«Новый лейборизм» Энтони Блэра

На протяжении 90-х гг. продолжался активный поиск нового идеологического и политического облика лейбористского движения. Н. Киннок был вынужден уйти в отставку несмотря на то, что именно под его руководством был осуществлен решительный поворот к обновлению лейборизма. Сменивший его в 1992 г. Джон Смит, талантливый организатор и оратор, продолжил реформаторский курс. Он добился значительного ослабления влияния тред-юнионов на Лейбористскую партию. Решающую роль в этом сыграла отмена на партийном съезде 1993 г. практики «суммарного голосования», согласно которой руководитель того или иного профсоюза, являющегося коллективным членом партии, голосовал от лица всех членов этой организации. Съезд ввел порядок голосования по принципу «один человек — один голос». В том же 1993 г. из руководства Лейбористкой партии были выведены и последние представители лейбористского «ультрасоциализма». Лейборизм превращался в идеологию социально-либерального толка.

Скоропостижная смерть Смита от двух инфарктов в мае 1994 г. не приостановила реформирование партии. Лидером стал 40-летний Энтони Блэр, олицетворяющий новое поколение британских политиков. Опираясь на результаты деятельности своих предшественников, Блэр сосредоточил главные усилия на изменении имиджа лейбористов, формировании их образа как «новой» партии. Первый шаг на этом пути был сделан еще при Кинноке, который добился многозначительной смены красного флага в качестве партийного символа на красную розу. Блэр сделал ставку на закрепление новаторского образа «нового лейборизма» в массовом сознании с использованием современных PR-технологий, профессиональное построение имиджа нового партийного руководства как плеяды политиков XXI века.

Рубежным событием стала конференция Лейбористской партии 1995 г., посвященная изменению партийного устава. Новая редакция устава определяла Лейбористскую партию как «демократическую и социалистическую», ориентирующуюся на создание «справедливого общества», основанного на динамизме и конкуренции, обеспечивающего равенство возможностей и гарантии против бедности. Из устава были исключены положения о приоритете общественной собственности на средства производства. Само понятие «социализм» приобрело в большей степени этический оттенок, отражая идеал оптимального взаимодействия индивида и общества, а не определенный проект общественного устройства. В знак несогласия с решениями конференции 1995 г. из состава Лейбористской партии вышла группа Артура Скаргилла, образовавшая Социалистическую лейбористскую партию. Но этот раскол фактически не повлиял ни на рейтинг лейбористов, ни на положение их лидера.

Предвыборный манифест 1997 г. был составлен в духе идей «нового лейборизма». Стараясь в общих чертах сохранить status quo в экономической сфере, Лейбористская партия заявляла о необходимости правовых реформ и смены внешнеполитического курса. В частности, предлагалась реформа Палаты лордов, укрепление института референдумов, ввод пропорционального избирательного права, конституционная реформа в Шотландии, Уэльсе и Северной Ирландии. Программа сочетала экономические положения, близкие к «посттэтчеризму», с достаточно радикальными европеистскими идеями. Блэр заявлял о готовности присоединиться к Социальной хартии ЕС и европейской валютной системе. Активно использовался в ходе предвыборной борьбы и «американский фактор» — в отличие от премьер-министра Блэр сумел установить дружественные отношения с Б. Клитоном.

Правящая Консервативная партия провела избирательную кампанию весьма пассивно, опираясь на пропаганду достигнутых экономических успехов и критику своих противников. Весьма оригинальную предвыборную тактику избрала Партия либеральных демократов. Она сосредоточила главные усилия на работе с электоратом юго-восточной Англии, где традиционно доминировали консерваторы и где можно было избежать острого противоборства с набирающими популярность лейбористскими кандидатами. Программные установки либеральных демократов также приобрели определенную специфику. Лейтмотивом их стали идеи «коммунализма», укрепления солидаристских, «коммуналистских» начал в местной социальной и политической жизни. Либеральные демократы придерживались наиболее радикальной европеистской позиции.

Итоги майских выборов 1997 г. оказались вполне прогнозируемыми. Хотя доля полученных лейбористами голосов (45 %) не являлась их наивысшим достижением, число завоеванных мест в парламенте оказалось беспрецедентно большим (419 из 659). Консерваторы, получив 30,2 % голосов, смогли провести лишь 165 своих кандидатов. Это был худший результат за последние 90 лет. Особенно показательным было сокрушительное поражение консерваторов в Шотландии и Уэльсе, где впервые в истории они не получили ни одного места. Либеральные демократы, получив поддержку лишь 17 % избирателей, благодаря своей тактике сумели победить в 34 округах. Неожиданностью стал успех национальных партий. Шотландская национальная партия, выступающая за полную независимость Шотландии, получила здесь 22 % голосов, а за «Плейд Кимри» проголосовала 1/10 часть избирателей Уэльса.

