8.4 «Крепость» во время советского наступления

24 июня, на второй день Витебской операции командир 3-й танковой армии Рейнгардт отправил в ставку главнокомандующего запрос об отступлении из Витебска. В 15.35 пришел ответ: «Гитлер принял решение удержать Витебск в качестве «крепости»  Тогда Рейнгардт обращается к начальнику штаба группы армий «Центр» Кребсу и настаивает, что отвод LIII корпуса из Витебска необходим для того, чтобы закрыть брешь между IX и VI армейскими корпусами. Кребс сам перезванивает в ставку.  В 18.30 в штаб 3-й танковой армии пришло распоряжение фюрера, которое гласило: «LIII армейский корпус, оставив в Витебске в качестве гарнизона одну из дивизий, остальными пробивается на запад до соединения с нашими войсками. Надлежит сообщить фамилию коменданта города. По радио он должен быть извещен о том, что он назначается «комендантом крепости». От него необходимо получить подтверждения получения им настоящего приказа»

Было решено в качестве гарнизона крепости в Витебске оставить 206-ю пехотную дивизию генерал-лейтенанта Хиттера, хотя было ясно, что одной пехотной дивизии было мало на удержание 20-километрового периметра города.

Но фактически и этот урезанный приказ Гитлера был проигнорирован. Как объяснял на допросе пленный генерал Хиттер: «Командир LIII корпуса (Гольвитцер), однако, решил присоединить 206 пд к группе, намеченной им для прорыва в юго-западном направлении. Таким образом, как и было приказано, моя дивизия 26 июня в 3 часа утра, оставив свои арьергарды на Лучесе и Двине, стала отходить по двум указанным дорогам отступления сначала в южном направлении. Западнее должны были отходить другие дивизии корпуса»

Надо сказать, что фельдмаршал Буш потребовал в телефонном разговоре с Рейнгардтом четких заверений, что эта дивизия не будет принимать участие в прорыве из Витебска. Однако к тому моменту с LIII корпусом была только радиосвязь, и четкие указания Гольвитцер не получил или же не захотел услышать.

«Крепость» осталась без защитников.

Уже 26-го июня вечером радиостанции передавали поздравление столицы войскам, освободившим Витебск, сообщали о торжественном салюте 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий. Верховный Главнокомандующий объявил в приказе благодарность войсковым соединениям и частям, принимавшим участие в освобождении города.

Вышедшие из города колонны 206-й дивизии не смогли участвовать и в прорыве, т. к. на дороге они оказались под непрерывными авиаударами советских штурмовиков. Немецкой авиации не было, в воздухе было полное господство ВВС РККА.

9 Советские наступления осени 1943 — весны 1944

С октября 1943 до марта 1944 силами 1-го Прибалтийского и Западного фронтов было предпринято несколько попыток освободить Витебск.

1-й Прибалтийский фронт 13—31 декабря 1943 года провёл Городокскую операцию в результате которой наши войска с севера взяли Должу, охватили Витебск с северо-запада — перерезали железную дорогу в районе Старого Села, с юго-востока подошли к Лучесе в районе Коптей, что создало предпосылки окружения витебского укрепрайона.

Действия Западного фронта провёл три наступательных операции на Витебском направлении: 23 декабря 1943 г. по 6 января 1944 года. Продвижение на 8—12 км. Противник отошел на ранее подготовленный рубеж. Наши потери: убитых — 6692 человека, раненых — 28 904 человека. Всего 35 596 человек.

Наиболее значительной было наступление, проведённое с 3 февраля по 13 марта 1944 года. С севера части 1-го Прибалтийского фронта с тяжелейшими боями прорывались к Витебску. Немецкой 3-й танковой армии (команд. ген-п. Георг Ханс Райнхардт), оборонявшей город, пришлось напрячь все силы, чтобы удержать их, что им и удалось. Дивизии Западного фронта, наступавшие с юго-востока, продвинулись лишь на 4 километра. Советские войска при этом понесли большие потери. Немецкие части также были истощены.