I. Термин "славяне"

Сам термин "славяне" до сих пор удовлетворительно не объяснен. Существуют такие предположения, как:

1. Возможно, термин связан со "словом" и так наши предки могли именовать себя в отличие от других народов, речь которых они не понимали и были для них немыми, т.е. немцами. Отсюда славяне, словене, словяне, т.е. те, кто владеет словом.

2. Сами славяне данное название выводят чаще всего из корня "слава", т.е. народ славный, знаменитый. Отсюда и имена многих русских князей.

3. По утверждению западных историков, древние римляне, а позже византийцы, обращаемые в рабство варварами, назывались "славянами" или "склавинами" (от sklave - раб).

Необходимо отметить, что сам термин славяне возник не сразу и не вдруг стал общеупотребляемым, что мы увидим при рассмотрении темы этногенеза славян.

II. Генезис (происхождение) славян

Проблема этногенеза славян относится к одной из самых сложных в науке. Термин "этногенез" состоит из двух слов: этнос (племя, народ) и генез (зарождение, развитие). Этноним - это национальное имя (имя народа).

Древняя история славян отражена в достаточно скудных письменных источниках, а также данных археологии, лингвистики, антропологии и этнологии. Так материалы исторического языкознания свидетельствуют о том, что праславянский язык (праславянская общность) выделяется из индоевропейского, 1,5-2 тысячи лет тому назад и более существенные связи имел балским языком. Обособление славян из индоевропейской общности и разделение славянских и балтийских диалектов большинство словистов относят к 6-5 векам до нашей эры.

Переход от праславянского к славянскому этапу в этногенезе русского народа обозначить трудно. Здесь особое значение приобретают письменные источники. Так праславянскими считают племена венедов или венетов, о которых упоминают в своих трудах античные и византийские авторы. Позднее появляется этноним "анты" и новое название "скловины", "славяне", "словене", которое первоначально применялось к населению окраины Венецкой земли, а позднее (к 9-10 векам) стало общим собирательным наименованием. По сведениям готского епископа Иордана (7 век), венеды, анты, скловины - огромное племя, живущее на пространствах от истоков Вислы. По мнению большинства ученых в формировании русской нации главную роль сыграли анты, объединение восточнославянских племен, живущих между Днепром и Днестром и к востоку от Днепра.

III. Проживание и расселение восточных славян

В результате масштабных миграционных процессов, получивших название "Великое переселение народов" (4-8 века), произошел распад этих праславянских группировок. Славяне заселили земли восточной, центральной и юго-восточной Европы и к 6-7 векам возникли 3 современные ветви славянства:

1. Восточные (русские, украинцы, белорусы)

2. Южные (болгары, сербы, хорваты)

3. Западные (чехи, словаки, поляки)

Осваивая пространства современного центра России, восточные славяне столкнулись с древнейшим его населением, т.е. финно-угорскими и литовско-балтийскими племенами. Находившиеся на более низкой стадии развития эти племена подчинялись культурному влиянию славян и ассимилировались с ними.

Однако не со всеми соседями отношения были столь же мирными. На восточных и южных рубежах славяне постоянно испытывали натиск со стороны кочевых племен: гиов, гуннов, аваров, хазар, болгар, угров, половцев и других.

Места проживания и расселения древних славян, получившие название "прародина", также определены неоднозначно. Существуют миграционная и автохтонная теории:

1. Согласно автохтонной теории, восточные славяне - коренное (автохтонное) население Восточной Европы (современная Польша, Украина и Польша). Автор теории – Рыбаков.

2. По одной из миграционных теорий (балканская теория) о дунайской прародине славян. Славяне переселились на территорию Восточно-европейской равнины с берегов рек Вислы, Одер, Эльбы, Дуная. Восточные славяне перешли с Дуная в Карпаты, а оттуда на Днепр. Автором теории является Нестор, а в 19 веке ее придерживались Ключевский, Соловьев, Платонов. В современной исторической науке - это самая распространенная теория.

Вне зависимости от того, являются ли восточные славяне автохтонами Восточной Европы или пришельцами, к 8-9 векам славяне определенно жили от Онежского, Ладожского и Ильменского озер на севере до устьев рек Прут и Днестр на юге, от Карпат на западе до Волги и Оки на востоке. На этой территории были расселены 15 племенных союзов, образовавшихся в 6 веке в результате объединения мелких племен вокруг наиболее сильного племени, по названию которого получал название весь союз. Места расположения племенных союзов известны нам из летописно географической традиции (Нестор – «Повесть временных лет»), подтвержденные археологией 20 века.