Метамемы

В этой книге собраны размышления на тему мемов. Если ты вдумчиво прочтешь ее, то в твоем уме появятся мемы, касающиеся мемов — метамемы! Если ты захочешь написать о мемах книгу, расскажешь кому-нибудь о мемах или дашь почитать свой экземпляр «Психических вирусов» тому, кто прочитает ее и поймет, то присутствующие в твоем уме метамемы размножатся.

Метамем, на который я прошу обратить внимание, напоминает о предостережении Уайтхеда, которое содержится в эпиграфе к разделу: все, о чем я пишу — лишь полуправда. И это вовсе не самообвинение: слова Уайтхеда справедливы для любой книги. Но дело в том, что меметика есть научная модель — то есть один из способов взгляда на мир, согласно которому определенные понятия, отдельные целые — .мемы — соперничают за место в чьем-то уме. Если это вредные понятия, входящие в состав заразного вируса ума, то понимание модели может показать, как бороться с инфекцией.

Я не утверждаю, что говорю «всю правду», что «именно так и есть» и не настаиваю, что это «единственная» или «правильная» точка зрения на ум.

Неврологи могли бы подтвердить, что на самом деле появление нового понятия в уме основано на сложных электрохимических преобразованиях в разных частях мозга. Они могли бы даже определить, какие именно это части и подтвердить, что их повреждение является причиной недостатка определенного мема в умах определенных пациентов. Они были бы несомненно правы, однако их высказывания имели, бы мало общего с тем, о чем мы говорим — с меметикой.

Психологи сказали бы, что люди думают и говорят об определенных понятиях под влиянием своих неудовлетворенных влечений, противоречивых инстинктов, пережитых психических травм и так далее. Эта модель тоже хороша, но опять отлична от предмета нашего обсуждения: это не меметика.

В последние годы обострилось противостояние физики и философии. Развитие квантовой физики — науки, изучающей частицы, меньшие чем атом — подтверждает, что нельзя отделить действительность от ее наблюдателя. Когда-то считалось, что материя состоит из атомов. Потом нас заинтриговала новость, что атомы сами состоят из протонов, нейтронов и электронов. Известие, что внутри атома есть много пустого пространства, вызвало у нас легкую озадаченность; мы утешали себя тем, что по крайней мере эти протоны и нейтроны — мельчайшие неделимые компоненты материи.

В конце концов и протоны, и нейтроны разбили словно маковую головку. Физики составили уравнения, описывающие поведение этих составных частиц, но вся проблема в том, что эти частицы ведут себя не так, как подобает материи. Не напоминают они также и энергию. Вдобавок ко всему, согласно известному принципу неопределенности Вернера Гейзенберга, невозможно изучить эти элементы, не изменяя их при этом. Похоже, что пока мы не пытаемся их изучить, этих частиц — в данном месте и в данное время — вообще не существует.

В результате вышеописанных рассуждений вырисовывается меметическая сущность так называемой реальности. Все определения, данные нами вещам, — это не Правда, а всего лишь мемы. Понятие атома — это мем, открытый древними греками, понятия же субатомных частиц и сложных формул их описывающих — квантовая физика — всего лишь собрание мемов более свежей даты.

Если ты принимаешь древнегреческую модель действительности, значит признаешь существование четырех стихий — земли, воздуха, огня и воды — и можешь провести долгие годы в попытках превратить свинец в золото. Ты можешь сэкономить много времени, приняв другую модель существования многих элементов, состоящих из неизменных и неделимых атомов. Следствием модели реальности, в которой допускается делимость атома, стали исследования ядерной энергии и атомная бомба. Как видишь, способ описания действительности — то есть мемы, которые ты используешь для описания вещей — имеет практическое непреувеличенное значение.

Именно по этой причине мемы, описанные здесь, так важны. И хотя без этих всех меметических идей можно прекрасно обойтись — не пропали же греки без знаний об элементах, все же знание их дало нам все, что у нас есть: от стали до компьютерных процессоров. Знание меметики открывает перед нами широчайшие возможности для понимания многих неразрешимых, как нам кажется, проблем: как предотвратить голод, нарушение прав человека, дать каждому ребенку возможность учиться и стремиться к счастью.

Социальные язвы, которые так упрямо преследуют человеческую культуру, вовсе не собираются исчезать — наоборот, вопреки нашему желанию, продолжают распространяться по всему миру. Меметика видит причину этих проблем в психических вирусах, дав нам, быть может впервые в истории, мощное оружие против них.