2.Усиление англо-германских противоречий.Создание Антанты

90-е годы XIX в.характеризовались резкой активизацией внешней политики Германии и изменением ее направленности.Бурное развитие промышленности,которая переросла возможности внутреннего рынка, заставляло правящие круги страны поддерживать немецкую торговую экспансию в Европе, искать«новые независимые территории»для сбыта товаров.Став на путь колониальных завоеваний позже, чем другие страны, Германия значительно уступала им по размерам захваченных территорий.Немецкие колонии были в двенадцать раз меньше, чем английские,а вдобавок бедны сырьевыми ресурсами.Имперское руководство остро переживало такую «несправедливость»и, активизируя колониальную политику, впервые поставило вопрос о переделе уже поделенного европейскими странами мира.

Переход Германии к«мировой политике»воплотился в ее претензиях на господство в Европе, желании закрепиться на Ближнем,Среднем и Дальнем Востоке, стремлении к переделу сфер влияния в Африке.Главным направлением немецкой экспансии стал Ближний Восток. В 1899 г.кайзер добился от турецкого султана согласия на строительство трансконтинентальной железной дороги,которая должна была соединить Берлин и Багдад,после чего началось активное проникновение немецкого капитала на Балканы, в Анатолию и Месопотамию.

Продвижение немцев на восток и неприкрытые территориальные претензии Германии привели к резкому обострению ее отношений с самым большим колониальным государством мира - Англией.К началу XXв. англо-германские противоречия становятся главными в системе международных отношений.Экономическое,политическое и колониальное соперничество двух стран дополнилось гонкой военно-морских вооружений.Развернув в1898 г. строительство мощного военного флота, Германия бросила вызов«владычице морей», угрожая ее посреднической торговле и связям с колониями.

Длительное время, уверенные в неуязвимости островного положения Англии и в преимуществе ее военного флота, британские дипломаты считали лучшей внешней политикой не связывать себе руки союзами с другими государствами,поощрять конфликты между ними и извлекать из этих конфликтов пользу для Англии. Для сохранения«европейского равновесия»Великобритания обычно противодействовала сильнейшему континентальному государству,не позволяя ему занять доминирующее положение в Европе.

Однако ухудшение международного положения страны в началеXX в. заставило английское правительство изменить внешнеполитический курс. Резкое усиление военной и морской мощи Германии, ее неприкрытые территориальные притязания создавали реальную угрозу существованию Британской империи. Политика изоляции становилась опасной, и британская дипломатия начала искать на континенте союзников в будущем столкновении с Германией.В 1904 г., после урегулирования взаимных колониальных претензий в Африке, Англия заключила военно-политическое соглашение с Францией,которое получило название Антанта(«Сердечное согласие»). В1907 г. Антанта стала тройственной:подписав с Англией конвенцию о разделе сфер влияния в Иране,Афганистане и Тибете, к ней присоединилась и Россия. Таким образом, в результате соглашений1904-1907 гг. окончательно оформился военно-политический блок трех государств,противостоявший странам Тройственного союза. Политическая подготовка к войне была завершена.