Вопреки логике партийного противостояния Блэр практически не изменил экономическую стратегию правительства по сравнению с действиями кабинета Мэйджора. Ориентирами по-прежнему оставалось полное преобладание частного сектора, минимальное государственное вмешательство в экономические процессы, всемерное поощрение предпринимательской активности, модернизации технико-технологической базы производства.

В конце 90-х гг. экономика Великобритании сохраняла стабильные темпы роста. За два десятилетия реформ сформировалась современная отраслевая структура, обеспечивающая высокий уровень конкурентоспособности. На первое место по производительности и занятости вышла сфера услуг (66,8 % ВВП и 71,5 % занятых). Уникальное значение для ее развития приобрела финансовая отрасль. Она обеспечивала уже до 25 % ВВП и 12 % трудовых ресурсов страны (около 4 млн человек). 31,4 % ВВП и 26,4 % занятых приходилось на промышленность и строительство. Особенностью современной британской индустрии стал высокий уровень наукоемкости, превышающий показатели всех остальных европейских стран. Сельское хозяйство обеспечивало лишь 1,8 % ВВП и 2,1 % трудовых ресурсов. Эта отрасль также отличалась достаточной эффективностью, но понесла серьезные убытки в результате «коровьего бешенства».

Преемственная экономическая политика правительств Мэйджора и Блэра позволила сохранить исключительно благоприятное состояние рынка и хороший инвестиционный климат. Низкий уровень регулирования трудовых отношений, снижение ставок индивидуального подоходного налогообложения, политика «стимулирующей занятости», основанная на дифференциации оплаты и комплексной мотивации работников, обеспечивали высокую мобильность и производительность рабочей силы, ее относительную дешевизну, низкий уровень безработицы. Несмотря на снижение темпов роста производительности труда (с 5 до 2 %), характеристики британского рынка труда оставались одними из наилучших в Европе. В июне 1999 г. правительство Блэра приняло программу, провозглашающую приоритетными целями дальнейшее развитие «гибкого» рынка труда, укрепление мотивационного комплекса, сокращение государственных ассигнований на поддержку занятости. Исключение составила лишь программа обеспечения гарантированных рабочих мест для молодежи, на осуществление которой было выделено 5,7 млрд долл.

В конце 90-х гг. в Великобритании сохранялся и чрезвычайно высокий уровень инвестиционной активности. Источниками инвестиционного бума стали достаточно низкие процентные ставки (около 5,5 %), общее благоприятное состояние экономики страны и высокая конкуренция на внутреннем рынке. Британская экономика стала выгодным рынком капиталовложений для иностранного бизнеса, привлекая до 1 /3 всех иностранных инвестиций в ЕС. В Великобритании действуют свыше 13 тыс. иностранных компаний, включая крупнейшие ТНК в сфере высокотехнологичного производства.

Лейбористы использовали эффективный метод обеспечения мобильности инвестиционного рынка, апробированный еще неоконсерваторами — снижение ставок прямых налогов при одновременном расширении налоговой базы за счет сокращения льгот. Правительство Блэра заявило о поэтапной подготовке снижения общей ставки подоходного налога до 20 %, а минимального уровня индивидуального подоходного налога — в перспективе до 10 %. В 1997 и 1999 гг. последовало также сокращение налогообложения корпораций и малых предприятий. Лейбористы сохранили систему налогового стимулирования сбережений населения как важного источника финансирования капиталовложений через индивидуальные вклады. В целом в Великобритании сформировался один из наиболее низких уровней прямого налогообложения среди развитых стран мира. Но неизбежным следствием такой стимулирующей политики является неуклонное повышение косвенных налогов, сохраняющее очень высокую стоимость «потребительской корзины».

