Хрестоматия по истории Великобритании |
Хрестоматия по истории Великобритании. Составитель к. ист. наук П.А. Шкурат. Липецк: ЛФ НГЛУ, 2011.
Предназначена для студентов исторических факультетов и студентов факультетов иностранных языков, а также для всех тех, кто неравнодушен к истории Великобритании.
Данная хрестоматия составлена из фрагментов учебников по истории зарубежных стран, имеющих отношение к истории Великобритании. Цель данной хрестоматии — проинформировать студентов о наличии таких учебников с тем, чтобы они могли приобрести их и работать по ним в дальнейшем. Сопутствующая цель — сконцентрировать в одном печатном издании сведения по британской истории и тем самым облегчить восприятие учебного материала студентами.
Все тексты, размещенные в данной хрестоматии, снабжены ссылками на источники, из которых они были взяты. Следовательно, публикация данной хрестоматии осуществлена без нарушения статьи 1274 «Свободное использование произведения в информационных, научных, учебных или культурных целях» ГК РФ.
Оглавление
Тема 1. Географическое положение, природные условия и предыстория Британии 4
Тема 2. Истоки формирования британской нации. Наследие кельтов и римлян (III в. до н.э. — н. V в. н.э.) 14
Тема 3. Англосаксонское и датское завоевания Британии (V-XI вв.) 35
Тема 4. Нормандское завоевание Британии (XI-XIII вв.) 45
Тема 5. Внешняя и внутренняя политика Англии в XIV-XV вв. 64
Тема 6. Социально-экономическое развитие Англии в XVI — н. XVII вв. 77
Тема 7. Английская буржуазная революция сер. — 2 пол. XVII в. 107
Тема 8. Англия в XVIII в. 134
Тема 9. Англия в XIX в. 172
Тема 10. Великобритания в 1 пол. ХХ в. 205
Тема 11. Великобритания во 2 пол. ХХ — н. XXI вв. 252
Приложение 1. Хронология правления в Англии и Великобритании 334
Тема 1. Географическое положение, природные условия и предыстория Британииi
В географическом отношении Британия — это группа островов, расположенных на западном выступе Европейского субконтинента между Северным морем и Атлантическим океаном. Самыми крупными из них являются Британия и Ирландия, а также архипелаги Гебридских, Оркнейских и Шетландских островов. От материковой части Европы Британия отделена проливами Ла-Манш и Па-де-Кале и Северным морем, но эти водные преграды существовали не всегда. Древнейший период в истории Британии известен почти исключительно благодаря данным археологии, достигших значительных успехов только в XX в. Однако и в наше время многое из доисторического прошлого этой страны остается неясным.
Согласно современным данным, первые люди на территории Британских островов появились в эпоху среднего (а по некоторым данным даже раннего) палеолита, о чем свидетельствуют находимые в пещерах каменные орудия труда и кости употребляемых в пищу животных. В частности, в 1981 г. в пещере Clwyd были обнаружены останки неандертальца, возраст которого составляет около 200 000 лет. Однако большинство найденных на территории британских островов останков древнего человека принадлежат к так называемому кроманьонскому типу и относятся к позднему палеолиту: скелет окрашенного охрой молодого мужчины, известный под ошибочным названием «Красная леди» (пещера Paviland в Южном Уэльсе), захоронения и скелеты в пещерах на Мендипских холмах (Gough's Cave и Aveline's Hole в Сомерсетшире) и др. Эта скудные следы человеческой жизни не способны дать более-менее ясного представления о жизни и представлениях древних людей, тем более что пещеры, где обитали первые жители британских островов, не содержат никаких наскальных рисунков в отличие от аналогичных находок во Франции и Испании. Многие места их обитания лежат сегодня под Северным морем, Английским каналом и Бристольским заливом и практически недоступны изучению археологов.
