2. Окружение врага

В 7 часов 30 минут 19 ноября мощные залпы советской артиллерии разорвали тишину донской степи. Они возвестили о начале второго периода великой Сталинградской битвы. Юго-Западный и Донской фронты одновременно перешли в контрнаступление. Могучим натиском они взломали передний край обороны противника и устремились вперед.

Юго-Западный фронт (командующий генерал Н. Ф. Ватутин, член Военного совета корпусной комиссар А. С. Желтов, начальник штаба генерал Г. Д. Стельмах) главный удар наносил силами 5-й танковой и 21-й армий. Они перешли в наступление при поддержке 17-й воздушной армии генерала С. А. Красовского и 2-й воздушной армии генерала К. Н. Смирнова. Противник неоднократно бросался в контратаки. Особенно упорное сопротивление он оказал в полосе 5-й танковой армии, которой командовал генерал П. Л. Романенко. Здесь гитлеровцы опирались на сильно укрепленные населенные пункты. Советские войска, избегая лобовых атак, умелым маневрированием [193] вынуждали противника оставлять укрепленные позиции и вести бой в открытом поле. Но вначале прорыв вражеской обороны развивался с большим трудом. И только ввод в бой подвижной группы в составе 1-го и 26-го танковых корпусов изменил положение. Эти соединения с ходу атаковали противника и к 14 часам завершили прорыв. Танкисты стремительно продвигались на юг. Вслед за ними наступали стрелковые части. Они уничтожали узлы сопротивления остатков разбитых фашистских войск.

К утру 20 ноября 26-й танковый корпус генерала А. Г. Родина разгромил части 1-й румынской танковой дивизии и вышел в район селения Перелазовского. Здесь танкисты уничтожили штаб 5-го румынского армейского корпуса и захватили много пленных, затем они повернули на юго-восток в общем направлении на Калач, Советский.

На другой день корпус приблизился к Дону в районе города Калач. Генерал Родин приказал захватить под покровом ночи мост через реку. Для этого был создан небольшой отряд под командованием подполковника Г. Н. Филиппова. Танки отряда с включенными фарами подошли к переправе. Гитлеровцы, охранявшие мост, приняли их за своих, на что и рассчитывали танкисты. Боевые машины переправились через реку, быстро уничтожили охрану и захватили мост. Организовав круговую оборону, отряд удерживал переправу до подхода главных сил 26-го танкового корпуса. За этот подвиг Г. Н. Филиппову было присвоено звание Героя Советского Союза. Многие бойцы и командиры отряда удостоились орденов и медалей.

Соединения 26-го танкового корпуса, переправившись через Дон, завязали бои за Калач. Днем 23 ноября город был освобожден.

К этому времени на левый берег Дона переправилась часть сил 4-го танкового корпуса генерала А. Г. Кравченко. Танкисты были введены в прорыв в полосе наступления 21-й армии, которой командовал генерал И. М. Чистяков. Развивая ее успех, они вырвались вперед. Танки с боями пробивались в район Советского, где им предстояло встретиться с механизированными частями Сталинградского фронта.

Успех наметился и в полосе наступления Донского фронта. Его правофланговая 65-я армия под командованием генерала П. И. Батова, тесно взаимодействуя с 21-й армией Юго-Западного фронта, сломила сопротивление противника и продвигалась на юго-восток. 24-я армия генерала И. В. Галанина начала наступление тремя днями позже — 22 ноября. Она должна была нанести удар с севера на юг, вдоль левого берега Дона. Однако прорвать вражескую оборону не смогла. 65-я армия и 3-й гвардейский кавкорпус Юго-Западного фронта к 23 ноября вышли на рубеж Ближняя Перекопка, Большенабатовский. Соединения фронта поддерживала 16-я воздушная армия генерала С. И. Руденко.

Войска Сталинградского фронта (командующий генерал А. И. Еременко, член Военного совета Н. С. Хрущев, начальник штаба генерал И. С. Варенников) начали активные действия на сутки позже, 20 ноября. Утром над землей стлался густой туман. Поэтому армии фронта развертывали наступление не одновременно, а по мере рассеивания тумана. В 8 часов 30 минут после артиллерийской подготовки перешла в наступление 51-я армия генерала Н. И. Труфанова. Спустя два с лишним часа в атаку пошли соединения 57-й армии генерала Ф. И. Толбухина. Через два часа после нее устремилась вперед 64-я армия генерала М. С. Шумилова. Эти три армии Сталинградского фронта наносили здесь главный удар. 62-я армия генерала В. И. Чуйкова сковывала силы врага в районе города и готовилась к наступлению. Действия наземных войск обеспечивала 8-я воздушная армия генерала Т. Т. Хрюкина.

