8.3.2. Истощение ресурсов биосферы

Сегодняшние темпы роста населения означают также значительное сокращение количества приходящихся на душу населения основных природных ресурсов: земли, воды, лесов.

Особо острая ситуация отмечается в Африке. По данным ООН уровень доходов на душу населения здесь в 1982 г. был на 10% ниже, чем в 1972 г. За тот же период импорт зерна в Африку удвоился, в то время как цены на хлеб возросли в 5 раз. За период с 1930 по 1975 гг. была уничтожена треть из оставшихся, лишь на части континента лесов. Это было связано с не­сколькими причинами: рубка и вывоз ценных пород деревьев, выжигание лесов для использования земель под посевы, сжигание любой древесины для приготовления пищи быстро растущему населению. Так как обычно потребности сельского населения в хворосте и дровах велика, то окрестные леса выходят за пределы своей устойчивости и отступают от селений. Женщинам и детям зачастую приходится преодолевать огромные расстояния в поисках хвороста. В некоторых районах из-за недостатка хвороста семьи вынуждены ограничиваться одним горячим блюдом в день. Как заме­чает Л. Браун (1992) Мальтуса беспокоило, будет ли людям достаточно про­дуктов питания, но он никак не предполагал, что поиски топлива для приготовления пищи станут частью ежедневной борьбы за выживание.

Пахотные земли, которые крестьяне получали с помощью "огненного корчевания", через короткое время истощались, а ветровая эрозия ускорила процесс их полного запустения. С 50х до 80х годов нашего столетия пусты­ня Сахара продвинулась в глубь Африканского континента на 50-100 км, распространившись на бывшие пахотные земли.

Самый кризисный район в мире - юг Сахары. Там производится лишь 75% от требуемой продукции. Население страдает от голода, нищеты и бо­лезней. Непрерывный рост населения заставил перейти от традиционного залежного земледелия к непрерывному культивированию почв. Результат - интенсивная деградация почв, эрозия и истощение элементов питания.

Мы знаем также, что увеличение численности населения и расширение экономической деятельности отрицательно воздействует и на многие другие возможности природных экосистем, например, на их способность абсорби­ровать отходы. При определенном уровне загрязнения увеличение числен­ности населения равносильно увеличению этого уровня. Однако связь меж­ду народонаселением, окружающей средой и развитием экономики до сих пор не вполне понятна. И бедность, и богатство могут быть причиной дегра­дации среды. Бедность и постоянно возрастающее давление на среду застав­ляют людей в развивающихся странах вырубать леса и использовать мало пригодные для сельского хозяйства земли, которые быстро становятся бес­плодными. С другой стороны, богатство в развитых странах ведет к огром­ному нерациональному потреблению природных ресурсов и созданию мас­сы отходов.

Продукция и потребление взятые по миру в целом, росли быстрее, чем популяция за последние 40 лет. В 1950 г. мир производил только одну шес­тую часть товаров, производимых сегодня. Однако различия между от­дельными регионами мира огромны. Увеличение продукции и потребления сконцентрированы в ограниченном числе стран, в которых проживает лишь одна четверть населения мира. Разница между развитыми и развивающими­ся странами отражается в потреблении на душу населения природных ре­сурсов и в производстве выбросов и мусора. Индустриальные страны, вклю­чая Центральную и Восточную Европу, потребляют 82% энергии. В среднем потребление энергии на душу населения в развитых странах в 10 раз выше, чем в развивающихся. Эти же страны производят 68% индустриальных за­грязнений и отбросов, хотя в них живут только 16% мирового населения.

Как влияют изменившиеся условия в биосфере на человека, его здоровье, фертильность женщин и рост народонаселения - проблема сложная и внут­ренне противоречивая. Одни считают, что ситуация не трагична, нарушения биосферы обратимы, с помощью науки, политических, экономических и социальных мер можно перейти на рельсы устойчивого развития. Другие полагают, что мы уже перешагнули все возможные пределы и выход лишь в резком снижении численности населения Земли (см. приложение, текст 2.).

Одно несомненно, что человеческая популяция сможет существовать на Земле, только если осознает себя как часть единой биологической системы, в которой все части взаимосвязаны, и возникновение изменении в одной из них влияет на другие. Люди обладают способностью изменять целые об­ласти планеты, и, делая это, они оказывают как прямое, так и опосредо­ванное влияние на компоненты биосферы. Удовлетворяя свои потребности, мы всегда должны иметь представление и помнить о последствиях своей деятельности для будущих поколений и биосферы.