Развитие городов.

Наметившийся в X—XI вв. интенсивный рост городов как центров сосредоточения ремесла и торговли продолжился и после нормандского завоевания. Этому способствовало развитие не только внешней, но и внутренней торговли. В XI-XII вв. ярмарки в Винчестере, Бостоне, Стэмфорде, Йорке и других городах посещали купцы из разных областей Западной Европы, в первую очередь из Фландрии, Италии и Германии. Основными предметами английского экспорта были: шерсть, свинец, олово, скот, кожи, с конца XII в. — зерно. В «Книге Страшного суда» упоминается около 100 городов: часть из них была весьма невелика по размеру, другие, напротив, не уступали крупнейшим городам Западной Европы того времени. Население Лондона, Йорка, Линкольна, Нориджа, Винчестера превышало 5 тыс. человек. В целом доля городского населения составляла тогда около 5% от всего населения Англии.

Часть населения большинства городов (даже таких крупных, как Дерби, Линкольн, Ноттингем, Кембридж) продолжала заниматься наряду с ремеслом сельским хозяйством, сохраняя связь с округой. Еще чаще среди горожан встречались зависимые от лорда бывшие крестьяне, которые были обязаны уплачивать господину ежегодный оброк изделиями своего ремесла или деньгами.

Со временем эти люди могли освободиться от сеньориальной зависимости. В к. XI – н. XII вв. в английских городах стали возникать текстильные, а потом и другие ремесленные гильдии. Уплачивая королю гильдейский сбор, корпорации защищали монопольное право своих членов на занятие определенными ремеслами.

Две трети английских городов располагались на территории королевского домена. Ни один английский город не смог добиться права полного самоуправления (типа коммуны), довольствуясь приобретением более или менее значительных экономических и политических привилегий. К таким привилегиям (обычно встречавшимся в городах в разных комбинациях) относились: право на беспошлинную торговлю, право на выборные органы самоуправления (мэр, городской совет и т.д.), право городского суда, фирма (уплата ежегодной фиксированной денежной суммы в казну взамен произвольных поборов, причем горожане сами производили раскладку и сбор этой суммы) и др. К концу XII в. королевские сеньориальные хартии на разные привилегии приобрели около 80 городов.

Система государственного управления.

После смерти Вильгельма Завоевателя его преемники продолжили укреплять центральный государственный аппарат. Все важнейшие решения король принимал с согласия Великого Совета, в который входили крупнейшие светские и духовные феодалы. Созываемый три раза в год громоздкий Великий Совет выполнял чисто репрезентативные функции, в то время как реальным рабочим органом стал королевский совет. В него входили высшие должностные лица королевства — ведавший судопроизводством и финансами юстициарий, канцлер, казначей и другие назначенные королем сановники.

При младшем сыне Вильгельма Завоевателя Генрихе I (1100-1135) было создано два важнейших органа центрального управления — королевская курия и Палата шахматной доски¹, ставшая главным финансовым органом королевства: в нее поступал доход с графств, а шерифы предоставляли отчет о своих расходах. Высшей судебной инстанцией была королевская курия. В состав курии входили также разъездные судьи, которые контролировали работу шерифов. Таким образом, помимо судопроизводства курии также выполняла определенные административные и финансовые функции.