Первые люди жили в суровых условиях ледникового периода— огромного отрезка времени в геологической истории Земли, характеризующегося сильным похолоданием и развитием обширных материковых льдов не только в полярных, но и в умеренных широтах. Однако эпоха оледенения не была периодом «вечного» холода — в ее истории отрезки времени с очень холодным климатом чередовались с периодами потепления, когда большая часть материковых шапок стаивала, освобождая пространство для примитивных форм растительной и животной жизни и человека. Видимо, в периоды отступления ледника первобытные люди и мигрировали на британские острова с более южных широт европейского субконтинента, тем более, что в те далекие времена Британия еще не была островом, являясь частью континентальной Европы; между Британией, Ирландией и остальной Европой существовали огромные «земельные мосты», связывающие ее с континентом, а Темза и Рейн, встречаясь, вместе текли на север. Потом ледник вновь наступал, и до следующего потепления человеческая жизнь либо совсем замирала, либо имела сезонный характер. Так было, например, в период последнего оледенения (25 000-8 300 тыс. лет до н.э.), когда Британия практически полностью покрылась ледниковыми шапками, не оставив никаких возможностей для выживания.
Природные условия древней Британии, столь важные для существования любых, а тем более доисторических сообществ, также сильно отличались от современных и менялись по мере изменения климата и, со временем, под влиянием человеческой деятельности. Ледниковая эпоха была временем эрозии и разорения ландшафта, даже в так называемой предледниковой зоне (ниже р. Темзы). Температура была ниже минуса восьми градусов по Цельсию, под влиянием холода происходило раскалывание и выравнивание почвы, разрушение скалистых пород, выветривание месторождений. И лишь в периоды потепления здесь устанавливался субарктический климат с довольно скудной тундровой растительностью — мхами, лишайниками, травой, а также карликовыми березами и ивами. Столь же немногочисленной была и фауна: дикие лошади, олени (в том числе гигантские ирландские олени), волки, арктические лисы и медведи.
Около 12 000 лет до н.э. начался период глобального потепления и окончательного отступления ледника. Ледяные шапки стали таять и к 10 000 до н.э. остались только на территории Шотландии и в некоторых других горных местностях. Вечная мерзлота постепенно отступала, земельные пустоты заполнялись тающей водой, образуя сначала озера, затем, по мере пребывания воды, болота, в которых со временем стали образовываться торфяные отложения. Огромная область «топкой земли» на востоке Англии и сегодня является важной частью ее природного ландшафта. Тундровая растительность постепенно сменилась лесами: сначала появились березы, затем сосны и орешники и, наконец, дубы, вязы и другие теплолюбивые растения. Сегодня, в отличие от постледникового периода, вязы встречаются только на самом юге Британии, что в значительной мере связано с современным температурным режимом страны, который на 2 градуса ниже по сравнению с периодом таяния ледника. Не случайно ученые назвали постледниковый климат «климатическим оптимумом», благоприятным для распространения разнообразной флоры и фауны.
По мере улучшения климата на смену хладолюбивым животным приходили теплолюбивые виды. Повсеместно распространились появившиеся еще в конце ледникового периода лоси, дикие кабаны, быки, равно как и более мелкие виды, например, куница; место гигантских оленей заняли благородные олени.
Бурно разросшиеся леса способствовали постепенному улучшению свойств почвы: на смену эрозии и разрушению пришли естественный дренаж и обогащение почвы остатками растительного и животного мира.
К эпохе верхнего палеолита и особенно мезолита относится расцвет обществ охотников и собирателей. На данный момент археологами обнаружено четыре типа поселений, в которых жили мезолитические люди. К первому типу относятся так называемые «зимние базы», существовавшие по несколько лет в качестве постоянных жилищ, откуда весной молодые мужчины и женщины отправлялись на сезонные работы. Ко второму — «сезонные лагеря», используемые в летнее и осеннее время и посещаемые, как следует из результатов раскопок, в течение многих лет. Далее идут «легкие стоянки», предназначенные для проживания во время поиска специфических видов пропитания, например, моллюсков. И, наконец, жилища, расположенные биваком и используемые для ночевок небольших групп охотников и собирателей. Эти строения представляли собой небольшие и, как правило, круглые хижины около 5 метров в диаметре с вертикальными стенами, поддерживаемыми крепкими столбами.
