Лекция 2. Россия от Петра I до Екатерины II

После смерти Петра I наступает сложный период, вызванный затяжным династическим кризисом. Кончина первого русского императора, не оставившего прямого наследника мужского пола, обусловила наступление ожесточенной борьбы за власть. С помощью фаворита Петра, князя А.Д. Меншикова, на трон всходит Екатерина I, иностранка незнатного происхождения, обвенчанная с императором незадолго до его смерти. Она вернула чины и имущество некоторым из опальных придворных (Шафирову, Балакиреву и др.), учредила Верховный тайный совет с широкими полномочиями. В делах государственных она опиралась на А.Д.Меншикова, ставшего фактическим правителем России. Но ее правление было недолгим. После скорой смерти Екатерины I верх ненадолго взяло родовитое боярство, сделавшего ставку на потомков царя от первого брака. Расторгнутый брак Петра с боярыней Евдокией Лопухиной имел мужское потомство, но царевича Алексея казнили по приказу отца, как изменника. После смерти императрицы Екатерины I взоры боярства обратились на сына казненного Алексея, внука Петра I, царевича Петра II. Он был коронован и быстро приобщен к светской жизни. Власть князя Меншикова закончилась. Петр II не проявлял интереса к государственной деятельности, что позволяло кучке высших придворных надеяться на завоевание реальной власти в государстве. Но несчастный подросток умирает от оспы на 16 году жизни, и его место занимает потомок Романовых по другой линии- племянница царя Петра I, Анна Иоанновна, вдовствующая курляндская герцогиня.

Правление Анны Иоанновны было долгим и жестоким. В народной молве императрица осталась как «царица престрашного зраку», а просвещенный народ звал ее Кровавая - за несметные расправы и с родовитым дворянством, и с простым населением. При воцарении она обещала русскому дворянству подписать «кондиции», существенно ограничивающие ее права, но, взойдя на трон, разорвала этот документ и казнила его разработчиков. С приходом Анны Иоанновны к власти на Русь приехало огромное количество шведских, немецких и балтийских феодалов, чьи неумеренные аппетиты, а также непродуманная политика жестокой императрицы разоряли страну. Умирая, Анна Кровавая оставила трон сыну своей племянницы, Анны Леопольдовны, младенцу Ивану Антоновичу, а регентом при малолетнем царе назначила своего фаворита герцога Бирона. Но фактически страной в 1740-41 гг. управляла Анна Леопольдовна. Ее правление продолжалось менее года и практически не оставило следа. Выдвигаемая армией и народом, поддерживаемая солдатами Семеновского и Преображенского полков, дочь Петра I, Елизавета, встает во главе заговора, свергает власть малолетнего императора, и отправляет его и родителей в заключение.

Став императрицей, Елизавета до конца своих дней помнила ужасы кровавого правления Анны Иоанновны, и не подписала ни одного смертного приговора за все время своего правления. Она не отличалась большим рвением к развитию экономики и торговли страны. Не принимала участие в победных и долгих походах. Елизавета предпочитала балы и развлечения, и оставила после себя несколько сот богатых платьев, но при ней медленно, но неуклонно развивалась промышленность, поднималась культура, рос внешнеполитический авторитет России. В правящей верхушке государственного аппарата при императрице Елизавете не произошло резких перемен. Был упразднен Кабинет министров и учреждалась личная канцелярия императрицы, был восстановлен институт прокуроров, Главный магистрат, ряд коллегий. При государыне работает Конференция при высочайшем дворе, исполняющая функции совещательного органа. Верховная власть приобрела устойчивость. Елизавета проявляла заботу о развитии культуры и образования. Она основала первый в России университет - Московский.

В конце своей жизни, будучи официально незамужней, Елизавета оставляет престол своему племяннику, Петру III, который не оставил доброго следа в истории, в отличие от своей жены, ставшей великой императрицей Екатериной II.

Вторая половина XVIII века - сложный и противоречивый период в русской истории. В начале века утвердился абсолютизм - высший этап развития феодального общества. Россия становится крупной европейской державой, имеющей неоспоримые успехи в экономике, военной области, торговле. Начинают формироваться капиталистические отношения, но они не развиваются активно, так как им препятствует абсолютизм. Укрепляется положение дворянства и растет эксплуатация крестьян. Абсолютизм, стремившийся сохранить существующий строй, тормозил развитие страны и в социально-экономической, и в культурной области. В этот период обострились противоречия между купечеством и дворянством, увеличилось число крестьянских волнений. Вплотную встал вопрос о реформах. Последствия этих противоречия приходилось решать Екатерине II.