4.3.1. Собственно Центральная Азия

Отличительная особенность - сочетание обширных равнин и ли­нейно вытянутых высоких горных целей. Прямая связь орографии с тектоническими структурами.

В основании равнин - стабильные массивы Китайской платформы. Горные системы соответствуют подвижным тектоническим зонам. Горо­образование в них было в палеозое, затем в кайнозое. В альпийс­кую складчатость горы были подняты до 5000 м и испытали плейсто­ценовое оледенение - следы в виде морен, каров, троговых долин. Самые высокие горы (Куньлунь, Тянь-Шань, Наньшань) покрыты лед­ником.

Резко континентальный климат (большие годовые и суточные ам­плитуды колебания температур, ничтожно малое количество осадков). В пустыне Такла-Макан всего 50-60 мм, на наветренных склонах ок­раинных гор 300-350 мм. Отсутствие постоянных водотоков.

Основной фон - полупустынные и пустынные полынно-солянковые формации, на периферии - низкотравные сухие степи. Выделяют несколько физико-географических областей.

4.3.1.1. Северная Монголия

Заметно отличается от других час­тей, в ней многие черты Восточной Сибири. Основные горные системы - Монгольский и Гобийский Алтай, хребты Хангай и Хэнтей. В север­ной части - Котловина Больших озер. На западе выделяется Алтайс­кий горный район, на востоке - Хангайско-Хзнтейский.

В Алтайском горном районе основная система Монгольский Алтай, суживающийся к юго-востоку. Высокие участки чередуются с понижениями. Высшая точка хребта и всей Монголии гора Мунх-Хайрхан-Ула (4362 м). Сложен палеозойскими кристаллическими сланцами, верши­ны платообразны, черты альпийского рельефа, есть каровые висячие ледники (ледник Потанина). На юго-западных склонах, лучше увлаж­ненных, редкостойный лиственничный лес с луговыми полянами, на северо-восточных - степи, переходящие в пустыни. Южное продолже­ние - Гобийский Алтай - интенсивные денудационные процессы, снос продуктов разрушения, выравнивание рельефа.

Хангайско-Хэнтейский горный район сложный и разнообразный по орографии. Хангай - водораздел рек бассейна озера Байкал и облас­ти внутреннего стока Центральной Азии. Высоты до 3000 м (высшая точка г. Отхон-Тенгри, 3905 м). Железо, золото, поделочные камни. Хэнтей ниже, гранитоидные породы, у подножья угольные месторожде­ния. Между ними - Котловина Больших озер - расчлененное низкогорье с впадинами озер и солончаков.

Центр Азиатского максимума. Зимой солнечная морозная погода, в январе средняя температура -20,-22°. Снега мало, промерзание почвы, многолетняя мерзлота. Летом западный перенос, по полярно­му фронту циклоническая деятельность. На равнинах 200 мм осадков, в горах 350 мм. Средняя июльская температура 18-19°, абсолютный максимум 40°С.

Реки относятся к бассейну Северного Ледовитого океана, Тихо­го океана и области внутреннего стока. Самые крупные текут в озе­ро Байкал (Селенга, ее приток Орхон, длиной более 1000 км). В Се­верной Монголии один из истоков Амура — река Онон. В ее долине высокотравные луга и кустарники - живописнейшее место Монголии. В горах Хэнтей — река Керулен. В основном реки имеют горный характер, полгода скованы льдом, наивысшие уровни летом (таяние ледников).

Много озер как в горах, так и на равнинах. В рифтовой зоне находится озеро Хубсугул глубиной 238 м. Большинство озер бессточ­ны, минерализированы, находятся в Котловине Больших озер: Убсу-Нур, Хоргас-Нур, Хара-Нур и др.

Разнообразие ландшафтов. Древесные породы на северных и севе­ро-западных склонах гор (лиственница, кедр, сосна), южные - безлесны. Преобладают светлые лиственные леса паркового типа, к югу исчезающие. Злаки: вострец, тонконог; из кустарников облепиха. В Котловине Больших озер, где Монгольский Алтай и Хангай пе­рехватывают осадки, полупустыни и пустыни. Самая северная пустыня мира находится в Котловине Больших озер.

В Монгольском Алтае высотная поясность: лиственничные леса (особенно густые на западных склонах), выше субальпийские луга, пояс горной тундры. Снеговая граница на 3000-3500 м. Фауна пред­ставлена копытными, хищниками (медведь, волк), грызунами.

Особые приметы: присутствуют черты природы, свойственные Во­сточной Сибири. На западе Алтайский горный район, на востоке -Хангайско-Хэнтейский, между ними Котловина Больших озер. Центр Азиатского барического максимума. Реки относятся к бассейнам Ти­хого, Северного Ледовитого океанов и области внутреннего стока. Много озер. Большинство из них бессточны, сильно минерализированы, крупнейшие из них находятся в Котловине Больших озер. Ландшафты отличаются разнообразием. Самая северная пустыня мира.