2.2. Лонгитюдный метод

Для исследования жизненного пути личности может быть использован лонгитюдный метод, который возник в связи с необходимостью изучения проблем генезиса психики, проблем психической эволюции личности и необходимостью научного обоснования психологического прогноза. Лонгитюдинальный метод и метод «поперечных срезов» предназначены для исследования жизненного пути личности в возрастно-психологическом аспекте. С их помощью выявляются общие закономерности возрастной динамики психических функций на протяжении жизненного пути. Формы лонгитюдинального метода (иногда его называют продольным, или методом длинника) весьма разнообразны. Общим у этих форм является то, что они сводятся к многократному, регулярному и систематическому изучению одних и тех же людей (или групп) в процессе их развития. Лонгитюды различаются по длительности, количеству показателей, регистрируемых в исследовании, величине выборки участников исследования. В детской и возрастной психологии распространены относительно короткие лонгитюды (1-,3-,5-,10-летние). Исследуются многочисленные переменные (не только психологические, но и антропометрические и физиологические). Такие исследования обычно направлены на установление взаимосвязи между различными стадиями развития. Более длинные лонгитюды (20-30 летние) проводятся на больших группах испытуемых, при этом прослеживается изменение небольшого количества переменных. Эта разновидность лонгитюда более типична для медицинской, клинической, промышленной и прикладной психологии.

Безусловное преимуществом лонгитюдинального метода и его принципиальным отличием от методов поперечных срезов счмтается то, что он, будучи более чувствительным к оценке развития, даёт основание для прогнозирования хода психической эволюции и установления связи между ранними и более поздними фазами развития (Р. Заззо, 1966). Лонгитюдное исследование позволяет провести широкий индивидуальный анализ полученных результатов. Подробный индивидуальный анализ важен для монографического описания участников исследования. Длительное регулярное обследование одной и той же группы испытуемых даёт возможность проанализировать различия в темпе и путях развития и созревания различных психических функций и личностных характеристик на протяжении индивидуального жизненного пути и в связи с содержанием индивидуальной жизни личности. Таким образом, большие возможности лонгитюдинального метода обеспечиваются его высокой предсказательной валидностью, надёжностью результатов, возможностями проведения индивидуального анализа полученных данных и выделения на основе этого анализа типов развития психики и личности во времени и контексте содержания её жизни.

Однако этот метод имеет и ряд существенных ограничений. С точки зрения Егоровой М.С.[24], они состоят в следующем.Одно из них связано с планированием исследования и, в частности, - с выбором регистрируемых показателей. Как показывает опыт исследований, отбор показателей в подготовительный период не заканчивается. Это связано с появлением новых теоретических представлений, с созданием нового более чувствительного методического инструментария.

Следующее ограничение связано с отбором участников исследования. Как известно, выборка должна быть репрезентативной, однако, не ясно какие показатели наиболее важны для неё и в какой степени, при этом чем больше факторов включено в исследование, тем сложнее решается вопрос о репрезентативности выборки. Кроме того, выборка, которая в начале лонгитюдинального исследования была репрезентативна по ряду показателей населению страны (или некоторой менее широкой популяции), через несколько лет может потерять (и обычно теряет) это свойство, т.к. распределение этих показателей исследуемой популяции меняется. Тогда встаёт вопрос, насколько переносимы на всю популяцию полученные в исследовании результаты.

Ограничения связаны и с размерами выборки: чем больше длительность исследования, тем более вероятно её сокращение. Это происходит по разным причинам; по причине отказа испытуемых от дальнейшего участия в эксперименте, переезда их в другие места жительства и т.д. Для предотвращения этого предпринимаются, как правило, меры по установлению контакта с испытуемыми и поддержанию интереса к проводимому исследованию.

Существует также возможность научения и тренировки участников исследования в процессе многократного выполнения ими одних и тех же методических процедур. Для уменьшения вероятности этого важно установить оптимальный интервал между измерениями исследуемых параметров. Если эффект тренировки не исчезает даже при длительных интервалах, предлагается использовать контрольные группы и, используя сравнительный анализ, корректировать данные лонгитюдинального исследования.

Имеет место и проблема, связанная с подбором экпериментаторов: для исследования важны квалифицированность и постоянство экспериментаторов, благодаря чему достигается лучший контакт с испытуемыми и большая чистота эксперимента [24].

Перечисленные методические и организационные проблемы не исчерпывают всех, которые возникают при проведении лонгитюдинального исследования. Более того, они проявляются не изолированно друг от друга, а во взаимодействии, что усложняет исследование. Однако создание методов менее трудоёмких и имеющих достоинство лонгитюдинального пока не представляется возможным. Так, в редких случаях применяется ретроспективный метод, основанный на дополнении данных проводимого исследования информацией о характеристиках исследуемого в прошлом, которая получается из архивов, бесед с друзьями, родителями испытуемых. Получаемые данные нельзя считать надёжными. Так, например, обращаясь к архивам, исследователь вынужден полагаться на добросовестность, объективность и квалификацию составителей документов.