Интересный материал о жизни и верованиях этих людей дают находки в Pin Hole Cave в Дербишире, Horn Dancers of Abbots Bromley в Стаффордшире и особенно в Star Carr в Йоркшире. Они представляют собой элементы ритуальных принадлежностей (в частности, завязываемых на лбу повязок), используемых, как предполагают исследователи, для ритуальных танцев с целью заслужить милость богов. Некоторые археологи находят связь между этими мезолитическими ритуальными реликтами и вырезанными из кости фигурками людей со звериными головами (одна из таких находок получила название «танцующий колдун»). Они свидетельствуют о зачатках религиозных верований у людей этой эпохи, хотя, конечно, все же недостаточны для того, чтобы составить полное представление о мировидении и жизненной философии древних обитателей британских островов.
К концу эпохи мезолита стало еще теплее. С таянием ледниковых шапок поднялся уровень моря, который раньше был на 100 м. ниже современного. По мнению геологов, раньше всего были затоплены земли, отделяющие Британию от Ирландии, хотя сухопутный мост, связывающий Ирландию с Шотландией, оставался, вероятно, на всем протяжении ранней постледниковой эпохи. Где-то между VI и V тысячелетиями до н.э. были заполнены низменности между Британией, Скандинавией и Нидерландами, на месте которых образовались современное Северное море и проливы Ла-Манш и Па-де-Кале. С этого времени Британия окончательно отделилась от континента (хотя некоторые ученые полагают, что вплоть до III тысячелетия до н.э. оставались незатопленные водой сухопутные проходы), и ее островное положение начало сказываться на всех сторонах жизни населения. В частности, одним из наиболее распространенных видов человеческой деятельности стало рыболовство, обеспечивающее пропитание племенам, жившим вблизи побережья. Кроме того, береговая линия Британии изрезана множеством бухт, представляющих собой превосходные гавани. Повсеместная близость к морю наряду с наличием глубоких и удобных для судоходства рек впоследствии сказалась на достаточно раннем развитии судоходства.
Параллельно с поднятием уровня моря происходили и другие не менее важные геологические процессы, также определившие особенности современного ландшафта Британских островов. Речь идет о так называемом феномене «изостатического взброса» (isostatic uplift) — поднятии рельефа в северной Англии и Шотландии. По всей видимости, именно тогда окончательно оформились Северо-Шотландское и Южно-Шотландское нагорья, разделенные узкой полосой (около 100 км.) Средне-Шотладской низменности, являющейся наиболее благоприятной для заселения областью. Северо-западные и западные районы Британии прорезали Корнуолльскне, Кембрийские горы и вытянутый по меридиану Пеннинский массив, отделяющий Ланкаширскую низменность на западе от Йоркширской на востоке. Наличие гор и возвышенностей чрезвычайно затруднило связь между населением этих частей Британии (а также между жившими на территории Шотландии родами) и населением собственно Англии.
«Изостатические взбросы» разделили Британию на две части, в значительной мере предопределив историческое развитие этих территорий: а) гористые, прорезанные ущельями северо-западные и западные районы (840-1340 м. над уровнем моря), представляющие собой удобные пастбища для скота, что сыграло немалую роль в развитии скотоводства в этом регионе; б) юго-восточные и центральные районы с преобладающими низменностями и равнинами, пересеченными несколькими рядами невысоких холмов. Передвижение в этих районах страны не было связано с такими трудностями, как в Шотландии, Уэльсе и Корнуолле, тем более что южная половина Британии богата удобными речными путями, также благоприятствующими постоянным миграциям населения в этом регионе страны. Самыми крупными реками являются Северн (берет начало в Кембрийских горах и впадает в Бристольский залив — 338 км.), Мереей (пересекает Ланкаширскую низменность и впадает в Ливерпульский залив) и Темза — главная река юго-восточной части Англии (336 км.). На территории Средне-Шотландской низменности главными речными путями стали две реки: Клайд (157 км.), впадающая на западном побережье в залив Ферт-оф-Клайд, и Форт (194 км.), впадающая на восточном побережье в залив Ферт-оф-Форт. Поскольку все реки Британии достаточно полноводны и даже не каждую зиму покрываются льдом, они, равно как и окружающие острова акватории (Атлантический океан, Северное море, Ирландское море и, конечно, проливы) служили населению постоянным источником рыбы.
