Il commercio
L'attività commerciale non si sviluppava in maniera uniforme nell'area maya, bensì variava secondo i condizionamenti di tipo geografico, economico e politico di ogni regione. Si possono individuare due livelli di scambio:
scambi che avvenivano all'interno di un'unica regione (scambio regionale)
scambi fra regioni distanti tra di loro (scambi interregionali).
Si negoziavano beni utilitari e prodotti esotici e voluttuari legati ai rituali, alla ricchezza e al rango sociale. I prodotti esportati più frequentemente erano: serpentina, ossidiana, sale, cacao e penne. Altri prodotti come metalli (argento, oro, rame e leghe), la gomma e le pelli di animali provenivano da diverse aree e passavano per i territori Maya.
Per trasportare le merci ci si avvaleva delle sole energie umane; non si conosceva l'uso della ruota e i carichi venivano trasportati sulla schiena umana. Per i trasporti marittimi era comune l'uso della canoa, a volte munita di vele.
La tecnologie e l'architettura
Le città maya erano essenzialmente composte di templi e di palazzi disposti intorno a piazze, costituenti spesso gruppi distinti collegati per mezzo di strade sopraelevate. La maggior parte delle città possedeva anche uno o più terreni per il gioco con la palla. Innovazione importante era costituita dalla decorazione in stucco con il mosaico in pietra, che formava grandi mascheroni del dio dal lungo naso, come grate, greche, colonnine cieche, capanne, serpenti, ornavano i fregi e gli zoccoli delle costruzioni.
In architettura, le asce venivano anche usate per tagliare liane e palme che si intrecciavano ai tronchi per coprire le costruzioni. Cunei di legno introdotti in grandi blocchi di pietra con magli di legno o pietra consentivano di ricavare ciottoli e piastrelle utilizzati nell'edilizia.
La scultura
Le sculture appaiono come monumenti isolati: è il caso di stele e oggetti minori, come grandi teste di stucco e pietra. Oggetto delle sculture erano normalmente figure umane che rappresentavano dignitari di ceto elevato e forme di animali combinate con simboli sopranaturali.
La tecnica più frequente era il rilievo che, diventava a tutto tondo ed era dipinto poi in rosso o blu.
La scultura maya è realizzata generalmente in bassorilievo, ma può essere in tuttotondo, quando il materiale lo consente. Gli affreschi che decorano le stanze sono raramente in buono stato di conservazione.
La pittura e la ceramica
I pittori maya utilizzavano una vasta gamma di colori per decorare gli edifici e le tombe: così,alla tavolozza dei rossi che oscillano tra il porpora opaco e l'arancio brillante,si affianca un marrone ocra utilizzato sopratutto per figure e disegni, mentre diverse combinazioni di rossi e di bianchi permettevano di ottenere tonalità rosa, blu, verdi, gialle, nonché il bianco e il nero.
Il pittore maya non decorava le pitture murali degli edifici in modo arbitrario.
La tematica di pittura murale yucateca manifesta ,come accade per altri aspetti artistici,con scene che alludono continuamente al sacrificio umano l'invasione della penisola da parte di gruppi provenienti dall'altopiano messicano.
Il periodo classico è il momento culminante nella manifattura della ceramica policroma,che nel suo aspetto presenta preferibilmente modelli di decorazione geometrica, con tonalità rosso e crema su arancione. Le forme più caratteristiche sono il recipiente a conca con modanatura basale e il piatto,fino all'introduzione dei tratti con coperchio e piedi-piastrelle decorati.
Tra i maya ,l'arte del vasaio era una professione tradizionalmente assegnata alle donne,è questa una attività che, almeno in determinate località dell'altopiano maya, conserva caratteristiche tradizionali i cui si osservano molti elementi di derivazione preispanica.
