Основные черты феодального общественного и государственного строя Западной Европы

Гибель Римской империи, хотя и повлекла за собой на долгое время утрату богатейших духовных ценностей античного мира, но все же не означала регресса в истории государственности. Развал империи сделал возможным выход на политическую арену Западной Европы новых этносов и народов, которые сумели создать свои более перспективные формы организации экономической, социальной и политической жизни.

В период ранних (варварских) государств, когда формирующийся класс феодалов сплачивался вокруг королевской власти, пользовавшейся поддержкой крестьян-общинников и церкви, преобладала раннефеодальная монархия. Постепенно в условиях крайней децентрализации единственным способом организации и поддержания гос. власти становится закрепление отношений сюзеренитета-вассалитета – к IX-XIII вв. преобладающей формой правления становится сеньориальная монархия. Экономический подъем XIII-XV вв., связанный с ростом городов и развитием торговли, породил сословную консолидацию общества. Усиливавшаяся королевская власть искала поддержки у населения, что привело к становлению сословно-представительных монархий. В Позднем Средневековье (XVI-XVII вв.) разложение феодализма и опора власти на бюрократию и военно-политическую силу приводят к становлению абсолютных монархий. Падение же абсолютизма означает уже начало Новой истории.

Особенностью западноевропейской модели средневекового гос-ва, помимо последовательной смены форм монархического строя, является также диффузия политической власти, которая переходит от короля к отдельным светским и духовным магнатам, становясь неотъемлемым атрибутом земельной собственности. Еще одной особенностью являются чрезвычайно сложные и неоднозначные взаимоотношения королевской власти и христианской церкви. «Варварские» короли подносили ей обширные земельные владения, вследствие чего церковь превратилась в крупного земельного собственника, а земли ее не подлежали дроблению и возврату («мертвая рука»). Однако до XI в. церковь еще находилась под эгидой императоров и королей, а не папского престола. Политические амбиции пап вскоре привели к расколу христианской церкви на греко-православную и римско-католическую, в основе чего лежала борьба за руководство христианским миром и светской властью.

Усиливающаяся римско-католическая церковь опиралась на свои земельные владения, религиозные чувства верующих, мощную и централизованную церковную организацию. В XI-XII вв. церковь фактически превращается в общеевропейскую теократическую монархию. Наибольшего могущества она добивается в XIII в. при папе Иннокентии III, установившего порядок, при котором коронация европейских монархов должна была осуществляться актом римского папы. Они могли прибегать к таким средствам, как наложение интердикта или отлучение от церкви. Создавалась система особых церковных судов – инквизиций, вычищавшей из общества антицерковные настроения и породившей презумпцию виновности.

Иную роль в формировании политического и правового сознания в Европе сыграли города, ориентировавшиеся на старинные демократические порядки и «мешавшие» феодальным отношениям. Они обладали значительным экономическим и политическим потенциалом. Некоторые из них даже приобретали статус городов-государств.

Однако главным институтом по-прежнему считалось государство, так как королевская власть являлась единственным общепризнанным представителем страны и народа в целом.