Переход от родовой к соседской (сельской) общине

4. В IX в. у восточных славян зарождается феодальный социально-экономический уклад — способ ведения хозяйства, появление которого связано с возникновением имущественного неравенства среди общинников и расслоением их на знатных; бедных. Земля, бывшая прежде во владении всей сельской общины, постепенно переходит в частную собственность отдельных общинников — старейшин, военных вождей, их дружинников — вооруженных и специально обученных военному делу людей. Из них постепенно формируется класс феодалов. Одновременно происходит превращение бедных общинников в зависимых крестьян.

Феодалы, захватывая общинные земли, обращали их в свою собственность — феод, который мог даваться в пользование дружинникам (воинам) на время службы. Феодал-князь (от слова «конязь» — человек на коне) вместе со своей дружиной собирал с подвластного населения дань — натуральный налог продуктами, называвшийся полюдьем. Обычно это происходило осенью, когда уже был собран урожай.

5. В IX в. на территории Беларуси происходило зарождение городов. Их предшественниками были укрепленные поселения, огороженные со всех сторон. От слов «городить», «огораживать» и происходит название «город». Причинами возникновения городов стали: отделение ремесла, требовавшее особых навыков, от земледелия; поселение ремесленников в местах, близких к источникам сырья, необходимого для их занятий; развитие обмена продуктов земледелия на предметы, которые изготавливали ремесленники, а затем и торговли между разными районами, которые специализировались на сельскохозяйственном и ремесленном производстве. Города как центры ремесла и торговли возникали на перекрестках дорог и особенно на берегах рек, являвшихся в то время основными путями сообщении и обмена. Неслучайно многие города получили названия от рек, на которых были основаны, например. Полоцк — от реки Полоты.

Немаловажную роль в возникновении городов сыграла необходимость зашиты от врагов. Поэтому города часто строились с учетом естественных условий — на возвышенностях и пригорках, в излучинах рек. Самым древним белорусским городом является основанный кривичами Полоцк. Он впервые упоминается в летописи «Повесть временных лет» под 862 г. В исторической науке днем рождения города обычно считается его первое упоминание в письменных источниках. Вместе с тем данные археологических раскопок свидетельствуют о том, что Полоцк существовал уже в V в.

Город состоял из нескольких частей. Укрепленный валами, рвами, стенами центр города назывался детинцем. Это название образовано от слова «дед». Детинцы были местом сбора старейшин — дедов. Поселения ремесленников и торговцев, что возникали около укрепленного центра, назывались посадами.

Наиболее распространенными ремеслами были кузнечное (изготовление металлических орудий труда, оружия), гончарное (изготовление глиняной посуды), кожевенное (обработка шкур), бондарное (изготовление бочек), прядение и ткачество (изготовление одежды) и др.

Через территорию Беларуси проходил торговый водный путь «из варяг в греки». Он соединял Балтийское (Варяжское) и Черное (Русское) моря через реки Западная Двина и Днепр. Между этими реками в районе современных Орши и Витебска были налажены сухопутные пути — волоки. По ним суда перетягивали от реки к реке, подкладывали под них бревна. Название этого важнейшего торгового пути связано с племенами Северной Европы, которые жили на побережье Балтийского моря. На Руси их называли варягами, а в странах Западной Европы — норманнами (северными людьми). Варяги-воины и торговцы по водному пути «из варяг в греки» достигали Черного моря, а оттуда через проливы Босфор и Дарданеллы попадали в Средиземное море и на Балканский полуостров, где раньше жили древние греки.