Финансовая политика, осуществлявшаяся на протяжении 90-х гг., привела к постепенному снижению дефицита государственного бюджета. Стабилизация государственных финансов сочеталась с оздоровлением всей финансово-валютной системы Великобритании. Уровень инфляции в 1999 г. составлял лишь 3,4 %. Постепенно решалась и хроническая проблема послевоенной британской экономики — отрицательного платежного баланса. В 1998 г. Великобритания стала пятым мировым экспортером товаров, на долю которого приходилось 5,1 % мирового экспорта (272,7 млрд долл.), и третьим мировым импортером товаров (5,9 % мирового импорта, или 316,1 млрд долл.). Отрицательное сальдо внешней торговли еще сохранялось, но составило лишь 20 млрд долл.

По основным макроэкономическим показателям британская экономика конца 90-х гг. уже превосходила социально-рыночное хозяйство ФРГ и Франции. Но результатом неоконсервативных реформ стало замедленное развитие общественной инфраструктуры. Уже правительство Мэйджора попыталось внести коррективы в этом направлении. Блэр также предпринял ряд важных шагов в области социальной политики. В развитие пятилетней программы бюджетной стабилизации в 1998 г. правительством была принята специальная программа Гордона Брауна, определяющая приоритетные направления финансирования социальной инфраструктуры на три года. В качестве приоритета определялись расходы на образование, профессиональное обучение, создание новых рабочих мест для молодежи и здравоохранение. Тогда же правительство приступило к разработке крупномасштабного проекта по модернизации телефонной связи и транспортной системы. В 1999 г. была принята программа по защите детства, решению проблемы материнства несовершеннолетних, борьбе против наркомании в подростковой среде.

Правительство Блэра инициировало проведение конституционно-правовой реформы. Она включила три основных направления: изменения в системе избирательного права, реформу Палаты лордов и развитие системы деволюции. Острая дискуссия о реформе развернулась осенью 1998 г. после внесения правительственного законопроекта «О поэтапной реформе парламента». Правительство предлагало создать независимую комиссию по подготовке концепции обновления верхней палаты к 2000 г. Предлагался и постепенный переход к смешанной, мажоритарно-пропорциональной избирательной системе. По замыслу премьер-министра, на выборах в Европарламент в июне 1999 г. необходимо было апробировать пропорциональную систему с заменой выборов по одномандатным округам с индивидуальными кандидатами на голосование по партийным спискам. Однако правительственный законопроект был четырежды отклонен Палатой лордов. В итоге вопрос о реформе избирательной системы остался открытым. Правительство предпочло поставить его решение в зависимость от общенационального референдума. В 1999—2000 гг. осуществлялись лишь частичные преобразования, связанные с внедрением пропорциональной избирательной системы на региональном уровне (выборы 1999 г. в местные органы власти в Шотландии и Уэльсе), вводом практики избрания глав городских советов (мэров), переносом дня выборов на воскресенье (с первого четверга мая).

Дискуссия по избирательной реформе ускорила преобразование Палаты лордов. Уже в 1999 г. правительство подготовило проект радикального изменения ее состава. Ликвидировалось наследственное пэрство. Титул лорда с правом заседать в верхней палате становился лишь пожизненным и предоставлялся за заслуги в той или иной сфере общественной жизни. Присвоение пэрства осталось прерогативой Короны, но отбор кандидатур стал функцией специальной независимой комиссии. Предполагается и избрание незначительной части лордов гражданами. В октябре 1999 г. Палата лордов большинством голосов (221 против 81) одобрила билль о реформе, исключив из своего состава наследственных пэров. С 2000 г. началась работа комиссии по отбору кандидатур новых пожизненных лордов.

Правительство Блэра сделало решительный шаг по изменению системы деволюции в отношении субнациональных регионов Соединенного Королевства. В 1997 г. в Уэльсе и Шотландии состоялись референдумы о создании местных законодательных собраний. В Уэльсе в референдуме приняли участие лишь 50 % местных избирателей. С учетом этого обстоятельства конституционная реформа здесь приобрела ограниченный характер. Создаваемая местная ассамблея была лишена права принимать региональные законы и устанавливать налоги. Ее полномочия ограничены вопросами экономического развития региона, сельского хозяйства, образования, культуры и экологии.. Ассамблея получит возможность распоряжаться дотациями центрального правительства (8 млрд ф. ст. в год), которые ранее распределялись министром по делам Уэльса.

