Les différents types de compagnies aériennes

On distingue deux types de compagnies : les compagnies régulières et les compagnies non régulières.

• Les compagnies régulières

Elles ont des droits de trafic sur des lignes précises avec une programmation des vols sur de longues périodes et des fréquences quotidiennes ou hebdomadaires. Chaque vol est connu précisément à l’avance et est désigné par un numéro, une compagnie, un horaire, un itinéraire, des escales et un type d’appareil. Ces compagnies sont classées selon trois niveaux suivant leur marché international ou régional. Par exemple British Airways, All Nippon Airways, Varig, Air France sont des compagnies internationales mais Air Austral, la compagnie de l’océan Indien, est une compagnie régionale.

Notons que ces grandes compagnies régulières sont concurrencées par des compagnies régulières à tarif réduit (low cost) : Easyjet, Ryanair, Virgin Express. Ces compagnies réduisent leur coût de production en partant d’aéroports petits ou moins prestigieux, en vendant leur service sur Internet ou par téléphone, en n’émettant pas de billets d’avion (télécopie de confirmation seulement), en remplissant au maximum leurs appareils et en simplifiant leurs tarifs.

• Les compagnies non régulières

On distingue deux catégories de transporteur :

- les compagnies charters : ce sont des compagnies aériennes qui affrètent des avions pour le compte de voyagistes vers des dessertes touristiques. Ce sont soit des sociétés indépendantes, soit des filiales de voyagistes (Corsair pour le voyagiste Nouvelles Frontières), soit des compagnies régulières (Air Charter pour Air France). Elles proposent des billets à des prix intéressants ;

- l’aviation d’affaires : ce sont principalement des taxis aériens sur de courtes distances ou des vols par hélicoptère.

Le personnel navigant commercial

Leur mission : assurer le bien-être et la sécurité des passagers sont les deux missions du personnel navigant commercial (P.N.C.). Des hommes et des femmes que l’on appelle plus couramment hôtesses et stewards.

Dans leur fonction commerciale, ils assurent l’accueil des passagers, ainsi que les services à bord : restauration, rafraîchissements et ventes des produits hors taxes. Cette fonction commerciale peut être plus ou moins soignée suivant le type de compagnie aérienne (compagnie régulière internationale, compagnie régulière à tarif réduit ou compagnie charter) ou encore la classe de transport (1^re classe, classe affaires ou économique).

Les P.N.C. ont également la responsabilité de la sécurité des passagers, et doivent savoir appliquer, en cas d’incident ou d’accident, toutes les consignes de sécurité, ainsi que les premiers soins en cas de besoin.

Affecté à des vols court-courriers domestiques ou internationaux (de moins de 3 000 km), moyen-courriers (entre 3 000 et 9 000 km) ou long-courriers (internationaux de 9 000 à 14 000 km), ce métier de P.N.C., qui fait encore rêver, n’est pourtant pas toujours facile : horaires décalés, fatigue des décalages horaires, pressurisations et dépressurisations à répétition et souvent des temps d’escale très courts, qui laissent rarement place à des visites touristiques.

Leur évolution de carrière : les évolutions se limitent à des postes d’encadrement et d’instruction : chef de cabine ou chef hôtesse (steward). Il est également possible de devenir instructeur pour les jeunes recrues ou d’effectuer des contrôles en ligne.