1.3. Класифікація водоростей
Як нам уже відомо, всі рослини об`єднуються в найбільш крупну систематичну одиницю – царство. Водорості відносяться до підцарства Нижчі рослини і об`єднані в 9 відділів, які перелічені на початку даної глави. Розглянуті нами рослини, є предствниками відділів Зелених та Харових водоростей. Коротко опишемо чотири з дев`яти відділів.
До відділу Зелених водоростей за приблизними підрахунками належить від 13 000 до 20 000 видів. Це організми від мікроскопічних одноклітинних до рослин, що досягають кількох десятків сантиметрів. Серед них зустрічаються і колоніальні форми, такі, як, наприклад, вольвокс – звичайний мешканець наших водойм. Зелені водорості мешкають переважно в прісних водоймах і лише деякі в морський воді, на стовбурах дерев, в вазонах кімнатних рослин, тощо. Значне місце займають зелені водорості в господарській діяльності людини. Їх використовують для очищення стічних вод (хлорела, сценедесм), в їжу (ульва).
Відділ Діатомові або Кремнисті водорості нараховує близько 10 000 видів. Місця існування – солоні і прісні води, скелі, кора дерев. Мул, що нагромаджується на дні водойм, найбільш багатий діатомовими водоростями. Особливістю цих організмів є те, що навколо клітинної оболонки утворюється просякнутий мінеральними речовинами захисний панцир. За формою такі панцири дуже різноманітні. Структура їх настільки витончена та красива, що здається – це витвір вправного ювеліра. Такий малюнок настільки постійний, що ці водорості використовують для перевірки оптичної техніки. Діатомові водорості утворили осадові породи трепел, діатоміт.
Цікавий відділ Бурі водорості. Серед них можна спостерігати еволюцію від мікроскопічних нитчастих організмів до гігантів, що досягають 30 – 50 м в довжину, наприклад, макроцистіс (рис. 6).
Рис. 6. Бурі водорості: Верхній ряд, зліва направо: фукус, постелсія пальмоподібна, макроцистис, саргаса. Нижній ряд, зліва направо: ламінарія, аналіпус японський, пельвеція пучковата, цистозейра
Загальна кількість бурих водоростей нараховує близько 1 500 видів. Всі вони мешкають переважно в холодних морях та океанах всього світу. Найбільш вони полюбляють прибережні мілководдя, але зустрічаються і далеко від берегів, наприклад в Саргасовому морі. Глибина, на якій мешкають ці водорості, може сягати 40 - 100 м, а в окремих випадках 200 м. Бурі водорості утворюють підводні луки і нагромаджують величезну кількість біомаси. Наприклад, всім відома морська капуста – це ламінарія цукриста.
Не можна переоцінити практичне значення цих рослин для людини. Лише бурі водорості містять так звану альгінову кислоту. Речовини, які отримують на її основі – альгінати - і особливо альгінат натрію, використовують для підвищення якості харчових продуктів (консервів, морозива, фруктових соків, тощо). Розчини цих речовин не втрачають своєї якості після заморожування та розморожування. Альгінати використовують при виготовленні пластмас, синтетичних волокон, фарб, мастил, хірургічних ниток, тощо. Інша речовина, що отримують з бурих водоростей – це спирт маніт. Він застосовується у фармацевтичній промисловості для виготовлення таблеток. В наш час випробуються препарати, що є замінниками крові, а також сприяють виведенню радіоактивних речовин з організму.
Особливо велике значення має ламінарія. Вона нагромаджує багато йоду і використовуються в їжу особливо в районах, де мало йоду в питній воді. Тим самим запобігає виникненю ендемічного зобу – захворюванню щитовидної залози. З бурої водорості фукусу отримана речовина фуколь, яка не поступається за своїми якостями риб`ячому жиру.
Відділ Червоні водорості, або Багрянки налічує близько 4 000 видів. Це здебільшого багатоклітинні рослини, що мешкають в тропічних і субтропічних водах. Лише небагато видів поселяються в прісних водоймах та на грунті. Їх будова зовні подібна до бурих водоростей. Червоні водорості мають вигляд кущиків, що досягають 2 м у довжину (рис.7). Їх забарвлення найрізноманітніше. З червоних водоростей виготовляють поживне середовище для мік- роорганізмів, так званий агар-агар. Без перебільшення можна стверджувати, що мікробіологічна наука повинна завдячити цим водоростям за серйозні наукові відкриття.
Деякі червоні водорості використовують в харчовій промисловості для приготування студенистих блюд, мармеладу. Ці організми також багаті на йод. В Норвегії під час морського відпливу на прибережну частину, на який нагромаджується багато червоних водоростей, виганяють овець як на пасовисько. Застосовують їх і як добриво в сільському господарстві.