Центральная америка

К Центральной Америке относят часть материка между перешейком Теуантепек и Дарьенским заливом, а также острова, расположенные в Ка­рибском море: Большие Антильские, Багамские, Каймановы и Малые Ан­тильские. Островную часть Централь­ной Америки называют иногда Вест-Индией. Как по своему географическо­му положению, так и по природным условиям и ландшафтам Центральная Америка представляет собою постепен­ный переход от Северной Америки к Южной. Центральную Америку назы­вают иногда Американским Средизем­номорьем.

Тектонические линии Центральной Америки образуют соединительные звенья между Северной и Южной Аме­рикой. К югу от перешейка Теуантепек с высотами в 300—350 м продолжается горная система Кордильер (Кордилье­ры Центральной Америки). Кордилье­ры Центральной Америки расположе­ны на границах трех тектонических плит: Северо-Американской, Южно-Американской и Карибской. Тектони­ческие линии, соединяющие Кордилье­ры обеих Америк, следуют от централь­ных районов Гватемалы через Кариб­ское море в трех основных направле­ниях. Первая линия проходит на север восточнее полуострова Юкатан на Ку­бу, затем вдоль оси этого острова — на восток и юго-восток. Вторая линия идет из Гватемалы на северо-восток к Каймановым островам, затем к горам

Сьерра-Маэстра на Кубе, сливаясь по­степенно на юго-востоке острова с пер­вой тектонической линией, продол­жаясь в северном и центральном мас­сивах острова Гаити и следуя после этого на остров Пуэрто-Рико к Малым Антильским островам. Наконец, третья линия тянется из южной части Гвате­малы на юг острова Гаити, сливаясь здесь с первой и второй линиями. Та­ким образом, основная линия тектони­ческих связей Кордильер Северной Америки с Андами идет не через Па­намский перешеек, а через Большие и Малые Антильские острова. Панам­ский же перешеек — довольно молодое образование, хотя и очень подвижное. Таким образом, Карибское море окайм­лено со всех сторон молодыми актив­ными тектоническими зонами.

В Центральной Америке выделяют­ся платформенные и геосинклинальные области. К первым относят полуостров Юкатан, большую (северную) часть Кубы, Багамские острова и низмен­ность Табаско. В этих областях широко представлены отложения неогеновых известняков, в которых интенсивно раз­виваются карстовые процессы. Почти весь полуостров Юкатан представляет собою низменную равнину. Только на севере располагается невысокий гор­ный массив высотой до 1122 м. На тер­ритории полуострова много карстовых пещер, большая часть которых неза­метна с поверхности из-за мощного почвенного покрова и богатой тро­пической растительности.

Большая, равнинная часть Кубы, расположенная также в платформен­ной области, представляет собой поло­гий свод — мегаантиклинорий. Для по­верхности характерно чередование не­высоких возвышенных массивов, сло­женных коренными породами, с акку­мулятивными равнинами. Массивы

::ычно не поднимаются на значитель-

- ю высоту и носят характер низкого-

?нй и средневысотных гор; лишь в мас-

ве Гуамуая высота достигает 1156 м. платформенным областям относят и Багамские острова. Они расположены на подводном цоколе, сложены корал­ловыми известняками и имеют низмен­ный равнинный рельеф с высотами не солее 60 м. Как и на Юкатане, на Ба­гамских островах широко развиты кар­стовые процессы. Вся платформенная часть Центральной Америки не имеет вулканов и отличается сейсмической устойчивостью.

Иной характер представляет геосин­клинальный, горный пояс Центральной Америки. Он состоит из ряда горных хребтов и межгорных прогибов. Север­ный хребет называется Сьерра-де-Чья-пас; он располагается на юге Мексики и в северной части Гватемалы, тянется вдоль побережья Тихого океана и име­ет крутые обрывистые склоны; сложен интрузивными породами. Горные цепи в Центральной Америке выражены сла­бо, поверхность их напоминает вулка­ническое плато с отдельными кристал­лическими массивами, вулканическими конусами и межгорными впадинами. Своей правильной конической формой выделяется вулкан Исалько. Крупней­шие межгорные котловины заняты во­дами озер Никарагуа и Манагуа.

К геосинклинальной части Цент­ральной Америки относятся также го­ры Сьерра-Маэстра на Кубе (высшая точка — гора Туркино, 1974 м), сло­женные в основном известняками с хо­рошо выраженными карстовыми про­цессами. Горным рельефом отличается и остров Гаити, на котором соединя­ются складки различных направлений. Главная вершина острова — гора Тино поднимается до высоты 3140 м. Такое чередование горных массивов с меж-

горными котловинами характерно для Ямайки, Пуэрто-Рико и других остро­вов этой группы.