Противник, пытаясь сдержать советские войска, обрушил на них шквал огня и непрерывно бросался в контратаки. Но ничто не могло остановить их стремительный натиск. В тот же день они прорвали оборону врага. Для развития успеха в прорыв были введены 13-й, 4-й механизированные и 4-й кавалерийский корпуса. Увеличивая темп продвижения, они быстро охватывали главную немецко-фашистскую группировку в междуречье Волги [194] и Дона с юга. Части 4-го мехкорпуса генерала В. Т. Вольского, ломая сопротивление противника, пробивались в район Советского навстречу танкистам Юго-Западного фронта. К исходу второго дня наступления они вышли в район Верхне-Царицынский, Зеты, преодолев половину пути к месту встречи. В это же время 4-й кавкорпус генерала Т. Т. Шапкина овладел станцией Абганерово и перерезал железную дорогу, по которой шло снабжение вражеской группировки с юга. Одновременно часть сил 51-й армии продвигалась на юго-запад, создавая внешний фронт окружения. Днем 23 ноября 45-я танковая бригада (командир подполковник П. К. Жидков) из состава 4-го танкового корпуса Юго-Западного фронта пробилась к населенному пункту Советский, где соединилась с 36-й мехбригадой подполковника М. И. Родионова, входившей в состав 4-го мехкорпуса Сталинградского фронта. Вечером к этому району подошли еще две бригады 4-го танкового корпуса.

Вслед за подвижными соединениями наступали, расширяя прорыв, стрелковые дивизии. Они все больше и больше сжимали кольцо окружения, создавая прочный внутренний фронт. 23 ноября 64-я и 57-я армии Сталинградского фронта вышли на рубеж реки Червленая и перекрыли пути отхода врагу на юг. В район Калача к этому времени выдвинулись передовые части дивизий 21-й армии Юго-Западного фронта. Тем самым они лишили противника возможности пробиться на запад. Выходом в районы Советского и Калача танковые и механизированные соединения Юго-Западного и Сталинградского фронтов замкнули кольцо окружения главной группировки фашистских войск в междуречье Дона и Волги.

Одновременно с внутренним создавался и внешний фронт окружения. К исходу 23 ноября стрелковые соединения 1-й гвардейской и 5-й танковой армий Юго-Западного фронта вышли на рубеж рек Криуша и Чир и заняли там прочную оборону. Части 51-й армии и 4-го кавкорпуса Сталинградского фронта выдвинулись на рубеж Громославка, Аксай, Уманцево, восточнее Садовое. В результате этих действий окружение врага было надежно обеспечено как с запада, так и с юга.

Таким образом, войска трех фронтов, тесно взаимодействуя между собой, блестяще выполнили поставленную перед ними задачу. В течение четырех с половиной суток они нанесли противнику тяжелый урон, окружили в междуречье Дона и Волги его основные силы — 6-ю и 4-ю танковую немецкие армии в составе 22 дивизий и 160 отдельных частей. 330-тысячная группировка врага оказалась в котле.

Командующий 6-й немецкой армией генерал Паулюс решил организовать прорыв из окружения в юго-западном направлении. Командующий группой армий «Б» согласился с его планом, но требовалось еще одобрение Гитлера. Тот же категорически запретил выход из окружения, пообещав организовать прорыв блокады.

Советское командование, учитывая, что противник попытается вырваться из котла, приказало Донскому и Сталинградскому фронтам с завершением операции на окружение начать ликвидацию блокированных войск. Одновременно с этим Ставка решила отодвинуть внешний фронт окружения западнее на 150–200 км, чтобы исключить возможность деблокирования группировки. Войска Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронтов получили приказ подготовиться к новой наступательной операции. Они должны были нанести два удара по сходящимся направлениям: один — из района Верхнего Мамона на юг в общем направлении на Ростов и другой — с востока на запад в направлении Лихой. Тем самым преследовалась цель разгромить 8-ю итальянскую армию и соединения, отошедшие и закрепившиеся на реках Чир и Дон, а также расширить общий фронт наступления. Начать эту операцию, получившую условное наименование «Сатурн», планировалось в середине декабря.

