Мексиканское нагорье

Мексиканские Кордильеры — хоро­шо выделяющаяся и своеобразная часть горной системы Кордильер. Она постепенно суживается к югу и харак­теризуется наименьшей по сравнению с другими частями Кордильер шири­ной, а также значительной геологиче­ской активностью. В климатическом отношении Мексиканские Кордильеры относятся к субтропической и тропиче­ской зонам. Хотя общее меридиональ­ное простирание здесь сохраняется в тех же чертах, что и в других частях Кордильер, в Мексике выделяются следующие природные области: побе­режье Мексиканского залива; Восточ­ная Сьерра-Мадре; Мексиканское на­горье и Южная (Вулканическая) Сьер­ра-Мадре; Западная Сьерра-Мадре; тихоокеанское побережье и полуостров Калифорния.

Побережье Мексиканского залива представляет собою продолжение низ­менности Мексиканского залива США. Это узкая береговая полоса с выров­ненным однообразным берегом лагун­ного типа; территория отличается влажным тропическим климатом. Круглый год здесь преобладают ветры восточного направления, приносящие влагу со стороны Мексиканского за­лива.

Высоким уступом поднимается над береговой равниной Восточная Сьерра-

Мадре — ряд хребтов, не образующих единой системы, а состоящих из от­дельных массивов различной высоты (ларамийская складчатость). Текто­нически она представляет собою про­должение Скалистых гор США. Горы служат климаторазделом, отделяющим Мексиканское нагорье с сухим клима­том от влажного побережья. Восточ­ные склоны гор покрыты тропическими лесами из пальм, древовидных папо­ротников, деревьев махагони и др. Од­нако такие леса располагаются от­дельными массивами, которые разде­лены сухими лесостепными ассоциаци­ями, состоящими из можжевельника, сосны разных видов, мексиканских сук­кулентов (агава, кактусы, очиток).

Мексиканское нагорье — аналог Внутренних плато США. Отгорожен­ное с запада и востока горами Запад­ной и Восточной Сьерра-Мадре, оно отличается определенной географиче­ской изоляцией и своеобразием ланд­шафтов. Нагорье представляет собою пересеченную местность с волнистой поверхностью. Средняя высота посте­пенно увеличивается с севера на юг, от 1000—1500 до 3000—3500 м. Значи­тельные территории покрыты вулкани­ческими туфами и застывшими лава­ми. Среди них встречаются озерные отложения. Часть нагорья лишена сто­ка в океан, и небольшие водотоки те­ряются во внутренних впадинах — больсонах.

Нагорье отличается сухим субтро­пическим (на севере) и тропическим (на юге) климатом. С севера на юг средние январские температуры посте­пенно увеличиваются от +9 до +15 °С, а средние июльские-—от +15 до + 26 °С. Количество осадков изменяет­ся в зависимости от высоты над уров­нем моря и ориентировки склонов. Их количество колеблется от 200—400 мм в год в котловинах до 800—1000 мм на возвышенностях.

Растительность Мексиканского на-:орья своеобразна и неповторима. Склоны гор, преимущественно север­ные, часто покрыты хвойными лесами из можжевельника, сосны Монтесумы, изредка — ели Энгельмановой. В ка­менистых районах господствует ти­пичная мексиканская полупустыня (кактусы, юкки, агавы, очиток, другие суккуленты).

На юге нагорье замыкается Южной (Вулканической) Сьерра-Мадре — са­мой высокой частью нагорья. Вдоль нее проходит линия разлома — прояв­ление современных тектонических про­цессов. Здесь расположены цепи невы­соких молодых вулканических конусов (в частности, вулкан Парикутин). Вы­сочайшие вершины Мексики — вулка­ны Орисаба (5700 м), Попокатепетль (5452 м). Подножья и окрестности хребтов Вулканической Сьерры покры­ты мощным слоем вулканического пеп­ла. На главных вершинах лежит снег, хотя снеговая линия располагается вы­соко из-за сухости климата и интен­сивной солнечной радиации. С юга Вулканическая Сьерра-Мадре ограни­чена впадиной Бальсас (по названию протекающей здесь реки Бальсас).

Западная Сьерра-Мадре в среднем ниже Восточной; она представляет со­бой отчетливо выраженную единую горную цепь более молодого возраста по сравнению с Кордильерами США, сохранившую свое единство и протя­женность с северо-запада на юго-во­сток. Широко распространены также вулканические толщи. На Западной Сьерра-Мадре осадков выпадает мень­ше, чем на Восточной. Наряду с от­дельными группами сосен и можже-вельников здесь преобладает типич­ный мексиканский ландшафт с сукку-

лентами, для подножий характерны ландшафты полупустыни с бедной рас­тительностью, представленной сухолю­бивыми злаками, полынями и сукку­лентами.

Цветение в пустыне Сонора

Тихоокеанское побережье, а также полуостров Калифорния отличаются полупустынным характером ландшаф­тов. Осевую часть полуострова образу­ет система небольших горных массивов, вытянутых вдоль общего направления полуострова. Они служат продолже­нием невадийской зоны Кордильер США. Их отдельные вершины превы­шают 3000 м, но их высота постепенно уменьшается к югу. В западной части полуострова имеются складчатые горы Сьерра-де-Вискайно, напоминающие по строению Береговые хребты США (главная их вершина — гора Эннанте-ло достигает 3078 м). Все тихоокеан­ское побережье Мексики и полуостров Калифорния отличаются сухим тропи­ческим климатом. Для растительности характерны комплекс суккулентной мексиканской флоры, а также участки пустынь (например, Сонора), состоя­щие из полыней, солянок, кактусов, кжк или совершенно лишенные расти­тельности.