В Шотландии конституционная реформа была одобрена 74 % голосовавших. Создаваемый Шотландский парламент получил значительные полномочия, в том числе возможность принимать региональные законы, не противоречащие национальному законодательству, устанавливать и взимать налоги. Создание такого органа может стать основой и для инициирования процесса отделения Шотландии от Соединенного Королевства. Однако при проведении первых выборов в Шотландский парламент сторонники столь радикального варианта потерпели поражение. Большинство мест (56 из 112) заняли лейбористы, сторонники умеренного курса. Шотландская Национальная партия, возглавляемая Шоном Коннери, получила 28 мандатов. Официальное открытие парламента Шотландии состоялось 1 июля 1999 г.

Блэру удалось добиться существенных успехов в решении ольстерской проблемы. После прихода к власти он заявил о готовности допустить к участию в англо-ирландских переговорах представителей ольстерской партии Шинн фейн. В период переговоров ИРА согласилась соблюдать перемирие. При посредничестве США в апреле 1998 г. был подписан трехсторонний мирный договор по Северной Ирландии. Им восстанавливался статус политической автономии Северной Ирландии. Национальная ассамблея Северной Ирландии, в отличие от прежнего Стормонта, должна была работать по правилам «обоюдного согласия», т.е. для принятия любого решения требовалось одобрение депутатов, представляющих и католическую, и протестантскую общины. Ирландия обязывалась отказаться от притязаний на Ольстер, а британское правительство соглашалось на образование общеирландских местных органов самоуправления с ограниченными полномочиями (практическое решение этого вопроса переходило в сферу полномочий североирландской Национальной ассамблеи).

Мирный договор был утвержден на референдуме 22 мая 1998 г. В Ольстере «за» высказались 71 % избирателей, в Ирландии — 94 %. В июне 1998 г. состоялись выборы депутатов Национальной ассамблеи. В силу регламента ассамблеи численное преобладание депутатов-протестантов уже не создавало для них бесспорного преимущества. Ассамблея начала формирование северо-ирландского правительства. В его ведение Лондон предлагал передать вопросы экономического развития региона, здравоохранения, образования, охраны окружающей среды, а также создания общеирландского министерского совета «Север — Юг». Однако этот процесс власти был поставлен под угрозу экстремистами из ИРА. В 1999 г. ИРА не выполнила обещания по разоружению. Продолжились и террористические акты. Завершение образования региональных властных структур в Ольстере к концу 1999 г. не изменило ситуацию. В 2000 г. британское правительство отказалось от нового ввода в Ольстер спецподразделений, но ужесточило антитеррористическое законодательство.

В Англии лейбористами была реализована гораздо более умеренная форма деволюции. В 1998 г. здесь были созданы региональные агентства развития и региональные ассамблеи. Полномочия агентств развития преимущественно локализуются в социально-экономической сфере – коммунальное обслуживание, жилищное строительство, экономическое развитие регионов. Изначально лейбористами также планировалось постепенно осуществить и политическую деволюцию Англии, сделав региональные ассамблеи выборными. Начиная с 1997 г. правительство постоянно делало акцент на этом, давая обещания провести среди населения английских областей соответствующие референдумы. Первый референдум был проведен в 2004 г. на Северо-Востоке, после провала которого вопрос демократической ответственности и репрезентативности данных органов повис в воздухе, сами же ассамблеи стали восприниматься как низовой уровень центральной администрации. В значительной степени это обусловлено воззрениями самих англичан, которые отдают пальму первенства Вестминстеру в решении судьбы Англии.

Реформы правящей партии распространились и на систему местного самоуправления. Согласно законодательным актам 1999 — 2000 гг., местным органам власти были переданы полномочия по разработке стратегии развития своей административной единицы, совершенствованию экономической, социальной, экологической обстановки в ней. С целью удовлетворения потребностей граждан органам местного самоуправления вменили в обязанность осуществлять сотрудничество с представителями бизнеса, общественности, некоммерческих организаций. Была определена новая плоскость центрально-местных взаимоотношений: центр оценивает, достойно ли местные власти осуществляют свои функции, и по итогам последние могут получить доступ к новым ресурсам и большей независимости посредством ослабления центрального регулирования. В практику вошли регулярные консультации министров и местных лидеров, особенно, когда вводится новое законодательство, касающееся местного самоуправления. И хотя существует ряд положительных последствий модернизации системы местного самоуправления, лейбористы все еще склонны скорее давать возможность местным управленцам более эффективно претворять в жизнь национальные приоритеты, нежели предоставить широкую свободу действий. Несмотря на попытки унифицировать систему местного самоуправления, местные власти сохраняют статус кво, определяя политический курс и учитывая особенности каждой местности, в Великобритании продолжается поиск новой стратегии, которая позволит гармонично соединить эффективность и легитимность местных органов власти.