Попытки Донского и Сталинградского фронтов с ходу рассечь окруженную группировку на части и уничтожить их не увенчались успехом. Их войска, ослабленные в предыдущих наступательных боях, нуждались [195] в значительном усилении. Первым делом Ставка Верховного Главнокомандования в срочном порядке перебросила сюда из своего резерва 2-ю гвардейскую армию генерала Р. Я. Малиновского. Было также решено более тщательно подготовить к наступлению все действовавшие в этом районе армии.

Немецко-фашистское командование, готовясь к деблокаде своих окруженных дивизий, создало новую группу армий — «Дон» во главе с фельдмаршалом Манштейном. В нее вошли все войска (до 30 дивизий), действовавшие к югу от среднего течения Дона до астраханских степей, а также окруженная группировка. На усиление этой группы в конце ноября — декабре 1942 г. были переброшены с других участков советско-германского фронта и из Западной Европы десять дивизий. Манштейн заверил Гитлера, что его войска сильным ударом извне прорвут кольцо окружения, соединятся с армией Паулюса и восстановят положение немецких войск на Волге и на Дону, которое они занимали до ноябрьского контрнаступления Красной Армии. Для осуществления этого замысла срочно создавались две крупные группировки: одна — в районе Котельниковского, другая — в районе Тормосина.

12 декабря противник, сосредоточив значительные силы (в том числе три танковые, одну моторизованную дивизии, батальон танков «тигр»), перешел в наступление из района Котельниковского на Сталинград. Ему удалось сломить сопротивление ослабленных в ходе ноябрьской операции дивизий 51-й армии и продвинуться на север. Через три дня он подошел к реке Аксай-Есауловский, а затем форсировал ее.

Разгорелись жаркие бои. Советские войска стояли насмерть. «Ни шагу назад!» — таков был их девиз. У хутора Верхне-Кумского дрались стрелковый полк подполковника М. С. Диасамидзе и танковая часть подполковника А. А. Асланова. Враг атаковал непрерывно крупными силами пехоты и танков при поддержке большого количества самолетов. Против лишь одной стрелковой роты, которую возглавлял коммунист старший лейтенант П. Н. Наумов, наступали 30 танков и до батальона пехоты. Воины подразделения держались стойко. Только после того как пал последний боец роты, фашисты смогли продвинуться вперед. В этом бою они потеряли 300 солдат и офицеров и 18 танков.

При отражении вражеского натиска героический подвиг совершил боец морской пехоты комсомолец И. М. Каплунов. В бою у хутора Нижне-Кумского он меткими выстрелами из противотанкового ружья подбил пять фашистских танков. В этой жестокой схватке Каплунов был тяжело ранен, однако продолжал сражаться и подбил еще три машины. Не оставил моряк поле боя и после вторичного ранения. Истекая кровью, он пополз с гранатой в руке навстречу девятому танку. Подорвав его, мужественный боец погиб и сам. За этот высокий подвиг И. М. Каплунову было присвоено звание Героя Советского Союза.

Не считаясь с огромными потерями, гитлеровские соединения приблизились к окруженным войскам на расстояние 35–40 км. С их выходом к реке Мышкова должна была нанести удар вторая группировка противника из района Тормосина. Однако на пятый день вражеского наступления обстановка на фронте резко изменилась. 16 декабря в районе Среднего Дона после мощной артиллерийской и авиационной подготовки перешли в решительное наступление войска Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронтов. Перед этим командующий Юго-Западным фронтом получил приказ Ставки нанести главный удар не в южном направлении, как это предусматривалось планом «Сатурн», а в юго-восточном, в сторону Нижнего Астахова и Морозовска,[196] с целью взять в клещи боковско-морозовскую группу противника и ликвидировать ее одновременным ударом с востока и северо-запада. С востока должны были продвигаться 5-я танковая армия генерала П. Л. Романенко и 3-я гвардейская армия генерала Д. Д. Лелюшенко, с северо-запада — 1-я гвардейская армия генерала В. И. Кузнецова. Воронежский фронт (командующий генерал Ф. И. Голиков, член Военного совета генерал Ф. Ф. Кузнецов, начальник штаба генерал М. И. Казаков) должен был вести наступательные действия с запада. Его 6-й армии под командованием генерала Ф. М. Харитонова предстояло нанести удар на Кантемировку. После внесения в план этих изменений, вызванных переходом в наступление котельниковской группировки противника, операция получила условное наименование «Малый Сатурн».

