1. Предмет религиоведения. Богословско-теологический и научный подходы к исследованию религии

Религиоведение как относительно самостоятельная отрасль знания складывалось, начиная с XIX в., хотя религиоведческие знания - философские, теологические, исторические, психологические и другие - накапливались в течение веков. Ныне предметом религиоведения являются закономерности возникновения, развития и функционирования религии, ее многообразные феномены, как они представали в истории общества, взаимосвязь и взаимовлияние религии и других областей культуры. Оно изучает религию на уровне общества, групп и личности.

Главное в религиоведении - философское содержание, что обусловлено, по крайней мере, двумя обстоятельствами. Для богословско-теологического подхода религия есть сверхприродное явление, результат сверхъестественной связи человека с Богом. Это объяснение религии с позиции верующего человека. С точки зрения теологии понять сущность религии может только религиозный человек, поскольку он обладает непосредственным опытом «встречи с Богом».

Среди научных подходов к изучению религии выделяются три:

1. Конфессиональный (церковный, вероисповедальный), т.е. религиозный. Так как ученые, придерживающиеся такого подхода, принадлежат к конкретным конфессиям (церквям, религиям), то они, выстраивая картину развития религии, сравнивая и сопоставляя разные религиозные учения, имеют своей конечной целью утвердить истинность своей религии, доказать ее превосходство над другими. Иногда бывает так, что, рассматривая историю религий как исторический процесс, они вообще не включают в общий обзор сведения о «своей» религии, считая, что она должна рассматриваться отдельно, вне общего течения истории, по особой методологии. Такой подход можно назвать еще апологетическим (защитительный).

2. Атеистический или натуралистический, рассматривающий веру людей в Бога как ошибку, временное, преходящее, но занимающее определенное место в истории явление. Для этого подхода более важной является не столько сама религия, сколько история ее изживания в человеческом сознании. Как правило, исследователи, стоящие на атеистических позициях, уделяют большое внимание социальной, экономической, политической стороне религиозной жизни, тонкости же вероучения их интересуют в гораздо меньшей степени, а иногда даже отвлекают и раздражают как что-то незначительное и даже смешное.

3. Феноменологический (явление, данность) подход, с точки зрения которого религия описывается и изучается вне связи с проблемой бытия или небытия Бога. Если религия существует как явление, следовательно, ее можно и нужно изучать. Большую роль в феноменологическом изучении религий сыграли историки культуры, археологи, этнографы, искусствоведы, т.е. все исследователи, сферы интересов которых естественным образом соприкасались с религиозной жизнью как в древности, так и в настоящее время. Их может интересовать историческая роль церкви, которую они считают на каких-то этапах реакционной, мешающей человеческому прогрессу, либо положительной и прогрессивной, либо нейтральной к нему.

2. Религия как сфера духовной жизни

Религия есть сфера духовной жизни общества, группы, индивида, способ практически-духовного освоения мира и область духовного производства.

Исходя из своей сущности, религия выполняет в обществе ряд функций. Весьма важной из них является ее воздействие на формирование мировоззрения человека. В жизни общества религия всегда выступала в качестве регулятора поведения людей, создавая определенную систему правил и норм поведения. Которые для большей значимости и важности освещались авторитетом Бога.

Религия также во многом способствует общению людей, прежде всего, в рамках определенной общины верующих, где между людьми устанавливаются не только духовные связи, но и хозяйственные, семейные, бытовые.

Верующие люди для религиозной деятельности создают религиозные организации, которые являются объединением людей на базе общности их религиозных верований и культовых действий. В первобытном обществе таких организаций вначале не было. Религиозными церемониями руководили старейшины рода и племени. Но затем появляются специальные люди: шаманы, знахари, жрецы и другие.

Последователи одной религии составляют религиозную общность, первичной ячейкой которой является религиозная община. Различают такие типы религиозных организаций:

Церковь – это религиозная организация, включающая большинство или значительную часть населения. Ее структура предполагает наличие определенной иерархии служителей культа – священников. Церковь – это и здание, где собираются верующие.

Секта формируется из части верующих, противостоящих основному религиозному течению. Для них характерна претензия на исключительность своей роли.

Деноминация – это группа людей, которая объединяется одним названием и иногда это понятие употребляется как синоним вероисповедания.