Основные черты правовой культуры Древнего Египта: понятие «маат», источники права, организация правосудия.

Правовые принципы и предписания находили закрепление в различных мифических преданиях о богах, жизнеописаниях фараонов, храмовых хрониках, жреческих трактатах, различных поучениях и надписях на стенах храмов, фресках, стелах, папирусах. Наиболее известные – «Речение Ипувера», «Поучение Мерикара», «Поучение Птаххотепа», «Книга Мертвых», «Тексты пирамид».

К древнейшим источникам права относились обычаи, тесно связанные с мифическими предписаниями и религиозными нормами. По легенде, начало законодательству положил бог-луна Тот, передавший египетским жрецам священные книги. Те же боги, согласно «Мемфисскому трактату», создали номы и храмы, учредили ритуалы и жертвоприношения и провозгласили всеобщую гармонию, особый общественный порядок и истину в форме принципа маат (справедливости). Соблюдать этот принцип значило проживать честную и долгую жизнь.

В древнеегипетской мифологи также встречаются описания различных правовых процедур и юридических символов: например, весы рассматривались как символ правосудия, к ним приравнивали и самого фараона; божеством справедливости после Осириса стала Маат, изображавшаяся в виде «пера истины». В загробном суде Осириса это перо помещалось на одну чашу весов правосудия, а на другую – душа умершего.

Все ритуалы и предсказания, игравшие роль свода законов, по традиции осуществлялись жрецами. Жречество выступало своеобразным гарантом высокой управляемости населением и определенной унифицированности правопорядка. С эпохи Древнего царства роль верховного жреца играл тжати. Специальные представители номового жречества утверждали все постановления общинных судов по имущественным и семейным спорам. Часть жрецов специализировалась на толковании указаний храмовых оракулов, которые в основном выражались жестами. В связи с этим у многих статуй богов были подвижные нижние челюсти. Решение, вынесенное оракулом в стенах храмового суда, не могло быть опротестовано даже высшими чиновниками (оно было заранее обговорено с фараоном или военной знатью). Жрецы также старались не допустить грамотное население к сведениям о субъективных правах и запретах, поэтому они максимально усложняли систему иероглифического и рисуночного письма, используя при этом собственную скоропись.

Законодательство фараонов было весьма подвижным, а сам фараон рассматривался как постоянный деятельный источник своих законов. Из-за этого, а также из-за определенных особенностей божественной сущности фараона, случаи систематизации законодательства были крайне редки. Известно всего четыре кодекса – например, кодекс фараона Бокхориса.

Силу источника права могли принимать судебные решения фараона и тжати, административные распоряжения высших должностных лиц и международные договоры – например, договоры Хатшепсут и Рамсеса II. Договор Рамсеса II с хеттским царем конца XIII в. до н.э. является первым международным договором, содержащим принципы древневосточной дипломатии: решение всех вопросов только путем переговоров, оборонительный союз и взаимная выдача преступников.