1. Зарождения и основные этапы политической экономии.

Экономическая мысль зародилась еще в древнем мире. Существенного развития она достигла в эпоху рабовладения. В трудах Ксенофонта (430 - 355 гг до н.э.), Платона (427 - 347 гг до н.э.), Аристотеля (384 - 322 гг до н.э.), а также мыслителей древнего Рима, Индии, Китая содержится попытка с позиций своего времени выяснить общие принципы экономического развития. Однако, ни в рабовладельческом, ни в феодальном обществе еще не существовало стройной системы экономических взглядов на экономические явления и процессы. Она складывается постепенно в процессе исторического развития общества.

Предмет этой науки тесно связан с понятием «экономика», которое происходит от греческого слова "oikonomia" (от греч. "Ойкос" - дом, хозяйство, "номос" - учение, закон), а потому экономическая наука в первоначальном смысле - это наука о домашнем хозяйстве, а именно об управлении домашним хозяйством.

Впервые понятие "экономика" ввел греческий мыслитель Аристотель. Однако, как наука, как систематизированное знание о сущности экономической деятельности возникла лишь в XVII - XVIII вв., Т.е. в период становления капитализма. Долгое время экономическая наука развивалась как наука о богатстве. Так, Аристотель разделов науки о богатстве на две составляющие: экономику (под которой понимал производство благ для удовлетворения потребностей людей, т.е. хозяйство ради самообеспечения) и хремастика (от греч. "Хрема" - имущество, владения - под которой понимал искусство наживать состояние или деятельность , направленная на накопление богатства).

В то время рабовладельческие хозяйства были преимущественно замкнутыми экономическими единицами: произведенные продукты преимущественно потреблялись внутри хозяйства, а не продавались за его пределами. Рабовладельческое общество существовало до V в. н.э. На смену ему пришел феодальный способ производства. Феодальные хозяйства также были преимущественно замкнутыми. В XIV - XV вв. начинается упадок феодального способа производства. Феодалы вместо барщины (оброка) вводят денежную ренту. Это заставляет крестьян продавать часть продукции на рынке. Так постепенно преодолевается замкнутость хозяйств и формируется единый национальный рынок, начальной формой которого было проведение ярмарок. В связи с этим, возникает потребность в широком толковании понятия "экономика".

В 1615р. французский ученый Антуан Монкретьен вводит термин "политическая экономия" (от греч. "политейя" - общественный, государственный строй и уже знакомых нам "ойкос" и "номос"), который означает науку об искусстве и законы ведения, управления общественным хозяйством. В отличие от предыдущих мыслителей его мысли были направлены на процветании хозяйства как государственной, национальной общности. Подчеркивая именно это, он и поставил перед словом экономия определения политическая.

Однако, главная заслуга А. Монкретьена заключается в том, что в своем "Трактате политической экономии", специально посвященном экономическим проблемам, он впервые выделил особый предмет исследования, отличный от предмета других общественных наук. Именно с этого момента в общем понятии "экономика" начинают выделять два аспекта: экономику как систему хозяйственной деятельности и экономику как систему научных знаний о хозяйственной деятельности. А в самой экономической науке начался процесс дифференциации знаний. С одной стороны, формируются теоретические экономические науки, с другой - прикладные.

Термин "политическая экономия" был употребляемым до начала ХХ в. В 1890 г. после выхода в свет труда английского экономиста Альфреда Маршалла "Экономикс" его стал вытеснять термин "экономикс". Предметом экономикс ученый считал исследование нормальной жизнедеятельности человеческого общества, в частности богатства и частично человека, точнее, ее стимулов к действию и мотивам противодействия. Термин "экономикс" он ввел, чтобы показать неэффективность государственного регулирования экономики в конце XIX в. и целесообразность его ограничения в рыночной экономике. При сравнении становится очевидной незначительное расхождение между ними. Экономикс изучает действия людей в различных сферах общественного воспроизводства (непосредственном производстве, распределении, обмене и потреблении материальных благ и услуг), а политическая экономия - отношения между людьми в процессе общественного воспроизводства.

Итак, теперь экономическая наука - это система дисциплин об экономике, ведущей из которых является экономическая теория.