Процесс модернизации системы регионального и местного управления оказался достаточно противоречивым и характеризуется определенными особенностями. Несмотря на то, что центральное правительство неоднократно подчеркивало свою приверженность идее всесторонней децентрализации власти, парламент Шотландии и Ассамблея Уэльса нередко оказываются под финансовым и правовым прессингом Лондона.

Процесс деволюции отмечен минимальной дезорганизацией существующего административного устройства государства, за редким исключением проработка правительственными чиновниками вопросов, связанных с осуществлением децентрализации на местах, оборачивается на деле малосодержательными дискуссиями и не имеет утилитарного эффекта, до сих пор не разработан четкий алгоритм, руководствуясь которым департаменты могли бы дифференцировать свои функции: какие из них относятся к Великобритании в целом, какие к отдельным регионам. При этом формальные каналы связи центра и новых политических институтов зачастую бездействуют, как правило, чиновники и парламентарии предпочитают неформальные формы взаимодействия. Изменения в системе управления Великобритании можно охарактеризовать следующим образом: те механизмы, которые имели место быть до 1997 г., продолжают действовать, но с добавлением многочисленных модификаций, оговорок и изъятий. Они усложнили существующую систему, но не видоизменили ее фундаментальных положений. Процесс децентрализации еще не получил своего логического завершения. Ключом к эффективному взаимодействию органов государственной власти всех уровней является четкое закрепление функций и разграничение предметов ведения и полномочий. Четкое правовое закрепление компетенции органов регионального и местного управления не только обеспечит их устойчивое функционирование, но и станет стабилизирующим фактором системы государственной власти Соединенного Королевства.

Придя к власти в 1997 г., лейбористы определили основные подходы к формированию и деятельности структурных подразделений органа верховной власти – парламента, которые и легли в основу организационно-идейного наполнения модернизированной модели системы органов государственной власти: исключение из палаты лордов наследственных пэров, увеличение демократичности, легитимности и репрезентативности палаты путем пересмотра ее полномочий и способа формирования, повышение качества и эффективности деятельности палаты общин, ликвидация чрезмерных полномочий исполнителя в лице кабинета министров в пользу парламента.

Модернизация палаты лордов ограничилась исключением из ее состава наследственных пэров в 1999 г. – реформой, нашедший положительный отклик как в рядах коалиции лейбористы – либеральные демократы и у большинства консерваторов, так и среди широких слоев населения. В последующие года различным политическим силам удалось выработать некоторые единые принципы, на которых и должна была быть основана новая палата лордов: увеличение в ней числа женщин и представителей этнических меньшинств, усиление представительства наций и регионов, межпартийный баланс в палате и сохранение одной пятой мест за независимыми депутатами, сокращение числа парламентариев от англиканской церкви и представительство в палате лордов и других конфессий. Однако по основополагающему вопросу – способу формирования верхней палаты парламента – достичь компромисса не удалось. Если правительство Тони Блэра настаивало на полностью или преимущественно назначаемой палате, то оппозиция и, как показали опросы, население не считало подобный вариант оптимальным, выступая за выборный принцип формирования палаты лордов. Со временем и в рядах самой лейбористской партии на этой почве обострились разногласия, вылившиеся в обструкцию правительственных инициатив собственными заднескамеечниками, и победу в недрах кабинета прогрессивно настроенных политических лидеров, ратующих за паритет принципа выборности и назначаемости при формировании палаты лордов. Тем не менее, до сих пор правительством не предложена детально разработанная, продуманная новая модель модернизации палаты лордов, и реформа не завершена.