Эпоха неолита на британских островах связана с появлением первых земледельческих сообществ, мигрировавших, как полагает большинство ученых, из Европы. Судя по всему, они пересекли тогда еще сравнительно узкий Английский канал на небольших деревянных лодках, вмещавших 1-2 человек и небольшое количество скота (прежде всего, овец и крупного рогатого скота). Это были невысокие, коренастые люди со смуглой кожей и слегла продолговатыми головами, темноволосые и темноглазые, с почти монголоидной формой глаз, что дает основание археологам считать их выходцами с Иберийского полуострова (Пиренейский п-ов) или даже северной Африки. Современные этнологи называют их по-разному: иберами (иберийцами), басками, берберам, туранами, силурийцами или просто средиземноморцами. Единственное, что мы достоверно знаем об этом народе — они не принадлежали к арийской группе племен, и язык их относят к так называемой хамитской группе языков, распространенной преимущественно на северном побережье Африки.
Селились иберы в основном на склонах холмов в южной и юго-восточной частях страны, остатки их жизнедеятельности обнаружены также на северо-западе Англии, некоторых шотландских территориях и даже в Ирландии. Сегодня меловые земли юга Англии трудно представить в качестве густонаселенных мест, предпочтительных для занятия земледелием. Однако в эпоху неолита известняковые и меловые почвы с их легкой вспашкой и редкой растительностью были гораздо предпочтительнее тяжелых глинистых почв центральной Англии, тем более что в период «климатического оптимума» климат в этих районах страны был еще достаточно влажным для успешного выращивания кукурузы и некоторых других зерновых культур.
Современным людям очень сложно составить общее представление о картине ландшафта в период неолита, но одно является несомненным: с началом очистки лесов и сельскохозяйственной деятельности именно человек становится главной силой, воздействующей на окружающую среду. Очищение от леса шло преимущественно на востоке и меловом юге страны, хотя следы этого вида человеческой деятельности в виде исключения археологи находят и на других территориях (северо-восток Ирландии, северо-запад Англии, некоторые территории Шотландии). Но большая часть лесов по-прежнему оставалась нетронутой, особенно та, где находились тяжелые глинистые отложения. Использовалось три вида земель: незначительные площади временно очищаемой земли, большие площади постоянно очищаемой земли и даже отдельные площади обогащаемой земли. Правда, несмотря на огромный прогресс в орудиях труда, известней как неолитическая революция, ученые отмечают в тот период некоторое отставание в развитии населения британских островов от их современников на континенте. Это отставание выразилось прежде всего в том, что наряду с распространявшимся мотыжным земледелием охота, собирательство и рыболовство по прежнему оставались главными занятиями обитателей Британии. Иберы имели лук и стрелы, умели делать глиняную посуду.
Важными индикаторами среды обитания первых земледельческих сообществ могут служить многочисленные земляные, деревянные и мегалитические (построенные из больших камней) постройки, самые древние из которых относят к середине IV тысячелетия до н.э. Прежде всего, это так называемые круглые «стоянки» (cause wayed enclosure), представляющие собой часть территории, окруженной одним или несколькими кругами рвов и земляных насыпей. На их территории археологи находят множество каменных орудий труда и останков людей и животных. Вопрос о функциональном назначении этих построек до сих пор остается открытым. Поскольку все они расположены вдали от источников воды, вряд ли они имели отношение к жилью или загонам для скота, хотя такая версия тоже не исключается исследователями. Возможно, они играли роль торговых или оборонительных центров, хотя их расположение и конструкции позволяют сомневаться в их пригодности и для этого вида человеческой деятельности. Могли они использоваться и для проведения ритуальных служб, связанных с культом смерти и жертвоприношениями, который, по мнению исследователей, возникает именно в это время. А, может быть, они были местом пребывания вождей, ведь археологические раскопки свидетельствуют об элементах социальной дифференции у древних земледельцев? Скорее всего, круглые «стоянки» имели полифункциональное значение: они огораживали жизненно важное для неолитического человека пространство и являлись своего рода маркерами огромных территорий.
