2) После окончания Великой Отечественной войны Советский Союз приобрел статус ведущей мировой державы.

Мир разделился на два блока, один из которых возглавил СССР. В общественной жизни царил эмоциональный подъем, связанный с победой в войне. В то же время продолжала укрепляться тоталитарная система.

Главной задачей послевоенного периода стало восстановление разрушенной экономики. В марте 1946 г. Верховный Совет СССР принял план реконструкции и восстановления народного хозяйства.

Началась демилитаризация экономики и модернизация военно-промышленного комплекса. Приоритетной областью была объявлена тяжелая промышленность, главным образом машиностроение, металлургия, топливно-энергетический комплекс.

К 1948 г. производство достигло довоенного уровня благодаря героическому труду советского народа, бесплатному труду заключенных ГУЛАГа, перераспределения средств в пользу тяжелой промышленности, перекачки средств из аграрного сектора и легкой промышленности, привлечению средств от репарации Германии, жесткому планированию экономики.

В 1945 г. валовая продукция сельского хозяйства СССР составляла 60 % довоенного уровня. Правительство пыталось карательными мерами вывести отрасль из кризиса.

В 1947 г. установлен обязательный минимум трудодней, ужесточен закон «За посягательство на колхозную и государственную собственность», повышен налог на содержание скота, что привело к массовому его забою.

Сокращены площади индивидуальных наделов колхозников. Уменьшилась натуральная оплата труда. Колхозникам отказывали в выдаче паспортов, что ограничивало их свободу. Одновременно с этим проводилось укрупнение хозяйств и ужесточение контроля над ними.

Эти реформы не имели успеха, и лишь к 50-м годам удалось выйти на довоенный уровень производства сельскохозяйственной продукции.

Послевоенная обстановка потребовала от правительства проведения в жизнь демократических принципов устройства государства.

В 1945 г. упразднен Государственный Комитет Обороны. Прошли перевыборы Советов всех уровней и участились их созывы и сессии. Увеличено количество постоянных комиссий. Возобновлена работа общественных и политических организаций

В 1946 г. Совет Народных Комисаров преобразован в Совет Министров, а наркоматы - в министерства. В соответствии с Конституцией проведены прямые и тайные выборы народных судей. Состоялся 19-й съезд партии. С 1946 г. началась разработка проекта новой Конституции СССР. В 1947 г. на рассмотрение Политбюро ЦК ВКП(б) был вынесен вопрос «О проекте новой программы ВКП(б)».

Произошли изменения в науке и культуре. С 1952 г. вводится обязательное семилетнее образование, открываются вечерние школы. Образована Академия художеств и Академия наук с ее филиалами в республиках. Во многих вузах открыты аспирантуры. Началось регулярное вещание телевидения.

На фоне положительных сдвигов в области науки и культуры началось активное вмешательство в их развитие. Правительство и партия стали ориентировать научные исследования историков, философов, филологов.

Историческая наука основывалась исключительно на «Курсе истории ВКП(б)». Жестокому разгрому и репрессиям подверглись исследования и научные руководители таких областей науки, как кибернетика, генетика, психоанализ, волновая механика.

Объектами гонения и критики со стороны партии стали композиторы Прокофьев, Хачатурян, Мурадели и др. В 1948 г. за создание «одиозных» произведений они были исключены из Союза композиторов.

В 1948 г. начались преследования «космополитов». Были введены запреты на контакты и браки с иностранцами. По стране прокатилась волна антисемитизма.

Борьба за власть после смерти Сталина. Со смертью Сталина 5 марта 1953 г. завершилась целая эпоха в жизни СССР. Отсутствие законодательно закрепленных механизмов передачи верховной власти вызвало ее затяжной кризис.

На первом из них (март - июнь 1953 г.) ключевые позиции в руководстве заняли новый председатель Совмина Г. М. Маленков и назначенный главой объединенного МВД (к которому теперь перешли и функции МГБ) Л. П. Берия. Первые шаги нового руководства были обнадеживающими. Началось осуждение "культа личности" Сталина; реальная власть оказалась сосредоточена в руках не партийных (ЦК КПСС), а государственных (Совмин) органов; была объявлена широкая амнистия (охватившая 1,2 млн. человек); прошла первая реорганизация карательных органов (были запрещены пытки, Управление лагерей передано из ведения МВД в Минюст, строительные главки из МВД - в отраслевые министерства).

Попытки ограничить функции партийного аппарата имели для Маленкова и Берия тяжелые последствия. В роли защитника интересов партийного аппарата выступил не имевший государственных постов Н. С. Хрущев. Вступив в большевистскую партию в 1918 г., он вскоре выдвинулся в ней на высокие посты. В 30-е годы Хрущев работал первым секретарем сначала Московского горкома и обкома ВКП(б), а затем - ЦК Компартии Украины, был членом Политбюро. В годы войны являлся членом Военных советов ряда фронтов, а после ее окончания был ото­зван с Украины в Москву, где его избрали секретарем ЦК ВКП(б). Хрущев организовал и возглавил заговор против всесильного Берия. 26 июня 1953 г. глава МВД был арестован прямо на заседании президиума правительства, а в декабре расстрелян как "английский шпион", "враг партии и советского народа". Главным пунктом обвинения звучало "преступное посягательство" на партийное руководство обществом.

