Живопис
У думці молодого художника давно зріла думка покинути рідне гніздо. Життя маленького провінційного містечка з його простими звичаями і вузьким кругозором була занадто дріб'язкова і тісна для потужної душі двадцятичотирирічного юнака. Йому хотілося бачити світло, пожити серед шуму і простору великого міста, розвернутися на волі. Він вирішив переселитися до Амстердама.
Старе місто було дуже мальовничий. Розгорнувся широким віялом по березі річки Амстел. він перебував у кільці витончених дач і зелених садів. Тут було безліч елементів, що дають їжу натхненню, строката натовп, різноманітність образів, багатий вибір типів.
На початку 1631 повний надій і сподівань Рембрандт почав нове життя. Коли, стомлений роботою, він кидав палітру й пензель і вирушав бродити по вулицях і площах міста, Амстердам порушував в його сприйнятливою душі тисячі досі незвіданих вражень. Цей осередок цивілізації здавався другим Венецією, тільки більш жвавою і гучної, без похмурих аристократичних палаців, без таємничого зеленуватого напівтемряви каналів і променистою лазурі Адріатики.
Зовсім іншу, хоча і не менш мальовничу картину представляли торгові площі і гавань Амстердама. Прибувають сюди кораблі розвантажували товари зі всього світла. Тканини Сходу лежали поруч з дзеркалами і порцеляною; витончені статуї та вази Італії біліли на темному тлі нюрнберзької меблів. Строкаті крилатропічних птахів і папуг блищали на сонці; спритні мавпи кривлялися серед тюків. Все це вавилонське стовпотворіння іноземних багатств, весь цей хаос зм'якшувався великою кількістю квітів. Гармонія відновлювалася завдяки безлічі гіацинтів, тюльпанів, нарцисів та троянд, які кожен день привозили на ринокГарлемские садівники.
У темних крамницях юнак проводив цілі години і був завжди бажаним гостем. Господар знаходив для нього серед купи всілякого мотлоху рідкісні речі, багате зброю, старовинні прикраси, розкішні вбрання. Все це Рембрандт міг купити за півціни. Часто під час таких відвідувань знаменитий живописець накидав або гравірував виразне обличчя кого-небудь з членів сім'ї купця, вразила його красою чи оригінальністю.
Замовники
Картини і гравюри Рембрандта знаходили собі покупців на місці і почали проникати за кордон. В найкоротший час художнику вдалося забезпечити собі цілком безбідне існування, він заробляв стільки, що міг навіть купувати і збирати рідкісні і дорогі предмети, У 1631 році Рембрандт написав дві роботи - "Стрітення" та "Святе сімейство". Остання виробляє дещо дивне враження. Ми бачимо не скромне житло Назаретського тесляра, а кімнату в будиночку багатого бюргера вГарлемі або Сардаме. Свята Діва - повна, квітуча голландка в костюмі XVII століття. Обличчя немовляти, заснув у неї на колінах, - теж тип чисто го жителя півночі.
Все в цій картині - і обстановка, і типи - суперечить сучасним поняттям про історичну вірності і життєвій правді. Але варто уважно вдивитися в цю сімейну сцену, і всі міркування про теорії мистецтва поступаються місцем почуттю лагідного розчулення - стільки поезії і духовної краси в цій групі, що зібралася близько бідної колиски Спасителя, така наївна грація в позі сплячу дитину, стільки любові і ніжності в погляді молодої матері і в її усмішці ... Св. Йосип допитливо і задумливо вдивляється в риси немовляти, ніби передбачаючи тернистий шлях, по якому тому доведеться йти. Весь світ картини зосереджений на фігурі сплячого Ісуса, лише окремі промені ковзають по грудях і шиї Марії, по обличчю Йосипа і за скромною постельці.
Вибравши сюжет, Рембрандт весь йшов до нього, переймався найменшими подробицями, піддавав його самому всебічному обговоренню. Звичайно перший начерк не задовольняв його. І Рембрандт, замість того б змінювати і переробляти, зовсім закидав зіпсовані відбитки і починав все заново. Так з-під його пензля або різця з'являлися нові, оригінальні відтворення однієї і тієї ж теми. Художник нікому не доручав друкування своїх гравюр: при кожному відбитку він додавав кілька штрихів до малюнка, добиваючись нових ефектів, то посилюючи, то послаблюючи тон. Тому знімки однієї і тієї ж гравюри часто відрізняються один від одного в дрібних подробицях. Навіть у такій механічній роботі видно геній Рембрандта.
Ймовірно, в ці перші роки у молодого художника було чимало вільного часу - він написав цілу серію автопортретів. Але ці роботи - вже не перші досліди геніального учня, а цілком закінчені твори.