Самые страшные извержения

В обжитых районах вулканы причиняют большие бедствия местному населению: разрушают и сжигают жилища, уничтожают посевы и сады, губят домашний скот, уносят человеческие жизни, причиняют ущерб местной фауне и флоре.

По предварительным и весьма приближенным подсчетам, количество человеческих жертв за истекшие два тысячелетия составляло около четверти миллиона.

С 1772 по 1940 г. в Индонезии, где развита вулканическая деятельность, разрушено или повреждено 500 населенных пунктов, уничтожены обширные участки земли, загублено около 5 млн. кофейных деревьев. По данным ЮНЕСКО, за последние 500 лет погибло около 200 тыс. человек. [4] Расскажу подробнее о двух самых мощных извержениях.

Везувий

Знакомство человечества с вулканами, пожалуй, началось именно с Везувия, ибо о нем в Европе никто и ничего достоверно не знал до 79 г. н. э., когда произошло страшное извержение этого вулкана, впервые описанное учеными.

Ныне к вершине Везувия ведут железная и грунтовые дороги; по ним ежедневно поднимаются сотни и тысячи людей, чтобы заглянуть в таинственное его чрево. А в те далекие времена никто из жителей, обитавших у подножия вулкана, и не подозревал, какое несчастье готовит им это чудо природы. Веками люди жили тихо и мирно, снимая богатые урожаи с земель, удобренных отложениями вулкана.

В августе 79 г. их безмятежная жизнь была нарушена: спящий вулкан вдруг ожил, над его конусом взметнулось гигантское черное облако, которое, разрастаясь, превратилось в зловещего вида тучу... Вот что было далее: «Дома качались от частых продолжительных толчков. Под открытым небом было страшно стоять под градом падающих кусков пемзы... Мы видели, как море втягивается в себя же, а земля сотрясалась, как бы отталкивая его от себя... Из Везувия вырывались широкие языки пламени и поднялся огромный столб огня, блеск и яркость которого увеличились от наступившей темноты... Туча стала опускаться на землю, покрыла море... Падал пепел... наступила темнота, какая бывает в закрытом помещении, когда погасят огонь. Слышны были женские вопли, детский плач и крики мужчин; одни звали родителей, другие – детей, третьи – жен или мужей... многие воздевали руки к небу, к богам, но большинство утверждало, что богов больше нет и для мира настала последняя вечная ночь...»

Это выдержки из дошедшего до нашего времени послания древнеримского писателя Плиния Младшего (ок. 62 – ок. 114 н. э ) писателю Тациту; первое описание рокового извержения вулкана, составленное человеком. Плиний Младший был живым очевидцем разыгравшейся трагедии. Но оставались еще тысячи... мертвых свидетелей. Они «заговорили» лишь спустя 17 веков после катастрофы.

Когда началось грозное извержение Везувия, жители города Помпеи укрылись в домах, а часть людей пыталась спастись бегством, не всем это удалось, и многие погибли под слоем пепла и камней.

Печальная участь постигла также город Геркуланум: он был затоплен грязекаменными потоками, сошедшими со склонов вулкана. Стабия была сожжена потоками раскаленной лавы. На месте цветущих ранее городов расстилалась пустыня из хаотических нагромождений лавы, камней и грязи.

Прошли века. Многие забыли о случившемся. Но вот в середине XVIII в. археологи наткнулись на останки Помпеи, после чего начались систематические раскопки. Когда город почти полностью очистили от вулканических наслоений, перед изумленным взором исследователей предстали великолепные постройки и храмы, правильно распланированные мощенные камнем улицы и площади, памятники и статуи, украшавшие город. Было найдено много вещей и предметов быта. В местах, где люди погибли, остались пустоты; их заливали гипсом, который, затвердев, давал точное изображение человека, даже выражение его лица в момент гибели. Это и есть мертвые свидетели той грандиозной катастрофы.

Все найденное передано в музеи. Да и сам откопанный город представляет собой уникальный музей под открытым небом, изучая который, ученые знакомятся с историей и жизнью некогда обитавших в нем людей.

В одном из залов Русского музея в Санкт-Петербурге находится картина русского художника К. П. Брюллова «Последний день Помпеи». На ней запечатлен момент великой человеческой трагедии: на фоне зловещего мрака, разрываемого зигзагами молний и вспышками вулкана, рушатся здания, падают памятники и статуи, мечутся полуобезумевшие, полуотравленные, задыхающиеся люди, ищущие спасения, но нигде не находящие его...

С того рокового дня Везувий просыпался более 50 раз; большие извержения наблюдались в 1872, 1906 гг. В 1944 г. был разрушен город Сан-Себастьяно. В течение последних 15–20 лет он неоднократно напоминал о себе – дымился и глухо ворчал. [4]