Речная сеть России

Реки, наряду с лесом и степью, оказали наиболее сильное (если не самое сильное) влияние на развитие русского этноса и историю Российского государства. Большинство крупных (и сыгравших важнейшую роль в истории страны) городов стоит в России на реках.

На «простой» вопрос «Сколько рек в России?» ответить не так-то просто. Сразу же возникает другой вопрос: «А что считать рекой?»

Если вообще любой постоянно текущий водоток, нанесенный на карту, то таковых на территории страны более 2 млн. (Аванта+), а общая их длина превышает 6, 5 млн. км.

Данные Аванты+

Градация рек по длине	Число рек	Общая длина рек, км
Большие (> 500 км)	> 200	160 тыс.
Средние (200500 км)	около 3000	450 тыс.
Малые (< 200 км)	около 2 млн.	около 5,9 млн.

Река Нева относится к последней категории! (условность разбиения по длине)

Откуда текут реки? Вопрос этот также не тривиален. Далеко не во всех случаях можно объективно установить единственный исток какой-либо крупной реки, не говоря уже о мелких.

[Согласно легенде, жители Нижнего Новгорода долго не могли решить, по какой из двух рек назвать ту, что образуется из слияния Оки и Волги. Тогда устроили соревнование: о какой реке можно спеть больше песен, та и будет считаться главной. Если бы победила не Волга, то отсчет водного пути до Каспия пришлось бы вести от истока Оки. Волга могла бы быть притоком не только Оки, но и Камы, которая в месте впадения значительно полноводнее первой.]

Нередко история, традиции или просто случай определяют первенство одной из двух сливающихся равновеликих рек. Иногда реку, начинающуюся от слияния двух притоков, называют третьим именем (Обь, Амур).

По сути, любая река начинается одновременно во множестве точек водосборного бассейна, а исток (официальный или непризнанный) чаще всего располагается вблизи водораздела.

Основные водосборные бассейны на территории России

1. Басс. Сев. Ледовитого океана охватывает более 3/4 территории страны, включая всю Сибирь и сев. часть ЕТР; реки этого бассейна собирают до 4/5 всей влаги, выпадающей над территорией России в виде осадков. «Реки в Сибири не в ту сторону текут» (И. Сталин?)

2. Басс. Тихого океана: ограничивается сравнительно узкой полосой, «сжатой» параллельными береговой линии горными хребтами  за исключением огромного бассейна р. Амур (до 10% территории России).

3. Область внутреннего стока сопоставима по площади с тихоокеанским бассейном; крупнейший бессточный бассейн  Каспийский.

4. Басс. Атлантического океана  самый небольшой по площади в пределах России (< 5% территории): Нева, Дон, Кубань.

Густота речной сети  показатель, во многом определяемый зональностью климата.

Наиболее густую сеть образуют реки зон избыточного увлажнения в умеренно-континентальном и притихоокеанском секторах (на Северо-Западе и Севере ЕТР около 1 км/км²). На ЕТР максимальный показатель густоты речной сети на Сев. Кавказе (около 2 км/км²), минимальный  в Прикаспии (менее 0,1 км/км²).

В азиатской части России наименьшая густота в Центр. Якутии и юге Зап. Сибири (0,1  0,15 км/км²), рекорд максимума густоты  на Курилах (1,8 км/км²).