64. Вироиды и прионы.

Вироиды – кольцевые одноцепочечные молекулы РНК, лишенные капсида, который характерен для вирусов. Это связано с отсутствием в из геноме генов, кодирующих синтез белка. Их происхождение связано с теорией «сбежавших итронов» эукариотрической клетки – незначащих последовательностей иРНК, которые были вырезаны в ходе сплайсинга и по какой-то причине обрели способность к автономной репликации. Были открыты в 1971 г. Теодором О. Динером. Вироиды являются высокоорганизованными инфекционными агентами, вызывающими заболевания высших растений. За счет их структуры, вироиды часто сравнивают с плазмидами. В настоящее время определена первичная и вероятная вторичная структура вироида, что должно помочь в выяснении путей передачи вироидов от растения к растению, которые до сих пор остаются не выясненными.

Прионы – исключительно белковые инфекционные агенты, не содержащие нуклеиновых кислот. Имеют форму фибрилл и длину от 50 до 500 нм. Были открыты американским врачом Стенли Прузинером, который в 1997 г. за это открытие был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине.

Прионный белок имеет две конформации PrP:

1. Клеточная форма этого белка – PrPC в норме всегда существует в организме человека. Наибольшая его концентрация приходится на ЦНС. Однако, недавно прионные белки были открыты у растений и грибов. Роль этого белка мало изучена.

2. Инфекционный преонный белок – PrPSc – это «патологический» белок, который обладает аномальной трехмерной структурой и способен непосредственно катализировать структурное превращение гомологичного ему нормального клеточного белка в себе подобный – прионный.