Наряду со «стоянками» значительное место среди обнаруженных на британских островах древнейших сооружений занимают многочисленные и разнообразные по своим формам мегалитические могильники. Наиболее очевидны различия между продолговатыми земляными курганами (barrows), расположенными на низменных землях Англии, и частично каменными захоронениями (burial mounds) в богатых камнем районах Британии. Причем некоторые каменные могильники строились поверх бывших землянных насыпей. Они представляют собой портальные дольмены (portal dolmen), гигантская каменная крыша которых поддерживалась несколькими массивными камнями, два из которых служили своего рода входом в усыпальницу. Некоторые могилы (West Kermet tomb в Уилтшире и Stoney Anttleton tomb в Эйвоне) содержат множество галерей по типу боксов, являясь своего рода могильными домами (mortuary houses).
Около 3000 лет до н.э. начинает появляться еще одна форма древнейших сооружений — земляные и каменные «henges». Земляные «henges» дошли до нас в разных размерах — от полутора километров до 46 м. в диаметре. Одни имеют один выход, другие — два, расположенные напротив друг друга и придающие сооружению форму банана. Первоначально ученые полагали, что они играли роль своего рода священной земли, огороженной насыпями и рвом. Однако тенденция этих сооружений располагаться группами и вблизи других сооружений (курганов и каменных цирков) заставляют усомниться в этой версии.
Наконец, еще одной формой древнейших сооружений являются «circus» — каменные постройки круглой и продолговатой формы, обнаруженные на юге и западе Британии. Самым крупным и впечатляющим мегалитическим памятником по праву считается каменный цирк в Эйвбери (Avebury), представляющий собой две пары концентрических кругов, соединенных аллеей и располагающихся вокруг центрального камня. Первый священный круг находится на возвышенном берегу реки, второй — на территории которого найдены захоронения — в низине реки Кеннет. Высота менгиров в обоих концентрических кругах достигает 6-7 метров! Но наиболее известным и оригинальным святилищем, несомненно, является Стоунхендж (Stonehenge), находящийся в графстве Уилтшир, на Солбсрейской равнине, в 12 км. от города Солсбери. По мнению археологов, был построен совместными усилиями людей каменного и бронзового веков. Другими словами, его строительство могло продолжаться несколько сотен лег, а может даже целое тысячелетие.
Стоунхендж построен в виде большого крута из огромных менгиров, защищенного рвом и насыпью, внутри которого располагается подкова из так называемых трилитов (двух огромных камней, соединенных сверху перекладиной). Эти трилиты изготовлены из глыб голубого песчаника, добывавшегося в горах Уэльса и на особых плотах доставлявшегося к месту строительства. Внутри подковы лежит камень, условно названный учеными «алтарным», поскольку, по мнению некоторых исследователей, он мог служить жертвенником. Какие потребности или верования подвигли доисторических людей на строительство подобных сооружений, требовавших организации колоссальных по своему размаху «общественных работ» и огромных человеческих затрат? Являлся ли Стоунхендж центром религиозной, политической или экономической жизни? Или как полагают некоторые ученые, служил гигантской астрономической обсерваторией? На все вопросы о Стоунхендже есть факты, но нет доказательств. Между тем, постройки типа Стоунхенджа встречаются в разных частях Британии, начиная с Оркнейских островов на севере Шотландии и заканчивая Корнуолльским полуостровом.
Недалеко от Солсбери находится еще одно доисторическое сооружение — гигантская искусственная насыпь Силбери Хилл (Silbury Hill). Ее назначение также не совсем ясно, поскольку проведенные внутри насыпи раскопки ничего не обнаружили.
Несколько слов о жилищах неолитических людей. Археологи находят круглые, овальные и прямоугольные дома, возведенные при помощи вертикально поставленных бревен, плетенных стен и соломенной или тростниковой крыши (Haldon Hill в Девоне). Крайне редко встречаются и каменные постройки. Примером может служить каменная хижина близ Scar a Brae на Оркнеях (Orkney), на северном побережье Шотландии. Причем в отличие от полностью деревянных построек юга Британии это строение содержит элементы каменного убранства помещения (полки, предназначенные, видимо, для хранения продуктов, кровати, покрытые для теплоты тростниковым или вересковым настилом, и даже водосток).
