17.10.1740 Г. - приход к власти Ивана VI

Перед смертью Анна Иоанновна объявила своим преемником младенца Иоанна VI Антоновича, сына ее племянницы Анны Леопольдовны и принца Антона-Ульриха Брауншвейгского. Регентом при Иоанне стал Бирон. Однако командующий русской армией фельдмаршал Б.Х. Миних в ночь на 9 ноября 1740 г. арестовал Бирона. Бывшего временщика сослали в сибирский город Пелым. Правительницей государства заговорщики провозгласили мать императора Анну Леопольдовну.

25.11.1741 Г. - приход к власти Елизаветы Петровны

Год спустя 25 ноября 1741 г. последовал новый дворцовый переворот, в результате которого, при помощи гвардейцев Преображенского полка на российский престол вступила дочь Петра Великого Елизавета Петровна. Были арестованы воцарившиеся на престоле представители Брауншвейгской семьи. Младенец-император Иоанн Антонович впоследствии был заключен в Шлиссельбургскую крепость. Его мать-правительница с мужем и прочими детьми были отправлены в ссылку в Холмогоры. Здесь в 1746 г. Анна Леопольдовна скончалась. Иоанн Антонович был умерщвлен охраной Шлиссельбургской крепости в 1756 г. при попытке офицера В. Мировича освободить пленника.

Елизавета Петровна предпочитала проводить время в придворных увеселениях; управление государством она предоставила своим министрам (Петр и Иван Шуваловы, Алексей Петрович Бестужев-Рюмин и др.).

В царствование Елизаветы был уничтожен Кабинет министров, созданный Анной Иоанновной, и возвращен Сенат. В 1752 г. в Петербурге был основан Морской кадетский корпус. Были учреждены два заемных банка. В 1754 г. по предложению Петра Ивановича Шувалова были уничтожены стеснительные для торговли внутренние таможни и мелочные сборы. В уголовном судопроизводстве была отменена смертная казнь. Открыт в 1755 году, по плану М.В. Ломоносова, первый университет в Москве и основан в 1756 году первый театр.

Русско-шведская война 1741-1743 гг. окончилась Абоским миром, по которому к России отошла небольшая часть Финляндии. Главный же итог войны состоял для России в том, что Швеция вновь подтвердила приобретения России в Прибалтике. Война за австрийское наследство между прусским королем Фридрихом II и Марией Терезией при содействии России закончилась победой Австрии и заключением Ахенского мира (1748 год), обеспечившего Марии Терезии австрийскую императорскую корону.

В 1757 г. Россия вступила в общеевропейский конфликт второй половины XVIII в. (Семилетняя война 1756-1763 гг.), между Пруссией, с одной стороны, и Австрией, Францией и Россией, с другой.

В первом же сражении у деревни Гросс-Егерсдорф 19 августа 1757 г. русские войска нанесли прусской армии Фридриха II серьезное поражение. В 1760 году русский корпус занял столицу Пруссии Берлин, а в 1761 году русские войска удачно действовали в восточной части Пруссии. Но смерть Елизаветы и вступление на престол Петра III изменили ход военных действий, был разорван военный союз с Австрией, прекращены военные действия против Пруссии.

25.12.1761 Г.- приход к власти Петра III

В 1761 году, после смерти Елизаветы Петровны, на престол вступает её племянник, герцог голштинский Карл-Петер Ульрих (сын старшей сестры Елизаветы — Анны Петровны), получивший в крещении имя Петра Федоровича (Петра III).

Петр -III возбудил против себя все слои русского общества своим тяготением ко всему немецкому, в ущерб интересам русским. Он известил Фридриха II о намерении России сепаратно, без союзных Франции и Австрии, заключить мир с Пруссией. Петр III успел сделать весьма важные и благодетельные распоряжения. Принял «Манифест о вольности дворянства», который ликвидировал обязательность государственной службы для дворянства. Издал указ о секуляризации церковных земель, у церкви изымались все имения и передавались в ведение специальной государственной Коллегии экономии, в имения назначались офицеры-управители. Упразднил Тайную розыскную канцелярию, функции политического сыска передавались Секретной экспедиции, входившей в состав Сената.

В то же время указы Петра III об уравнивании в правах всех религий и выделение денег на строительство лютеранской кирхи, породившие слухи о скором закрытии православных церквей, не способствовали росту популярности Петра в среде российского духовенства. Приверженность Петра к немцам, заведенная царем строгая военная дисциплина — все это вызывало неудовольствие гвардии. Попытки преобразовать армию по прусскому образцу и создание для этого специальной комиссии, ликвидация «лейб-компании» подтверждали давнее подозрение о намерении Петра III ликвидировать гвардейские полки. Неудовольствием гвардии и излишней самоуверенностью своего супруга искусно воспользовалась умная Екатерина, и Петр III должен был уступить ей престол.