Советские войска, сломив сопротивление противника на реках Чир и Дон, разгромили 8-ю итальянскую армию и оперативную группу «Холлидт», действовавшую на левом крыле группы армий «Дон». На девятый день операции они, достигнув района Тацинская, Морозовск, стали угрожать левому флангу и тылу котельниковской группировки врага, вышедшей к этому времени на реку Мышкова. В этих боях особенно отличился 24-й танковый корпус. В течение пяти дней он продвинулся на 240 км. При этом танкисты нанесли врагу огромный урон в живой силе и технике и, заняв Тацинскую, перерезали железнодорожную коммуникацию Лихая — Сталинград. Здесь на аэродроме и в железнодорожных эшелонах они уничтожили свыше 300 вражеских самолетов.

Успешно действовали также 25-й танковый и 1-й гвардейский механизированный корпуса, вышедшие в район Морозовска, 17-й и 18-й танковые корпуса, наступавшие на Кантемировку и Миллерово. Чтобы остановить войска Юго-Западного фронта, немецко-фашистское командование бросило в бой все дивизии, предназначавшиеся для создания тормосинской группировки. Кроме того, сюда срочно перебрасывалась с реки Мышкова самая мощная в котельниковской группировке 6-я танковая дивизия. Эти силы окружили в Тацинской 24-й танковый корпус и пытались уничтожить его. Однако танкисты активными действиями отразили натиск гитлеровцев и вышли из окружения. За доблесть, проявленную в этих боях, соединение было преобразовано во 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус, а его командир, генерал В. М. Баданов, стал первым в Красной Армии кавалером ордена Суворова II степени.

К 24 декабря противнику удалось задержать наступление войск Юго-Западного фронта. Но как раз в это время на него обрушился новый неожиданный удар.

В связи с наступлением котельниковской группировки Ставка отложила операцию по ликвидации окруженных фашистских войск. Предназначавшаяся для ее проведения 2-я гвардейская армия была в срочном порядке направлена к реке Мышкова. 19 декабря ее соединения вышли на этот рубеж и с ходу вступили в бой. Во взаимодействии с войсками 51-й армии они нанесли по наступавшим вражеским войскам сильные удары и остановили их. А 24 декабря с рубежа этой реки в решительное наступление перешли 2-я гвардейская, 51-я и прибывшая из резерва Ставки 5-я ударная армии, 2-й гвардейский мехкорпус, 7-й танковый корпус и 6-й мехкорпус. Сломив сопротивление фашистских дивизий, они устремились вперед. На следующий день их передовые части вышли к реке Аксай-Есауловский. Немецкие танковые дивизии вынуждены были беспорядочно отойти на противоположный берег. Советские войска быстрыми темпами продвигались к Котельниковскому и 29 декабря овладели городом. Котельниковская группировка врага была разгромлена, ее остатки отступали к Ростову. Немалую роль в достижении этого успеха сыграла советская авиация, активно поддерживавшая наступавшие войска.

Попытка фашистского командования вызволить окруженные в районе Сталинграда войска потерпела полный крах. Теперь линия внешнего фронта проходила в 200–250 км от них. [197]

Блестяще проведенной операцией на окружение Красная Армия показала всему миру превосходство советского военного искусства над хваленым военным искусством гитлеровской армии. До этого были случаи окружения и советских войск. Но противнику удавалось добиться этого при исключительно благоприятных условиях: он обладал стратегической инициативой и превосходством в силах, его авиация господствовала в воздухе, а советские армии с тяжелыми боями отходили на восток (лето и осень 1941 г.). Случалось и так, что враг окружал советские войска, когда общее соотношение сил по-прежнему складывалось в его пользу, а они, находясь в обороне, были сильно ослаблены в предыдущих сражениях (май 1942 г.). Окружение немецко-фашистских армий под Сталинградом было осуществлено при равенстве сил сторон, в очень короткие сроки и в условиях, когда до момента перехода советских войск в контрнаступление стратегическая инициатива находилась в руках противника. При этом в котел попали отборные, хорошо оснащенные и вооруженные войска, прошедшие победоносным маршем по многим странам Западной Европы и имевшие большой боевой опыт. Эта группировка была одной из самых сильных в вермахте.

Красная Армия осуществила искусно разработанный план в течение шести недель. За это время она уничтожила 11 и разгромила 16 вражеских дивизий, освободила около 1600 населенных пунктов. Кроме того, в междуречье Волги и Дона плотным кольцом были окружены 22 дивизии. Советские войска захватили большие трофеи. Разгром вражеских группировок в районе Котельниковского и на Среднем Дону создал благоприятные условия для развертывания общего наступления Красной Армии на всем южном фланге советско-германского фронта.

Стратегическая инициатива полностью перешла в руки советского командования.