С лета 1953 по февраль 1955 г. борьба за власть вступила во второй этап. Теперь она развернулась между с каждым днем терявшим свои позиции Маленковым и набиравшим силу Хрущевым. В сентябре 1953 г. Хрущев был избран Первым секретарем ЦК КПСС.

После образования Комитета госбезопасности (КГБ) Хрущев сумел поставить во главе этого ключевого ведомства близкого ему генерала И. А. Серова. Были уничтожены документы, компрометировавшие Хрущева как одного из организаторов массовых репрессий. В декабре 1954 г. состоялся процесс над бывшими руководителями органов госбезопасности (во главе с экс-министром МГБ В. С. Абакумовым), сфабриковавшими "ленинградское дело". Одной из главных целей процесса была дискредитация Маленкова как одного из организаторов данного "дела". Это явилось важным предлогом для отстранения Маленкова от власти. В январе 1955 г. он подвергся резкой критике на очередном пленуме ЦК и был вынужден подать в отставку. Новым главой правительства стал Н. А. Булганин.

Третий этап (февраль 1955 - март 1958 г.) был временем противостояния Хрущева и "старой гвардии" Президиума ЦК - Молотова, Маленкова, Кагановича, Булганина и др. Недовольные отходом от коллективных методов руководства и усилением роли Хрущева, они в июне 1957 г. на заседании Президиума ЦК большинством голосов (9 против 2) приняли решение об упразднении поста Первого секретаря ЦК и о назначении Хрущева министром сельского хозяйства. Однако, опираясь на поддержку армии и КГБ, а также партийных функционеров местного уровня, Хрущев созвал пленум ЦК, на котором большинство членов Президиума были объявлены "антипартийной группой" и лишены своих постов. Сторонники же Хрущева еще более укрепили позиции. В марте 1958 г. этот этап борьбы за власть завершился снятием Булганина с должности главы правительства и назначением на нее Хрущева, сохранившего за собой и пост Первого секретаря ЦК. Это означало не только его полную победу, но и возврат к сталинской практике единоличного управления.

XX съезд КПСС. Реабилитация. К марту 1953 г. в тюрьмах и лагерях находилось до 10 млн. заключенных. Амнистия 27 марта 1953 г. освободила 1,2 млн. заключенных, но не вернула им честного имени. Лишь с 1954 г. начал набирать силу процесс реабилитации жертв сталинских репрессий. Но шел он с трудом. Ко времени проходившего в феврале 1956 г. XX съезда КПСС лишь 7679 человек были реабилитированы военной коллегией Верховного Суда. В основе этой работы лежало не только личное мужество постсталинского руководства, но и трезвый политический расчет. "Эти вопросы назрели, - писал позже Хрущев, - и их нужно было поднять. Если бы я их не поднял, их подняли бы другие. И это было бы гибелью для руководства, которое не прислушалось к велению времени".

Главной его задачей было подведение теоретической базы под наметившиеся коррективы сталинской внутренней и внешней политики. В высшем руководстве КПСС проявилось наличие двух основных подходов к будущему партийному съезду. Часть членов Президиума ЦК (ее неформальным лидером был Молотов) выступала за консервацию сталинского варианта развития и осуждение предпринятых Берией и Маленковым (а отчасти и Хрущевым) новаций. Другая (и более многочисленная) во главе с самим Хрущевым была буквально обречена на закрепление новых подходов к политике партии. Президиум ЦК принял решение заслушать доклад о культе личности Сталина на закрытом заседании съезда после выборов нового состава ЦК, вопросов не задавать, прений не открывать.

В докладе, с которым было поручено выступить Хрущеву, приводились многие примеры беззаконий сталинского режима. Однако в качестве жертв сталинизма рассматривались лишь коммунисты сталинской ориентации. Более того, в доклад (под влиянием группы Молотова) были включены традиционные положения о "врагах народа", о справедливости борьбы с ними сталинского руководства ВКП(б). Говорилось и о том, что сталинизм "не изменил природы социализма". Все это свидетельствовало о том, что на XX съезде КПСС был осужден только Сталин, но не сталинизм, сущности которого, вероятно, не поняли, да и не могли понять соратники и наследники вождя.

Тем не менее, доклад Хрущева на XX съезде КПСС имел поистине историческое значение. Это был прорыв в осмыслении феномена сталинизма, осуждении его преступлений. Съезд имел значение и в деле продолжения реабилитации жертв сталинского произвола. За период 1956-1961 гг. было реабилитировано почти 700 тыс. человек (то есть в сто раз больше, чем в 1953-1955 гг.).