Эпоха неолита на британских островах затянулась вплоть до начала II тысячелетия до н.э., когда стали появляться первые признаки употребления бронзы и большое количество гончарных изделий. В это время с континента начинают вторгаться новые племена, принадлежавшие, по-видимому, к альпийской группе и получившие название «beaker people» — «народ чаш» — за свой обычай класть в могилу изделия гончарного производства с характерным для них зубчатым орнаментом. Это были круглоголовые и хорошего телосложения люди, гораздо более высокие, чем иберы. До сих пор неизвестно, было ли это военное вторжение или они мигрировали с мирными намерениями, но их влияние на развитие Британии не подлежит сомнению. Во-первых, в отличие от иберов они умели изготавливать бронзу, что обеспечило дальнейший прогресс в орудиях труда (появление плоских бронзовых топоров) и позволило приступить к расширению посевных площадей, в том числе и на тяжелых глинистых почвах. Во-вторых, эти племена принесли с собой из Европы новые хлебные злаки и ячмень, выращивание которого не было связано с большими усилиями. Наконец, с приходом «народа чаш» появляются первые признаки усилий по обогащению почвы, особенно необходимые в условиях очередного изменения климата — исчезает характерная для периода «климатического оптимума» повышенная влажность, вследствие чего происходит существенное ухудшение качества меловых земель. Видимо с этими нововведениями и связан, по мнению ряда ученых, обычай «beaker people» хоронить своих людей в индивидуальных могилах, представлявших собой небольшие круглые курганы, аналогичные курганам прирейнской и дунайской Европы, и практика кремации — теперь не требовалось завоевывать милость богов земли массовыми захоронениями.
Однако наряду с нововведениями «народ чаш» многое воспринял из культуры иберов. В частности, они продолжали эксплуатировать и даже расширять некоторые мегалитические сооружения, используя их в качестве религиозных центров и кладбищ для наиболее состоятельных и почитаемых членов сообщества. В результате, вплоть до 1300 г. до н.э. Стоунхендж продолжал оставаться главным религиозным центром страны. В конце концов, «народ чаш», по-видимому, смешался с остальным населением острова.
Другим типом культуры бронзового века на британских островах стала культура «народа урн» (the Urns). Археологи заметили, что в это время (около 1500-1000 гг. до н.э.) произошла заметная трансформация погребальных сооружений. Чаще всего этот народ хоронил кремированные останки своих соплеменников в инкрустированных орнаментом урнах на кладбищах, не отмеченных сверху никакими опознавательными знаками. Погребальный инвентарь британского «народа чаш» (прежде всего бронзовые мечи) напоминает аналогичные захоронения периода средней бронзы на континенте, относимые к «культуре полей погребальных урн». Поэтому некоторые исследователи склонны считать курганную культуру бронзового века и культуру полей погребальных урн, опирающуюся на старую базу курганной культуры, — двумя основными элементами этногенеза кельтов, а сам «народ урн» — первой волной протокельтской экспансии. Однако не все придерживаются данной точки зрения.
В конце бронзового века благодаря развитию добычи металлов и производству бронзовых орудий начинается интенсивная расчистка лесов, увеличивается численность населения, которое к тому же начинает строить первые укрепленные пункты. Некоторые ученые полагают, что их появление связано с началом кельтской экспансии на британские острова — племен, стоявших на более высокой стадии развития.
К тому времени климат стал теплее, но одновременно и суше. Торфяные поверхности высыхают и в некоторых случаях покрываются лесами. В некоторых районах Британии имеет место земельная эрозия, широко распространено образование трясин. В целом, ландшафт становится более разнообразным, но вместе с тем наблюдается явное ухудшение климата: «климатический оптимум» окончательно уходит в прошлое. С вступлением в век металла впервые приобрело значение богатство британских недр и, в первую очередь, наличие в них цветных металлов — меди и олова, как важных составляющих бронзового сплава. Именно тогда британцам удалось поставить добычу этих металлов на постоянную основу и проникнуть на европейские рынки и даже дальше: местные племена торговали даже с мореплавателями из далекой Финикии.
