10 Разгром Витебского плацдарма

22—23 июня 1944 года началось одна из крупнейших войсковых операций в истории человечества — Белорусская операция («Багратион»). Среди её первых этапов была Витебско-Оршанская наступательная операция, частью которой была Витебская операция. В ней принимали участие 43-я армия (генерал-лейтенант А. П. Белобородов)1-го Белорусского фронта и 39-я армия (генерал-лейтенант И. И. Людников) 3-го Прибалтийского фронта. Им противостояла 3-я танковая армии (генерал-полковник Г. Х. Рейнгард) группы армий «Центр».

Красная армия благодаря концентрации сил на местах прорыва (7 км на правом фланге клещей охвата и 6 км на левом) создало многократный перевес в людях и технике. Немецкая артиллерия была подавлена, первая и вторая линии обороны были взяты за несколько часов. У немцев практически не было авиации и начался неуправляемый отход частей.  На второй день наступления, с утра 25 июня командующий немецкой 3-й ТА стал просить разрешение на отвод войск из Витебска и Витебского плацдарма. К вечеру было получено разрешение оставить в Витебске только одну дивизию вместо трех, но было поздно. Комендант «крепости Витебск» генерал от инфантерии Ф. Гольвицер проигнорировал приказ и в свою очередь приказал 206 дивизии прорываться с остальными в направлении Сенно. В 3 часа утра 26 июня последние немецкие соединения покинули Витебск, в городе остались не успевшие уйти единичные подразделения витебского гарнизона.

10.1 Освобождение Витебска

Непосредственно освобождение города было проведено 158-й стрелковой дивизией (полковник Д. И. Гончаров) 84-го корпуса 39-й армии.  К вечеру 24 июня она вошла на восточную окраину Витебска со стороны Тулово, а в ночь на 26 июня вышла непосредственно к Новому мосту через реку Западная Двина. После того, как охрану моста уничтожили, саперы обнаружили, что под опорами моста заложено больше тонны взрывчатки. (За это подвиг старшему сержанту Блохину 24 марта 1945 года присвоено звание Героя Советского Союза.)  Воспользовавшись мостом, части 158-й стрелковой дивизии быстро переправились через реку и перешли на западную часть города. К 6 часам утра 26 июня Витебск при содействии 145-й дивизии (генерал-майор П. А. Диброва) 92-го стрелкового корпуса 43-й армии был полностью освобожден от противника. В Витебске было захвачено значительное число пленных, большое количество немецкого вооружения и 52 склада с военным имуществом.

26-го июня вечером по радио передавали поздравление войскам, освободившим Витебск, сообщали о торжественном салюте 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий. Верховный Главнокомандующий объявил в приказе благодарность войсковым соединениям и частям, принимавшим участие в освобождении города.

В ходе Витебской операции были полностью уничтожены пять немецких дивизий (4-я и 6-я авиаполевые, 206, 246 и 197-я пехотные). В плен попало около 10 тыс. человек из состава окруженной под Витебском группировки. В числе пленных оказались командир LIII корпуса генерал от инфантерии Гольвитцер, начальник штаба корпуса полковник Шмидт, командир 206-й пехотной дивизии генерал-лейтенант Хиттер, командир 246-й пехотной дивизии генерал-майор Миллер-Бюлов, командир 197-й пехотной дивизии Прой и ряд других старших офицеров.