разные механизмы старения в разных местах организма. Поэтому они исключают возможность создания «элексира молодости».

Основные изменения мозговой ткани при старении

В большей мере теряют нейроны такие структуры мозга, как черная субстанция и голубое пятно. При потере в этих структурах 30-40% нейронов наблюдается уменьшение гибкости мышления, замедление движений, запинающаяся шаркающая походка. Значительные потери нейронов происходят в гиппокампе, что сопровождается нарушением памяти у пожилых людей на текущие события, что связано с нарушением перевода информации из кратковременной памяти в долговременную. При потере свыше 70% нейронов развивается болезнь Паркинсона, сопровождающаяся сильным нарушением моторных функций.

Изменению в старости подвергаются не только число нейронов, но и их функции, что связано с атрофией их тел и дендритов. Когда подобные процессы происходят в коре и гиппокампе, то у пожилых людей ухудшаются процессы обучения, памяти, эмоционального реагирования, планирования поступков, изменения личности.

Однако не все изменения нейронов, происходящие в пожилом возрасте, являются деструктивными. Некоторые из них отражают попытку мозга компенсировать утрату или сокращение других нейронов. Например, выявлен рост дендритов в некоторых участках коры мозга и гиппокампа у людей в возрасте 40-50 лет. Этот процесс длится до начала старения, а после 80 лет наблюдается атрофия дендритов.

Изменения, способствующие нарушению мозговых функций в процессе старения, протекают и в глиальных клетках. После 60 лет увеличивается размер и число астроцитов, что является компенсаторной реакцией на сокращение числа нейронов в данных структурах мозга.

Изменяется в процессе старения и внеклеточное пространство, которое заполняется сенильными бляшками. Они накапливаются в кровеносных сосудах коры, гиппокампа и в мозговых оболочках. Резкое увеличение их количества наблюдается при болезни Альцгеймера.

Многие изменения в стареющем мозге человека связаны с повреждением ДНК и накоплением нарушений в генах, что, в свою очередь, приводит к нарушениям в производимых ими белках.

У пожилых людей, не страдающих специфическими заболеваниями старости, изменения в мозговых структурах не превышают 30% от нормы. Мозг здоровых 80-летних людей почти также активен, как и мозг 20-летних, поскольку он обладает значительным физиологическим резервом, обеспечивающим его толерантность к изменениям в мозговых структурах.

Психическая инволюция в процессе старения

Признаками психической инволюции, воспринимаемыми пожилым человеком, являются: ухудшение памяти, снижение функции внимания, замедление темпа психической деятельности, трудности в формировании новых навыков и переработке пространственной информации.

Интеллект пожилых людей направлен не на познание мира, а на саморегуляцию психической деятельности. Некоторым пожилым людям удается поддерживать или даже улучшать вышеперечисленные признаки за счет использования методов компенсации: использование наглядных опорных средств, выполнение трудных заданий поэтапно, выделение большего времени на заучивание информации и др.

Например, композитор и пианист А.Рубинштейн, участвующий в сольных выступлениях до глубокой старости, сокращал число новых пьес в репертуаре и дольше репетировал каждую из них.

К средствам замедления старения относятся:

психические – высокий интерес к жизни;

физические – поддержание физической формы, низкокалорийная диета;

фармакологические – регулярный прием антиоксидантных средств после 40 лет.