Малые Антильские острова пред­ставляют собою вулканическую цепь, расположенную на общем подводном цоколе. Крупнейшие из них — Марти­ника, Гренада, Антигуа, Доминика.

В климатическом отношении Цент­ральная Америка довольно разнооб­разна. Решающее воздействие на типы климата оказывает ее положение в тро­пической зоне, где господствуют северо­восточные пассаты. Амплитуды ко­лебаний температур по сезонам года здесь незначительны, однако различия в увлажнении довольно велики. Прак­тически везде в Центральной Америке на уровне моря средние месячные тем­пературы не падают ниже +20 °С; в горах с увеличением высоты хорошо за­метно понижение температур; на вер­шинах вулканов и в горах центральной части Гаити иногда выпадает снег, но быстро тает. Из-за смягчающего влия­ния океанов высокие температуры здесь также редки и, как правило, не подни­маются выше +35 °С. Различия же в увлажнении объясняются двумя при­чинами — движением тропического фронта и орографическими условиями. В летние месяцы Северного полушария тропический фронт передвигается к се­веру и располагается в Американском Средиземноморье; к этому времени приурочен и максимум осадков. Оро­графические условия проявляются еще ярче. В силу преобладания северо-вос­точных пассатов восточные побережья материка получают больше влаги, чем западные, подветренные. Такое рас­пределение господствующих ветров и влаги послужило основанием для деле­ния Малых Антильских островов на Наветренные (северо-восточная часть дуги) и Подветренные (юго-западная Из-за расчлененности рельефа Центральной Америке не могла сф< мироваться достаточно разветвленг речная сеть, хотя величина стока зі чительная. Самые крупные озера Це ральной Америки — Никарагуа и Л нагуа. Озеро Антитлан — одно из ож ленных мест туризма; Гатунское оз< в Панаме, расположенное в с^ узкой части перешейка, входит в стему Панамского канала.

часть). Различия в увлажнении особен­но значительны в северной части Цент­ральной Америки. Так, например, на северо-востоке Гватемалы годовая сум­ма осадков достигает 4000 мм в год, тогда как у тихоокеанского побережья в продольной впадине Сальвадор их выпадает около 600 мм.

Растительный покров Централь Америки характеризуется сочетай представителей мексиканской и юм американской флоры, а чередова растительных ассоциаций зависит характера увлажнения. Районы, пс чающие достаточное количество о< ков, заняты влажными тропическ лесами типа гилей. Естественные а циации почти не сохранились. В ле много пальм, типичны аталия и б; рия. Характерны дерево свитения ( хагони), прозопис сережковый. Боі представлена орнитофауна: различ виды попугаев, из певчих — кардш встречается редкий эндемик — пт кетцаль. Для побережья Карйбсі моря характерны мангровые заро

значительные площади распаханы и используются под плантации бананов, - : іе, какао.

Ближе к тихоокеанскому побережью : во внутренних котловинах по мере н сличения сухости влажные тропиче-:кпе леса переходят в летнезеленые леса и саванны. Для них типичны хлоп­чатниковое дерево —■ сейба, цедрела, акации, хвойные (можжевельник и сос­ны). Большая часть полуострова Юка­тан представляет собой саванну. С вы­сотой постепенно исчезают пальмы, их заменяют древовидные папоротники, появляются вечнозеленый дуб, магно­лия, вайнеманния; вершины гор покры­ты альпийскими лугами.

Животный мир Центральной Амери­ки включает виды, характерные как лля Северной Америки, так и для Южной. Фауна островов бедна, в этом сказывается не только обычная остров­ная изоляция, но и нарушение естест­венных ландшафтов.

Природные богатства стран Цент­ральной Америки, которыми длитель­ное время распоряжались иностранные монополии, продолжают подвергаться варварской эксплуатации. Для расши­рения плантаций тропических культур вырубаются леса, распахиваются кру-

тые склоны гор с плодородными почва­ми. Эти причины, а также перевыпас скота на высокогорных пастбищах и выращивание монокультур ведут к эро­зии, происходящей особенно быстро в высокогорных условиях. Нередко про­исходит полный смыв почвенного по­крова, в результате десятки тысяч гек­таров земли превращены в пустыню. Многие государства Центральной Аме­рики взяли на себя право распоряжать­ся своими природными богатствами, их рациональным использованием и охра­ной.