2.1.1. Палеофаунистические методы

Палеофаунистические методы основаны на изучении фаунистических остатков, прежде всего, как индикаторов климатических условий. Поэтому такие остатки рассматриваются в составе фаунистических комплексов, характеризующих биоту определенных территорий на различных этапах геологического развития. Важнейшими методами являются методы изучения комплексов крупных млекопитающих и методы изучения комплексов мелких млекопитающих. В нашей стране основоположником изучения фауны крупных млекопитающих четвертичного периода является В. И. Громов, который выделил и описал для Восточной Европы фаунистические комплексы крупных млекопитающих (1932-1937 гг.), характеризующие основные этапы развития природы Северного полушария в четвертичном периоде. Каждый комплекс соответствует зоне распространения форм слонов мамонтовой линии. Позднее перечень комплексов был дополнен различными авторами и сейчас включает: молдавский и хапровский (конец плиоцена); псекупский (одесский) и таманский (эоплейстоцен); тираспольский, отвечающий нижнему неоплейстоцену (до 380 тыс. лет назад); сингильский (начало среднего неоплейстоцена, лихвинское межледниковье); хазарский, охватывающий остальную часть среднего звена (до 130 тыс. лет назад); мамонтовый, или верхнепалеолитический, характеризующий верхнее звено неоплейстоцена; современный, относящийся к голоцену.

Молдавский комплекс выделен несколько позже остальных, известен как комплекс гиппарионовой фауны, характеризуется распространением гиппарионов (трехпалых предков лошадей), мастодонтов – Anancus arvernensis, носорогов, оленей, верблюдов, антилоп, саблезубых тигров и др. животных

Хапровский комплекс (стратотип - станция Хапры, северное побережье Азовского моря) выделен в 1932-1937 гг. и имеет нижнюю границу по палеомагнитным данным в верхах хрона Гаусс. Руководящий вид слонов Archidiscodon gromovi. Кроме него, комплекс включает: мастодонтов, этрусских носорогов, кавказских эласмотериев, лошадей (лошадь Стенона).

Псекупский комплекс (1932) назван по р. Псекуп (у станицы Бакинская) с руководящим видом Archidiscodon meridionalis. В 1965 г. псекупский комплекс был заменен одесским комплексом мелких млекопитающих (А. И. Шевченко,1965), но в 1982 г. псекупский комплекс был восстановлен в первоначальном значении (Э. А. Вангенгейм, 1990).

Таманский комплекс (северный берег Таманского полуострова, Синяя балка) характеризуется распространением слонов вида Archidiscodon meridionalis tamansensis. В него также входят: этрусский носорог, зюссенборнская лошадь, кавказский эласмотерий и др.

Тираспольский комплекс выделен М. В. Павловой в 1925 г. у г. Тирасполь. Руководящий вид - Archidiscodon trogonteri. Комплекс также включает: этрусского носорога (поздний подвид), мосбахскую лошадь, бизона Шетензака, широколобого лося, оленя и др.

Сингильский комплекс выделен в 1961 г с руководящей формой Palaeoloxodon antiquus и сопоставляется с лихвинским межледниковьем Русской равнины. Сингильская фауна описана впервые в 1932 г. в Нижнем Поволжье. Кроме руководящей формы, комплекс объединяет: носорога Мерка, сибирского эласмотерия, лошадь, гигантского оленя и др.

Хазарский комплекс описан В. И. Громовой в 1932 г. под названием «волжская фауна» в стратотипе Черный яр у с. Никольское. Руководящий вид – Mammuthus chozaricus. В комплекс входят также: хазарская лошадь, верблюд Кноблоха, длиннорогий бизон, сайга, шерстистый носорог, сибирский эласмотерий и др.

Мамонтовый (верхнепалеолитический) комплекс делится на раннюю и позднюю стадии с ранней и поздней формами Mammuthus primigenius. Ранний подкомплекс, кроме мамонта, объединяет шерстистого носорога, каболлоидную лошадь, северного оленя, овцебыка, бизона и др. В позднем подкомплексе – шерситый носорог, лошадь, короткорогий бизон, овцебык, северный олень, лемминг и др.

Комплексы крупных млекопитающих несколько позже и с меньшей детальностью были выделены для Северной Америки в интервале от начала неогена до квартера включительно. Четвертичный период характеризуется веком млекопитающих ирвингтон, включающим такие подразделения, как: сапп, отвечающий эоплейстоцену и примерно сопоставляющийся с псекупским и таманским комплексами Громова; кудах (примерно сопоставляющийся с тираспольским комплексом); шеридан (коррелируется с сингильским, хазарским и мамонтовым комплексами вместе взятыми).

Мелкие млекопитающие (грызуны, зайцеобразные) для целей стратиграфии в нашей стране начали изучаться с шестидесятых годов прошлого века и стали использоваться, как для выделения самостоятельных комплексов, так и для более дробного расчленения комплексов В. И. Громова. Если находки костных останков крупных млекопитающих в значительной степени случайны, то изучение комплексов мелких млекопитающих может быть включено в проекты геолого-съемочных работ. И в этом заключается их важное практическое значение. Сам процесс опробования состоит в том, что из изучаемого обнажения отбирают породу (обычно песчаные или глинисто-песчаные отложения) и промывают в воде через мелкое сито. Из остатка на сите выбирают зубы, фрагменты частей скелета мелких млекопитающих. Промывку продолжают до тех пор, пока будет отобрано не менее 100 экземпляров. В лабораторных условиях определяют видовой состав млекопитающих, используя метод актуализма, реконструируют среду их обитания (палеогеографические и палеоклиматические условия), принадлежность к определенному фаунистическому комплексу по наличию руководящих форм.

Для стратиграфии субаквальных отложений может быть использована фауна моллюсков, позволяющая определять палеотемпературные условия, изменения уровня солености водоемов.

Среди других методов палеофаунистических исследований можно назвать изучение фауны фораминифер, радиолярий, использующихся при расчленении морских отложений.