71 Парламент Франции состоит из двух палат: Национального собрания и Сената.

Национальное собрание — Нижняя палата парламента — включает 579 депутатов (557 от собственно французских регионов и 22 — от заморских территорий). Они избираются единовременно на пять лет всеобщим прямым голосованием по мажоритарной избирательной системе абсолютного большинства в первом туре и относительного — во втором. Пассивным избирательным правом обладают французские граждане, достигшие 23 лет.

Сенат — Верхняя палата — формируется в основном трехстепенными выборами. Сенаторы избираются по департаментам избирательными коллегиями, включающими депутатов советов регионов и департаментов, а также представителей советов коммун. Именно они составляют большинство в каждой коллегии и определяют исход выборов сенаторов, Сенат состоит из 321 члена, избираемых на 9 лет. При этом Сенат обновляется постепенно: на 1/3 каждые 3 года. В крупных департаментах сенаторы избираются по пропорциональной избирательной системе, в остальных — по мажоритарной системе абсолютного большинства в первом туре и относительного — во втором. Сенаторами могут быть избраны французские граждане, достигшие 35 лет.

Парламент — постоянно действующий орган. Он проводит одну очередную сессию ежегодно: она продолжается с начала октября до конца июня. Чрезвычайные сессии созываются президентом по требованию премьер-министра либо большинства депутатов Национального собрания. Палаты парламента заседают раздельно. Совместное заседание проводится в единственном случае: когда палаты образуют Конгресс для ратификации поправок к Конституции.

Организация палат включает председателя, его заместителей, бюро палаты, партийные фракции, именуемые парламентскими группами, и комиссии. Комиссии бывают законодательные и иные (например, по расследованию). Законодательные комиссии подразделяются на постоянные и специальные. Постоянные комиссии создаются на весь период соответствующего созыва парламента (Национального собрания), а специальные — для проработки одного акта.

Статус парламентариев характеризуется свободным мандатом, несовместимостью с занятием государственных должностей, наличием индемнитета и иммунитета. Индемнитет слагается из не ответственности парламентария за мнения, высказывания или голосования при выполнении депутатских функций (причем такая не ответственность не может быть аннулирована палатой), а также денежного вознаграждения, которое является достаточно высоким. Парламентский иммунитет означает, что депутаты не могут быть подвергнуты преследованию или аресту за преступления или проступки без разрешения палаты (в межсессионный период — без разрешения бюро палаты), за исключением задержания на месте преступления (ст. 26). При вступлении в должность и по окончании мандата каждый парламентарий обязан представить в бюро палаты декларацию о своем имущественном положении.

72 Компетенция парламента, согласно Конституции, абсолютно ограничена. Это означает, что парламент может решать только те вопросы, которые прямо указаны в Конституции и органическом законе. Важными из них, согласно ст. 34 Конституции, можно признать регулирование гражданских прав и их основных гарантий, вопросов гражданства, семейных отношений, наследования и дарения, уголовное право, уголовный процесс и амнистию, судоустройство и определение статуса судей, денежную эмиссию, установление и взимание налогов, определение порядка выборов в палаты парламента и органы местного самоуправления, государственную службу, национализацию и приватизацию предприятий; определение основных принципов организации национальной обороны, местного самоуправления, образования, режима собственности, других вещных прав, а также обязательств, трудового, профсоюзного права и права социального обеспечения. Кроме того, парламент одобряет наиболее важные международные договоры, заключенные Президентом перед их ратификацией (ст. 53). По указанным вопросам парламент принимает законы. Существует еще ряд вопросов, решаемых парламентом, но не путем принятия законов, а посредством издания постановлений и резолюций. Это разрешение объявления войны, продление осадного положения на срок более 12 дней, контроль над деятельностью правительства, назначение членов Высокой палаты правосудия и Палаты правосудия Республики.

Приоритетное направление деятельности французского парламента, как и в других странах, — принятие законов. В соответствии с Конституцией следует различать простые законы, среди которых особую разновидность составляют законы финансовые, органические законы, а также законы, изменяющие Конституцию. Все они имеют особенности процедуры рассмотрения. Право законодательной инициативы принадлежит премьер-министру и парламентариям. Причем премьер-министр вносит законопроекты, а парламентарии — законопредложения. Они могут вноситься в любую палату. Обычно законопроекты проходят три чтения, но чтений может быть и больше. Особенностью законодательного процесса во французском парламенте является значительная роль в нем Правительства. Оно может вносить в проект поправки, требовать блокового голосования по проекту (т.е. голосования за проект в целом). Принятый одной палатой закон передается в другую палату. Если закон одобрен палатой в абсолютно неизменном виде, закон передается на подпись президенту. Если же вторая палата не одобряет закон или отдельные его положения, то основной способ преодоления разногласий между ними — законодательный «челнок», означающий, что закон поочередно рассматривается палатами до тех пор, пока ими не будет выработан абсолютно идентичный его текст. «Челнок» может действовать как угодно долго, но правительство имеет право его остановить. Согласно ст. 45 Конституции премьер-министр вправе созвать смешанную паритетную комиссию палат. Комиссия созывается либо после трехкратного голосования по закону в каждой палате, либо после однократного голосования палатами по закону, который объявлен правительством срочным. Судьба проекта, выработанного паритетной комиссией, зависит от правительства. Оно может не представить текст, выработанный комиссией, парламенту, и тогда снова начинается челночная процедура, а может передать этот текст Национальному собранию. Национальное собрание может вносить в текст паритетной комиссии только те поправки, которые согласованы с правительством. Если Национальное собрание примет, таким образом, закон и он будет одобрен Сенатом, закон направляется президенту. Если же паритетной комиссии не удалось выработать согласованный текст Закона или какая-либо из палат не одобрила его, то Национальное собрание проводит обсуждение и голосование по тому тексту, который существовал до образования смешанной комиссии. В случае одобрения этого текста Сенатом закон считается принятым и направляется президенту, а в случае неодобрения либо продолжает действовать «челнок», либо правительство уполномочивает Национальное собрание окончательно принять закон.

Псле принятия парламентом закон промульгируется президентом в течение 15 дней. До истечения этого срока президент может наложить вето на закон в целом или на отдельные его положения. Президентское вето может быть преодолено палатами парламента. Если это произошло, президент обязан подписать закон. После подписания закона президентом он контрассигнуется премьер-министром и соответствующим министром. Далее осуществляется его официальное опубликование, и закон обретает юридическую силу.

Некоторые особенности имеет рассмотрение в парламенте финансовых законопроектов. Они могут вноситься только правительством и только в Национальное собрание. Если парламент не принял закон в течение 70 дней после внесения его проекта, то по соответствующему вопросу президент может принять ордонанс.

Принятие органических законов также отличается значительным своеобразием. Между моментом внесения проекта в парламент и его рассмотрением должно пройти не менее 15 дней; органические законы, касающиеся Сената, должны быть приняты обеими палатами в идентичной редакции; если правительство после использования «челнока» и паритетной комиссии предоставит право окончательного принятия органического закона Национальному собранию, он может быть принят абсолютным большинством от списочного состава депутатов (в то время как для принятия простого закона достаточно большинства от числа участвовавших в голосовании); органические законы после их принятия парламентом, но до подписания президентом, подлежат обязательному конституционному контролю.