4. Завершающий этап второго глобального международного конфликта (1944-1945 гг.): разгром фашистской Германии и милитаристской Японии.

Второй фронт был открыт 6 июня 1944 г. военными действиями в Северо-Западной Франции. 5 июня был осуществлен переход конвоев десантных отрядов через Ла-Манш.

Операция в Нормандии началась с высадки воздушных десантов. К Германии армия Эйзенхауэра двигалась через Францию и к 25 августу 1944 г. освободила Париж, затем Брюссель, Люксембург, часть Голландии. У германской границы продвижение англо-американских войск остановилось из-за немецких контратак, но в феврале-марте 1945 г. они вошли в Германию с запада, преодолев укрепление «линии Зигфрида». В первой половине апреля американские соединения вышли к Эльбе, встретившись с двигавшимися навстречу советскими частями.

Окончательный удар по нацистской Германии был нанесен в ходе Берлинской операции, которая началась 16 апреля. Штурм Берлина завершился ко 2 мая 1945 г. Накануне, 30 апреля, после самоубийства Гитлера, генерал Кребс от имени Геббельса и Бормана, возглавивших режим, обратился к советскому командованию с просьбой о перемирии. 8 мая 1945 г. Германия подписала акт о безоговорочной капитуляции. Война в Европе завершилась.

Оставалась еще Япония. Летом 1943 г. американские войска под командованием генерала Макартура и адмирала Нимица начали освобождение Соломоновых островов и Новой Гвинеи. Стратегическая инициатива японской армии и флота была утрачена, но японцы оказывали ожесточенное сопротивление. Создать прояпонскую коалицию государств Юго-Восточной Азии не удалось, так как начавшееся национально-освободительное движение было направлено как против бывших колонизаторов, так и против японских захватчиков.

Осенью 1943 г. были освобождены Соломоновы острова, острова Гилберта, Маршалловы острова. В январе 1944 г. - Каролинские острова.

Освобождение Марианских островов продолжалось с февраля до августа 1944 г. В июне 1944 г. у Марианских островов состоялось самое большое морское сражение тихоокеанской кампании (более 1,5 тыс. самолетов палубной авиации с обеих сторон).

Осенью 1944 г. началось освобождение Филиппинских островов, в ходе которого японский морской флот перестал существовать как маневренное соединение.

Весной и летом 1945 г. американскому военно-морскому флоту и авиации удалось нанести японским вооруженным силам серьезные поражения. Но еще существовала крупная Квантунская армия Японии, расположенная у самых границ советского Дальнего Востока, сохранились оккупационные армии в Центральном и Южном Китае.

8 августа 1945 г. выполняя решение Крымской конференции союзников, СССР объявил войну Японии. Советские вооруженные силы взломали оборонительные рубежи Квантунской армии и в короткий срок разгромили ее. Начали свое наступление 8-я и 4-я Народно-освободительная армия Китая, вскоре установив контроль над огромной территорией Северного и значительной частью Центрального Китая.

В дни работы Потсдамской конференции (17 июля - 2 августа 1945 г.) произошло важное событие - накануне 16 июля Трумэн получил из США краткое сообщение об успешном испытании атомной бомбы, вечером 24 июля он сообщил об этом И.Сталину, который ограничился тем, что поздравил президента США и высказал пожелание, чтобы новое оружие было с успехом применено против Японии.

6 и 9 августа 1945 г. американская авиация сбросила атомные бомбы на японские города Хиросиму и Нагасаки. Военное значение этой акции было невелико, так как Япония катилась к катастрофе и без того. Главная цель: она должна была устрашить и врагов и союзников, прежде всего СССР. Монополия на атомную бомбу, рисовавшаяся столь долговечной, должна была обеспечить США господствующее положение в послевоенном мире.

Непосредственным результатом применения атомного оружия стал тот факт, что сразу же принизилась важность советского участия в войне с Японией.

После бомбардировки японское правительство находилось уже в безвыходном положении. Одновременные удары американцев с неба и советских войск на Азиатском материке лишил всякого смысла дальнейшее сопротивление.

9 августа Высший военный совет Японии собрался у императора, дискуссии продолжались весь день, в итоге монарх принял ультиматум, предъявленный в Потсдаме. Но при единственном условии, что будут сохранены прерогативы трона. Однако решение Японии капитулировать было объявлено лишь 14 августа. Вплоть до этого дня продолжались бои в Манчжурии и наступление советских войск. Квантунская армия сдалась лишь 19 августа. Главным героем войны на Тихом океане были США, поэтому они установили место и процедуру подписания официального акта о капитуляции.

2 сентября 1945 г. на борту американского линкора «Миссури» был подписан акт о безоговорочной капитуляции Японии. Москва была представлена скромной фигурой генерала-лейтенанта Деревянко. Трумэн постановил, что Японию будут оккупировать исключительно части армии США, а верховный контроль над страной будет осуществлять американский генерал Макартур.

Основные причины поражения японской армии заключались в следующем: во-первых, был совершен просчет со стороны Главной Ставки Японии при оценке противника. Выпуск военной продукции в США в 1942 г. равнялся объему военного производства Германии, Японии, Италии вместе взятых. Во-вторых, была допущена переоценка боевых возможностей самой японской армии. Япония захватила огромные территории, богатые ресурсами. Однако она не имела экономических возможностей поставить их на службу войне и не располагала силами для политического руководства территориями. В-третьих, из-за противоречий и недоверий между сухопутной армией и флотом, отсутствовала согласованность действий. В-четвертых, из-за косности тактической мысли японского военного командования, которое придерживалось принципа упорной защиты определенной местности и отрицательно относилось к отступлению.