Великая хартия вольностей 1215 года и ее политико-правовое значение

Реформы Генриха II и упорядоченная им система управления и правосудия достаточно быстро укоренились в Англии. Однако при нем и особенно при его преемниках возрастают крайние проявления монархической власти, усиливаются административный и финансовый произвол королевских чиновников, происходит ущемления прав церкви. Столкновение короля с папой римским привело к наложению на Англию интердикта. Действия администрации Иоанна Безземельного были восприняты как выход за установленные обычаем и хартиями королей пределы вмешательства власти в права подданных, требующих восстановления и защиты. Движение за ограничение произвола королевской администрации возглавляли, при участии церкви, непосредственные вассалы короля – бароны, к которым присоединились рыцари и масса фригольдеров. Широкая оппозиция свободных сословий королю была особенностью политического конфликта 1213-1215 гг. и сопровождалась она принятием Великой хартии вольностей, считающейся первым в Англии конституционным актом.

Большинство статей в хартии касается вассально-ленных отношений короля и баронов и стремится ограничить произвол короля в использовании его сеньориальных прав, связанных с его сеньориальными владениями: регламентируется порядок опеки, получения рельефа, взыскания долга и др. Заповедное землевладение уничтожается. Интересы рыцарства выражаются в том, что отныне за лен они несли только строго положенную службу, а также в том, что положения, касающиеся отношений короля с вассалами, в равной степени затрагивают и отношения между баронами и их вассалами. Учитывались и интересы горожан и купцов: за городами подтверждались древние вольности и обычаи, были запрещены дополнительные пошлины с купцов, разрешалась их полная свобода передвижения, были установлено единство мер и весов. Исконные свободы и привилегии церкви были подтверждены в первом параграфе.

Были закреплены сложившиеся с XII в. судебно-административные и правовые институты, ограничен произвол королевских чиновников в центре и на местах: им нельзя было привлекать к ответственности без письменного свидетельства и достойных свидетелей, назначаться на должность могли только лица, желающие и способные исполнять конкретные обязанности и др. Статья 39 запрещала арест, заключение в тюрьму, лишение владения, объявление вне закона, изгнание или «обездоливание каким-либо образом» свободных людей иначе, как по законному приговору равных или по закону страны.

В ней также предпринята попытка установить новые политические механизмы, гарантии, которые именуются «конституционными» статьями Хартии. Предусматривалось учреждение комитета из 25 баронов с определенными контрольными функциями в отношении короля. Был регламентирован порядок денежных поборов: создавался «общий совет» королевства, с согласия которого могли взиматься «щитовые» деньги и феодальное вспомоществование. Остальные виды налогов король мог по-прежнему взимать единолично.

Судьба Хартии отчетливо продемонстрировала необратимость процесса усиления королевской власти в Англии: через несколько месяцев после конфликта Иоанн помирился с папой и отказался от соблюдения Хартии. В дальнейшем короли неоднократно подтверждали Хартию, однако из нее был изъят ряд статей. Из политических институтов более-менее утвердился лишь Большой совет королевства, имевший совещательные функции и состоявший из крупных феодальных магнатов, который в сер. XIII в. часто именовался парламентом, но пока не мог считаться сословно-представительным учреждением.