Социально-экономический строй.

Переселение в Британию ускорило общественное развитие англосаксов. К началу VII в. у них произошло разложение родоплеменного строя — намного раньше, чем у континентальных саксов. Усиливается социальное неравенство, возникают элементы государственности, складывается система ценностей, характерная для классового общества. Однако на протяжении всего раннего Средневековья в Британии сохраняется много пережитков родоплеменного общества, что во многом определило специфику ее социального и политического строя.

Англия была богатой и достаточно развитой страной. Плодородные почвы и мягкий климат позволяли выращивать практически все злаки (преобладал ячмень), собирая по два полноценных урожая в год, и без ущерба для собственного населения вывозить часть зерна за границу. В то же время в стране были благоприятные условия для скотоводства, и прежде всего овцеводства; английскую шерсть отличало высокое качество, английские сукна ценились на континенте уже в VIII в. Другой важнейшей статьей экспорта издревле было редкое в Западной Европе олово, которое добывали в Корнуолле и в центре страны, в Дербишире. Англия обеспечивала себя железом, медью и серебром, а также солью — важнейшей приправой, консервантом продуктов и незаменимым средством для выделки кож. Нет ясности в том, насколько англосаксы смогли воспользоваться сельскохозяйственным и ремесленным опытом бриттов и римлян (враждебные отношения и склонность англосаксов селиться отдельно от них этому не способствовали), однако ко времени норманнских вторжений уровень их агротехники, сельских промыслов и ремесел был довольно высок. Англия ввозила в основном предметы роскоши, к числу которых относились оливковое масло и вино, использовавшиеся в литургии; основные потребности удовлетворялись продуктами местного производства, в большинстве своем незамысловатыми, но надежными. Источники позволяют говорить о процветающей экономике, основу которой, наряду с благоприятными природными условиями, составлял труд свободных в массе своей людей. Экономика Англии этого времени была почти исключительно аграрной, но городская жизнь никогда полностью не прекращалась. Начиная с IX в. число городов растет за счет новых торгово-ремесленных центров, не существовавших в римскую эпоху, таких, как Дарэм, Норидж, Ноттингем, Питерборо, Саутгемптон, Ярмут. О развитости рыночных связей говорит и активная чеканка серебряной монеты, налаженная еще при короле Оффе. «Датские деньги» также платились по преимуществу серебром; это подтверждается многочисленными кладами, обнаруженными в Скандинавии.

В VII—VIII вв. малая семья уже ведет самостоятельное хозяйство, но сохраняет тесные связи с родовым коллективом. Это проявляется в конфликтных ситуациях (кровная месть, уплата вергельда), совместном участии в походах, а также в особой системе поземельных отношений. Земля в это время еще не является объектом частной собственности, обладание ею опосредовано принадлежностью к большому родственному коллективу и территориальной общине. Позднее такая земля называлась фолъклендом — «народной землей». В пределах общины каждая семья имела право на такое количество пахотной земли, которое можно было вспахать упряжкой из восьми волов (что составляло от 80 до 120 акров), и право на пользование общими угодьями. Такой надел (гайда) передавался только по мужской линии, его нельзя было продать без разрешения рода, что сдерживало разложение общины и подчинение одних ее членов другим. Большинство домохозяйств были достаточно зажиточны. В это время сельскохозяйственная деятельность еще не стала единственным занятием общинников, они участвовали в народном собрании и ополчении, в поддержании дорог, мостов и укреплений.

Основу общества до самого конца англосаксонского периода составляли свободные крестьяне — кэрлы. Родовая знать — эрлы — возвышалась, но не господствовала над ними и тем более не эксплуатировала их. И те и другие принадлежали к слою свободных полноправных людей. Наряду с ними существовали приниженные группы населения: лэты (ср. франкское литы) и уили — букв. «чужаки»; так англосаксы называли потомков порабощенных бриттов (ср. топоним «Уэльс»), В VII, отчасти и в VIII в. социальные градации были еще не очень четкими. Однако, как и у континентальных германцев, социальные группы различались по правовому статусу, прежде всего размерами вергельда. Для эрлов он составлял 300 шиллингов, для кэрлов — 100, для остальных — от 40 до 80 шиллингов. Достаточно многочисленные рабы стояли вне гражданского общества и не имели права на вергельд.

Служилая знать еще только зарождалась. Источники упоминают королевских министериалов: гезитов (gesith — «товарищ») и тэнов (then — «слуга»). Первые были дружинниками в собственном смысле слова, вторые — представителями короля на местах. Они имели долю в полагавшихся королю платежах, а с IX в. нередко получали соответствующую территорию в управление, поэтому тэнов следует считать земельной знатью средней руки, получившей пожалования на условиях несения службы. Эрлы постепенно также вошли в служилую знать, составляя ее верхушку. В дальнейшем, по мере вымирания старых аристократических родов, слово «эрл» превратилось в титул, сопоставимый с франкским «граф», который короли даровали вместе с публичными функциями в той или иной части страны.

Процесс феодализации в Англии совершался в целом так же, как в большинстве стран Северной и Восточной Европы, а именно посредством королевских пожалований министериалам и церковным учреждениям. Объектом пожалований первоначально служила не земля как таковая, а право взимать с определенной территории поборы публичного характера и осуществлять на ней судебные и административные функции. Начиная с IX в. такие пожалования все чаще оформляются грамотами; переданная в «кормление» земля называлась бокленд (от англосакс. bос — «грамота» и land — «земля»). Со временем доходы с такой земли стали отождествляться с земельной рентой, поэтому в перспективе эти пожалования привели к складыванию феодального землевладения и вовлечению живших на этой земле свободных людей в сеньориальную зависимость. На этой основе к концу X в. появляются и крупные поместья, сочетавшие барщину с оброком, который в целом преобладал. Получатель бокленда назывался глафордом (от англосакс, hlafweard — «хранитель хлеба», в смысле «окормляющий»). В дальнейшем это слово стало звучать как lord и означать «господин», или «сеньор». Различаясь как размерами владений, гак и личным статусом, глафорды вливаются в местную знать, трогая вассалов из числа мелкопоместных землевладельцев, а по признак системы соподчиненных ленов и феодальной иерархии. Но в этом отношении Англия заметно отставала от Франции и Германии.

Расслоение общины играло менее важную роль в складывании феодальных отношений. Разорение свободных крестьян и их закабаление другими частными собственниками происходило и в Англии, но не приняло таких масштабов, как во Франкском государстве. Большинство населения до середины XI в. составляли кэрлы. Даже в крупных поместьях были заняты не столько они, сколько рабы и полусвободные потомки покоренных бриттов.

Сохранение широкого слоя свободного крестьянства и прямая зависимость лордов от короны были отличительными чертами английского феодализма и этого, и более позднего времени, определяя многие особенности общественно-политического развития Англии.