Таким образом, к середине I тыс. до н.э. Британия представляла собой территорию с постоянно увеличивающейся площадью обитания человека, следами активного воздействия человека на окружающую среду и растущим населением. Многочисленные племена, мигрировавшие на острова начиная с эпохи неолита, создавали разнообразные культурные комплексы, каждый из которых не просто смещал, но скорее обогащал и дополнял предшествующий, одновременно вбирая в себя элементы этой культуры, что приводило к сосуществованию разных по времени культурных слоев. Поэтому наряду с феноменом постоянного завоевания британских островов новыми группами племен оправдано говорить и о другом немаловажном феномене — постоянной адаптации местного населения к новым культурным условиям и смешении культур.
Другим немаловажным фактором, определявшим развитие населения этой страны в древности, было постепенное изменение самих условий человеческого существования, а именно географического положения и климата Британии. К первому тысячелетию до н.э. на территории Британии сложился влажный и ровный морской климат с малыми колебаниями температуры по сезонам, мягкой зимой и умеренным летом. Такой климат в целом благоприятен для земледелия. Большое количество осадков, выпадающих благодаря теплым атлантическим ветрам, предотвращает засухи, но, с другой стороны, замедляет вызревание зерновых культур, особенно на западе страны, где осадков гораздо больше, чем на востоке, огражденном от влажных ветров цепью гор. Осенью и зимой часто бывают туманы. Благодаря низменному ландшафту и обилию солнца наиболее благоприятны для земледелия юго-восточные и в меньшей мере восточные районы страны. Не удивительно, что именно эти регионы стали местом постоянных миграций и роста древнего населения страны.
Теплый морской климат благоприятно сказывается и на других областях жизнедеятельности человека. Поскольку окружающие Британию моря не замерзают благодаря теплому Северо-Атлантическому течению (Гольфстрим), местное население достаточно быстро освоило мореплавание и морскую торговлю. Островное положение Британии и повсеместная близость к морю стало одним из самых важных географических факторов, определявшим историю страны во все периоды ее существования.
Благодаря особенностям рельефа, а впоследствии экономическим и историческим факторам, сложилось традиционное деление страны на Англию, Уэльс и Шотландию, причем внутри каждого из регионов также наблюдается значительное своеобразие.
Так, например, на юго-востоке Англии явно выделяется так называемый Даунс с графствами Кент, Гэмпшир, Суррей, Восточный и Западный Суссекс. Это равнинная местность с редкими и невысокими холмами всегда была местом наиболее интенсивных контактов британцев с континентальным населением и, вследствие благоприятных природных условий, наиболее притягательным регионом для волн мигрантов. На юге Англии располагается холмистый Уэссекс — графства Дорсет, Сомерсет и Уилтшир — ограниченный с юга Ла-Маншем, а с севера — Бристольским заливом. А вот юго-запад страны совсем иной: гористые Корнуолл и Девон более пригодны для скотоводства, нежели для земледелия; здесь же в древние времена добывали олово, давшее одно из наименований британским островам — Оловянные острова.
К северу от Даунса лежит долина Темзы — главная торговая артерия страны — с графствами Оксфордшир, Хартфордшир, Беркшир, Бедфоршир, Бекингемшир и Эйвон. Долина Темзы отгораживает от юга сразу три района Англии: низменную и местами болотистую Восточную Англию, территория которой в период неолита была одним из главных центров по добыче кремния; равнинный Ист-Мидлендс; холмистый Вест-Мидлендс, являющийся границей Англии и Уэльса.
Северная Англия в свою очередь представлена тремя географическими районами. К западу от Пеннинского массива расположен Ланкашир и так называемый Лейк-дистрикт — гористая местность, пересекающаяся глубокими долинами с живописными озерами. С другой стороны Пеннинских гор, за рекой Уз начинается холмистый район Йоркшира и Хамберсайда, тянущийся на восток вплоть до побережья Северного моря. Наконец, на границе с Шотландией, между реками Тайд и Твид, находится Нортумберленд — самые северные из английских территорий. Вследствие своего пересеченного рельефа все три региона Северной Англии традиционно являлись центрами скотоводства и рыболовства.