На основе анализа общественно-политической ситуации в Великобритании последней трети XX века делается вывод о том, что произошло нивелирование принципа суверенитета парламента, когда обе палаты парламента столкнулись с диктатом исполнителя и не смогли стать ему действенным противовесом, что отразилось на характере функционирования представительного органа власти и на работоспособности государственных органов власти в целом. Немалое значение имели амбициозные устремления высокопоставленных политиков, политическая апатия и недопонимание населением сути парламентской системы. Ввиду этого лейбористы декларировали необходимость модернизации палаты общин. Плодами данной работы должны были стать реальная ответственность министров, которая положит конец злоупотреблениям, ставшим характерной приметой времени, ревизия законодательства будет осуществляться на более профессиональной основе, политические партии будут обязаны раскрывать источники всех пожертвований, будет запрещено иностранное финансирование партий. Дабы разработать план преобразований был учрежден комитет по модернизации, которым было издано множество сообщений по вопросам парламентского расписания, предзаконодательного исследования, отмены ночных заседаний, статуса выборных комитетов. В ходе обсуждения их в парламенте стало ясно, что если парламентарии под модернизацией палаты общин подразумевали пересмотр баланса между исполнительной и законодательной властью в пользу последней, то правительство первоочередной задачей считало обеспечение оперативной и без сбоев работы палаты общин, без изменений статус кво в отношениях правительство – палата общин. Если суммировать все осуществленные на деле новшества в отношении нижней палаты парламента, то они сводятся к ограничению ночных заседаний палаты общин, созданию параллельной палаты – Вестминстер Холл, члены коей обладают правом предзаконодательного исследования и правом задавать вопросы премьеру и министрам, увеличению в два раза времени для докладов выборных комитетов и лучшему их ресурсному обеспечению, жесткой регламентации периода встреч депутата со своими избирателями. Реализованные реформы носили процедурный характер.

Осуществленные парламентские реформы имели неожиданный эффект. Палата лордов неоднократно демонстрировала умение усилить позиции парламента в отношении исполнителя, правительству было нанесено 300 раз поражение в верхней палате, начиная с 1999 г., за период 2001 — 2005 гг. члены палаты общин от лейбористской партии голосовали против правительственных инициатив несколько сотен раз. Вопреки намерениям лидеров правящей партии, у системы сдержек и противовесов открылось второе дыхание благодаря возросшей независимости заднескамеечников и активизации палаты лордов в статусе беспристрастного арбитра деятельности правительства.

В 2003 г. правительство заявило о намерении отделить судебную власть от законодательной, поскольку в современном демократическом государстве должна действовать доктрина разделения властей. Предлагалось учредить независимую комиссию по судебным назначениям, сформировать Верховный суд, который заменит существующий Апелляционный комитет палаты лордов, ликвидировать пост лорд-канцлера, передать Верховному суду полномочия Арбитражной комиссии Тайного Совета по вопросам, связанным с процессом деволюции, запретить судебным лордам заседать в палате лордов. В апреле 2006 г. все эти положения вступили в законную силу, будучи пунктами билля о конституционной реформе, за исключением того, что пост лорд-канцлера сохранялся.

Реформы государственного строя Великобритании в конце XX в. были неизбежными. Анализ проведенных в течение 1997 – 2006 гг. реформ позволяет сделать вывод о том, что кодификация основополагающих постулатов системы государственной власти Великобритании способствует стабилизации политической ситуации в стране. Проведенные реформы позволяют говорить о том, что изначально был выбран путь статусного выравнивания положения органов государственной власти. Формирование, развитие и функционирование обновленного варианта государственного устройства страны – многофакторный процесс.

Существенные коррективы внес Э. Блэр во внешнеполитическую стратегию Великобритании. Еще в период предвыборной борьбы он сделал ставку на возрождение «особых отношений» с США и установление близких деловых и личных контактов с Б. Клинтоном. В 1998 г. этот курс был подтвержден громкими политическими демаршами Лондона. Вопреки мнению значительной части мировой общественности британское руководство высказалось в поддержку американских «антитеррористических» бомбардировок Судана и Афганистана. В декабре 1998 г. была осуществлена совместная англо-американская военная операция «Лиса в пустыне». В течение четырех дней англо-американская военная группировка выпустила около четырехсот крылатых ракет по объектам военной и экономической инфраструктуры Ирака. В 1999 г. Великобритания вместе с США выступила сторонником наиболее жестких действий против Югославии. Британские вооруженные силы приняли участие как в бомбардировках объектов на территории Сербии, так и в наземной операции в Косово. Впоследствии выяснилось, что именно британские правительственные органы и спецслужбы внесли особый «вклад» в ведение пропагандистской войны против режима Милошевича, умышленно искажая сведения об этнических чистках в Косово. В тот же период Великобритания активно поддержала процесс «расширения НАТО на Восток» и принятие обновленной стратегической концепции НАТО.

