16. Причины возникновения и сущность меркантилизма

До эпохи развития капитализма экономические исследования носили фрагментарный характер, в основном касаясь анализа хозяйственной практической деятельности, изредка выражая действительные догадки относительно глубинных экономических законов. Экономические исследования не носили самостоятельного характера, а выступали как составная часть работ, посвященных исследованию общественных проблем – религиозных, политических, нравственных. Это связано с тем, что экономика носила по преимуществу натуральный характер с незначительными элементами товарно-денежных отношений. Ситуация резко меняется с началом развития капиталистических отношений в Европе в XV-XVI вв. – в эпоху Великих географических открытий и первоначального накопления капитала в торговой и денежной форме. Открытие новых территорий и захват колоний чрезвычайно ускорили процесс формирования национальных торгово-денежных капиталов, что в свою очередь привлекло внимание к исследованию закономерностей в сфере торгово-денежного обращения. Эти изменения создали благоприятные условия для изучения и обобщения явлений экономической жизни. Возникла обширная экономическая литература, которая ставила своей целью определить характер и задачи эконо­мической политики государства.

Возникает первая в истории экономической мысли школа, впоследствии получившая название меркантилизм (от итал. mercante – купец, торговец). Термин «меркантилизм» ввел в научный оборот в XVIII в. английский экономист Адам Смит.

Меркантилизм – это эконо­мическая политика и экономическое учение периода раннего капитализма (XVI-XVII вв.). Эта экономическая политика феодально-абсолютистского государства эпохи первоначального накопления капитала отражала интересы торгового капитала (крупных торговых монополий) и содей­ствовала развитию торговли и промышленности, работаю­щей на экспорт. Это экономическое учение ставило своей целью обос­новать меркантилистскую экономическую политику, источником богатства в которой считалась внешняя торговля с активным торговым балансом (превышение экспорта над импортом). Объектом изучения экономистов-меркантилистов была лишь сфера обращения, что можно рассматривать как ограниченность данного учения. По своей классовой природе оно выра­жало интересы купечества и крупных торговых компаний, отождествляющих свои интересы с интересами государства.

Политика меркантилизма заключалась в поощрении – с целью увеличения производства товаров для экспорта – развития промышленности, особенно мануфактурной, в активном протекционизме, в поддержке экспансии торгового капитала, в частности в поощрении создания монопольных торговых компаний; в развитии мореплавания и флота, в захвате колоний; в резком повышении налогового обложения для финансирования всех этих мероприятий.

Таким образом, в дополнение и развитие понятия «экономия» («экономика») через полтора тысячелетия на повестку дня был поставлен вопрос о правилах (законах) ведения общественного хозяйства государства. С позиций современности учение меркантилистов может показаться примитивным, однако ряд положений этого учения сохраняют свою актуальность.

Главной задачей экономической политики меркантилизма было привлечение в страну возможно большего количества золота и серебра, так как это отождествлялось с богатством. Объективной основой этого стремления была возросшая потребность в деньгах в условиях развития товар­но-денежных отношений. Преимущественной сферой деятельности капитала в то время была сфера обращения.

Государственное могущество являлось для представителей меркантилизма основной целью, и эта цель могла быть достигнута, по их мнению, ослаблением экономической мощи соседних государств и усилением их собственной. Исходя из того, что экономические интересы наций взаимно антагонистичны, поскольку в мире имеется фиксированное количество ресурсов, которые одна страна может получить только за счет другой, меркантилисты не стеснялись отстаивать политику «разори соседа». По образному выражению Ф. Энгельса «...нации стояли друг против друга как скряги, обхватив обеими руками дорогой им денежный мешок, с завистью и подозрительностью озираясь на своих соседей».

Меркантилизм был распространен в разных странах: в Англии – Уильям Стаффорд (1554-1612), Томас Манн (1571-1641), во Франции – Антуан де Монкретьен (1575-1622), Жан-Батист Кольбер (1619-1693), Ришар де Кантильон (1680-1734), в Шотландии – Джон Лоу (1677-1729), в Италии – Гаспаро Скаруффи (1519-1584), Антонио Джевонезе (1712-1769). Все эти авторы высказывали сходные взгляды, что позволяет трактовать меркантилизм не только как теорию, но и как часть определенной культурно-политической традиции того времени.