George Gershwin (1898-1937)

George Gershwin was born in Brooklyn on September 25, 1898. He was by no means a prodigy, and his musical education was spasmodic. He took lessons at the piano and later studied harmony. In his teens, he acquired a job as song plugger at one of the largest publishing houses. Before long he was writing songs of his own; and, in 1919, he was the proud parent of a “hit” that swept the country – Swanee. His rise as one of the most successful composers his first serious work in the jazz idiom, the historic Rhapsody in Blue the success of which made Gershwin famous throughout the world of music. After that he divided his activities between writing popular music for the Broadway stage (and later for the Hollywood cinema) and serious works for concert hall consumption. In both fields, he was extraordinary successful and popular. He died in Hollywood on Juny 11, 1937, after an unsuccessful operation on the brain.

It is mainly since Gershwin’s death that complete awareness of his musical importance has become almost universal. The little defects in his major works – those occasional awkward modulations, the strained transitions, the obscure instrumentation – no longer appear quite so important as they did several decades ago. What many did not realise then – and what they now know – is that the intrinsically vital qualities of Gershwin’s works reduce these technical flaws to insignificance. The music is so alive, so freshly conceived, and put down on paper with such spontaneity and enthusiasm that its youthful spirit refuses to age. The capacity of this music to enchant and magnetize audiences remains as great today, even with familiarity, as it was yesterday, when it came upon us with the freshness of novelty.

That he had a wonderful reservoir of melodies was, of course, self-evident when Gershwin was alive. What was not quite so obvious then was that he had impressed his identity on those melodies – his way of shaping a lyric line, his use of certain rhythmic phrases, the piquant effect of some of his accompaniments – so that they would always remain recognizably his.

Among his compositions are: tone-poem An American in Paris, variations on I Got Rhythm, Rhapsody in Blue, a piano concerto, and his opera Porgy and Bess.

(from The Home-Book of the 20^th

Century Music by D.Ewen)

Render the text

К тому времени, когда в 1914 году Тин-Пэн-Элли приняла Гершвина в члены своего братства, фирма Джерома Х. Ремика превратилась в одно из самых крупных музыкальных издательств благодаря появлению целого ряда шлягеров. Некоторые из них разошлись тиражом более миллиона экземпляров. Это «В тени старой яблони» (In the Shade of the Old Apple Tree), 1905; «Мне все равно» (I Don’t Care) – «визитная карточка» Эвы Тангуэй (1905); «Чайнатаун, мой Чайнатаун»¹ (Chinatown, My Chinatown), 1906, «Не заходи, луна» (Shine On, Harvest Moon) – коронная песня Норы Бэйес (1908), а также песни 1914 года: «Надень свою старую серую шляпку» (Put on Your Old Gray Bonnet) и «Ребекка с фермы Санибрук» (Rebecca of the Sunnybrook Farm).

Гершвин был взят на должность тапера, но по сути выполнял работу песенного агента, или плаггера². С его помощью устанавливался мгновенный контакт между издателем и исполнителем, через которого песня должна была обрести популярность. Торговля песнями была в Тин-Пэн-Элли целой наукой, которая требовала умения и знаний, и от такого плаггера в большой степени зависели дальнейшая судьба песни и ее успех. В его задачу входило рекламировать песню, исполнять и играть везде, где есть слушатели: в театрах. Ресторанах, дансингах, музыкальных салонах и магазинах. От его обаяния, связей, его таланта коммерсанта зависело, насколько успешно он сможет пристраивать песни в музыкальные шоу, для исполнения в музыкальных комедиях и бурлесках, руководителям оркестров, играющих в дансингах и ресторанах, театральным менеджерам, ресторанным певцам и владельцам нотных магазинов.

Самый простой способ пристроить песню состоял в том, чтобы ее исполнила какая-нибудь театральная «звезда». Многие соглашались на это, но включали песню в свои спектакли лишь за приличные деньги. Еще до того как появились радио, телевидение, звуковое кино, многочисленные пластинки, музыкальные автоматы и дискжокеи, на Тин-Пэн-Элли изобрели и другие столь же эффективные способы найти путь если не к сердцу, то к уху своей многочисленной аудитории. В 1903 году один электрик из Бруклина изобрел кинослайды. Плаггеры включали показ слайдов в программы местных кинотеатров, затем усаживали в зрительном зале певца, который исполнял песню, в то время как на экране высвечивались ее слова и соответствующие иллюстрации к ним. Плаггеры работали таким образом и в эстрадных театрах. Когда певец заканчивал песню, плаггер поднимался со своего места в зрительном зале и начинал петь припев, повторяя его по нескольку раз до тех пор, пока он навечно не отпечатывался в сознании и памяти слушателей.

TASK: MAKE A LITERARY TRANSLATION OF THE TEXT; PICK UP 7-10 USEFUL EXPRESSIONS AND STUDENT-TEACH YOUR GROUP-MATES