Проамериканская позиция Лондона по ключевым и наиболее острым проблемам международных отношений конца 90-х гг. не способствовала сближению Великобритании и России. Исключение составил кратковременный период оживления российско-британских контактов в преддверии встречи лидеров ведущих стран мира в Бермингеме в мае 1998 г. Не без активной поддержки британской дипломатии России удалось тогда добиться официального преобразования «семерки» в «восьмерку». Новый этап активизации российско-британских отношений наступил в 1999 г., когда Блэр оказал существенную моральную поддержку новому российскому лидеру В. Путину. Неофициальные визиты Блэра в Петербург и Путина в Лондон придали этому сотрудничеству характер личных отношений.

Реализуя европеистские идеи своей предвыборной программы, Блэр уделял в 1997—1998 гг. большое внимание налаживанию взаимоотношений с партнерами по ЕС. Уже в июне 1997 г. Блэр вместе с другими европейскими лидерами подписал Амстердамский договор, внесший существенные изменения в учредительные документы Европейских Сообществ и дополнивший спектр интеграционных программ, зафиксированных в Маастрихте. Позитивное отношение британского правительства к этому документу, в том числе присоединение Великобритании к Социальной хартии ЕС, свидетельствовало о намерении Лондона коренным образом обновить свою европейскую стратегию. Блэр поддержал расширение круга прав и свобод человека, гарантированных в Амстердамском договоре, координацию социальной политики в странах ЕС, развитие института европейского гражданства, углубление сотрудничества в области внешней политики, расширение состава Евросоюза. Важнейшее значение имело решение британского правительства присоединиться к европейской валютной системе к 2001 г.

Дальнейшие события показали, что Блэр переоценил готовность страны к глубокой интеграции в ЕС. Позиция правительства вызвала критику как «евроскептиков» из Консервативной партии, так и многих лейбористов. Конференция Лейбористской партии 1998 г. высказалась за необходимость обусловить участие Великобритании в реализации Амстердамского договора рядом условий, в том числе расширением контактов национальных парламентов и Европарламента, сохранением за Великобританией права распоряжаться частью бюджета ЕС, предназначенного для решения экстерриториальных проблем Европы, правом получать ежегодные экономические гранты на развитие автономий Шотландии и Уэльса, а также правом самостоятельно определять внутреннюю финансовую политику страны. Правительство в 1998 г. заявило о пересмотре сроков присоединения к валютному союзу, решив посвятить этому вопросу референдум весной 2002 г. Поражение лейбористов на выборах в Европарламент в июне 1999 г. продемонстрировало уязвимость позиций правительства. Решающее значение для формирования внешнеполитического курса страны в начале XXI века приобретают следующие парламентские выборы, которые должны состояться не позднее середины 2001 г.

Премьер-министр (правящая партия)	Краткое содержание проводимой политики
К. Эттли (лейб.) [1945-1951 гг.]	Безуспешные меры по улучшению экономического положения: выборная национализация ряда отраслей промышленности (угольная, сталелитейная, транспорт, газовая). Введение бесплатного медицинского обслуживания, пособий по безработице. Союз с США, вступление в НАТО. Предоставление независимости Индии, Цейлону, Иордании.
У. Черчилль (конс.) [1951-1955 гг.]	Сохранение системы социального обеспечения. Денационализация сталелитейной промышленности и транспорта. Экономический подъем. Получение независимости всеми британскими колониями.
Э. Иден (конс.) [1955-1957 гг.]
Г. Макмиллан (конс.) [1957-1963 гг.]
А. Дуглас-Хьюм (конс.) [1963-1964 гг.]
Г. Вильсон (лейб.) [1964-1970, 1974- 1976 гг.]	Расширение государственного регулирования экономики. Ориентация на США, активное участие в деятельности НАТО.
Э. Хит (конс.) [1970-1974 гг.]	В связи с конфликтом приостановлена деятельность парламента и правительства в Ирландии. Расширение забастовочного движения привело к ограничению права на забастовки. Принятие ЕЭС, роль в мировой политике возросла.
Дж. Каллаган (лейб.) [1976-1979 гг.]	Государственное регулирование. Отсутствие экономического подъема.
М. Тэтчер (конс.) [1979-1990 гг.]	Свертывание государственного вмешательства в экономику, снижение налогов, приватизация большей части государственного сектора экономики. Солидарность с США. Увеличение военных расходов. Экономический подъем.
Д. Мейджор (конс.) [1990-1997 гг.]	Разногласия среди консерваторов.
Т. Блэр (лейб.) [1997-2007 гг.]
Г. Браун (лейб.) [2007-2010]
Д. Кэмерон (конс.) [2010-…]