2. Стратиграфия, палеогеография и картирование четвертичных отложений
Четвертичная система (антропогеновая система, квартер) характеризует самый молодой и самый короткий период геологической истории Земли. В пределах территории России при геологическом картировании за начало четвертичного периода (системы) принят рубеж 1,8 млн. лет назад (рис. 1). Четвертичная система в общей стратиграфической схеме делится на два надраздела: голоцен (от 10 тыс. лет назад доныне) и плейстоцен (от 1,8 млн. лет назад до 10 тыс. лет назад). В плейстоцене выделяются разделы: эоплейстоцен (от 1,8 млн. лет назад до 800 тыс. лет назад) и неоплейстоцен (от 800 тыс. лет назад до 10 тыс. лет назад). Разделы состоят из звеньев: нижний и верхний эоплейстоцен; нижний, средний и верхний неоплейстоцен. В каждом звене выделяются ступени, каждая из которых соответствует одному холодному (ледниковому) или теплому (межледниковому) промежутку времени.
На общую стратиграфическую схему, действующую на всей территории России, опираются региональные стратиграфические схемы, в которых вместо абстрактных ступеней включены горизонты – конкретные эталонные разрезы, характеризующие теплые или холодные промежутки времени на конкретных территориях (Русская равнина, Западная Сибирь и др.). Горизонты имеют собственные названия, сопоставляющиеся, обычно с географическим местоположением эталона. К региональным схемам привязаны местные стратиграфические схемы, в которых отдельным столбцом добавлены свиты, серии, толщи.
Общая международная стратиграфическая схема квартера включает несколько иные подразделения: плейстоцен и голоцен (см. рис. 1). Нижний (ранний) плейстоцен выделяется в интервале от 2,5 до 0,8 млн. лет назад, средний плейстоцен – от 0,8 до 0,13 млн. лет назад, верхний (поздний) плейстоцен – от 0,13 до 0,01 млн. лет назад. Последние 10 тыс. лет соответствуют голоцену.
Важнейшими событиями квартера были: интенсивные тектонические движения и вулканизм, являющиеся частью неотектонического этапа; великое материковое оледенение Северного полушария, оказавшее существенное влияние на преобразование растительности и животного мира планеты; появление и развитие Человека, его материальной культуры и, как следствие, превращение человеческой цивилизации во все более мощный фактор воздействия на природу. Эти события, а также общая кратковременность четвертичного периода, особенности четвертичных отложений стали причиной выделения четвертичной геологии в самостоятельную науку. И, если методы изучения вещественного состава четвертичных отложений практически не отличаются от методов изучения состава более древних образований, то методы стратиграфии и корреляции
разрезов, опирающиеся в значительной степени на климатостратиграфические принципы, обладают существенными отличиями.
2.1. Методы стратиграфии и корреляции разрезов
Все методы можно разделить на несколько групп: 1) биостратиграфические, объединяющие палеофаунистические и палеофлористические методы; 2) физические методы; 3) геологические и геоморфологические методы.