Второй крупный географический и административный район Британии — Уэльс — делится на Северный, Средний и Южный. Чрезвычайно гористый Северный Уэльс с графствами Клуид и Гвинедд расположен на территории и вокруг горного района Сноудон. В отличие от него Средний и Южный Уэльс — графства Поуис, Дайфид, Гвент, Южный Гламорган, Средний Гламорган и Западный Гламорган — менее однородны: на их территории находятся и знаменитые Кембрийские горы, и приморские долины, заселенные людьми еще в период каменного века. С трех сторон Уэльс окружен водой — заливами Ирландского моря — и благодаря своему географическому положению всегда был тесно связан с Ирландией.
Шотландия — третий крупный регион Британии — располагается на самом севере острова Британия и прилегающих к нему островах (Оркнейских, Шетландских и Гебридских). Южной границей Шотландии являются Чевиотские горы, отгораживающие этот регион от Англии. Этот так называемое шотландское Пограничье. Остальная территория страны ограничена водными акваториями Северного пролива, отделяющего Шотландию от Ирландии, Атлантического океана и Северного моря. Близость моря и чрезвычайная изрезанность береговой линии многочисленными заливами — «фертами» («firths») — довольно рано привели к развитию мореплавания и рыболовства в этих краях. Этому же способствовали и особенности рельефа страны, малопригодного для занятия земледелием и делящего территорию Шотландии на две природно-географические зоны, так называемые Хайлендс (Highlands) и Лоулендс (Lowlands).
Лоулендс представляет собой уже упоминавшиеся выше равнинные территории Шотландии, расположенные на Средне-Шотландской низменности и примыкающие на юге к Англии. Помимо уже упоминающегося Пограничья здесь расположены шесть административных районов современной Шотландии: Дамфрис и Галлоуэй, Лотиан, Стретклайд, Файф, так называемый Центральный район и Тейсайд. Возможность заниматься на этих землях не только скотоводством, но и земледелием (хотя и ограниченно), способствовала наиболее плотному заселению этого региона, превратив его со временем в экономический центр Шотландии. Это самый динамичный во всех отношениях район Шотландии. Не случайно именно в этой части страны располагается ее столица — Эдинбург.
Совершенно иная ситуация наблюдается в Хайлендсе, включающем в себя всю северную территорию Шотландии, южная граница которой начинается от Грампианских гор (высшая точка— гора Бен-Невис — 1343 м.) и переходит постепенно в Северо-Шотландское нагорье. В древности эта часть Шотландии была покрыта густыми и труднопроходимыми лесами, прерываемыми длинными ущельями— «гленами» («glens»), долинами рек и узкими озерами — «лохами» («lochs»). Самый крупный из «гленов» — Большой Глен — пересекает Хайлендс почти пополам (кстати, посередине его находится не менее известное озеро Лох-Несс). Богатые горными породами почвы естественно не могли способствовать развитию в этом регионе земледелия, скорее наоборот— консервировали привычный уклад и образ жизни, но позволяли разводить скот, преимущественно овец. Со временем это привело к нарастанию диспропорций в социально-экономической жизни Хайлендса и Лоулендса, вылившихся во вражду населяющих их народов.
Особо следует остановиться на островной части Шотландии, представляющей собой архипелаги из больших и маленьких островов. Наиболее приближены к материковой части и потому более освоены Гебриды и Оркнейские острова. На обоих архипелагах сохранились следы деятельности человека уже в период каменного века, в частности, знаменитая стоянка Скара Бре на острове Мейнленд. Отделенные от Оркнейский островов более чем на сто километров Шетланды развивались достаточно изолированно и окончательно вошли в состав Шотландии уже к концу средних веков.
Из-за сильных ураганов на всех трех архипелагах практически отсутствует высокая растительность, и основным занятием аборигенов является рыболовство.
Несмотря на суровые в отличие от Англии горные условия, в климатическом отношении Шотландия не сильно отличается от своей южной соседки: территорию этой страны также омывает Гольфстрим, влажность высокая, вечных снегов нет, сезонные колебания температур незначительные. Естественно, что высокая поясность и более суровый горный рельеф не могут не влиять на погодные условия, и все же разницу в 2-3 градуса по сравнению с Лондоном нельзя считать существенной.