Таким образом, была провозглашена Веймарская республика (по названию города, где открылось Учредительное собрание), просуществовала она с февраля 1919 г. До января 1933 г.

31 июля 1919 г. была принята Конституция, которая провозгласила парламентский строй с максимальными широкими по тем временам демократическими правами. Названием республики оставалось «Германская империя». Конституция превратила Германию в буржуазную парламентскую республику с президентом во главе.

Высшим законодательным органом был рейхстаг, который избирался на 4 года всеобщим, прямым и тайным голосованием.

Конституция вводила пропорциональную систему выборов, вся Германия делилась на 35 избирательных округов. Партии, принимавшие участие в выборах, выступали каждая со своим кандидатом. Депутатские места распределялись соответственно числу голосов, поданных за тот или иной список: больше голосов - больше мест.

Рейхстаг считался нижней палатой. Верхняя палата называлась рейхсратом (Имперским советом). Она состояла из представителей земель, на которые делилась «единая Германия». При несогласии палат решение вопроса принадлежало президенту республики. Всего земель было 18. Каждая из них имела свою конституцию, составленную в согласии с имперской, свой законодательный орган - ландтаг и свое «правительство». Однако эта «федеративность» была во многом фиктивной, так как все важные вопросы, включая внешние связи, армию, флот, связь, монетное дело, пути сообщения, выдачу преступников находились исключительно в компетенции империи.

Обе палаты - рейхстаг и рейхсрат обладали законодательной инициативой в равной мере.

Президент республики избирался всеобщим голосованием, как и рейхстаг. Власть его мало чем отличалась от монархической. Он мог распустить рейхстаг, если считал это нужным. Также он командовал вооруженными силами, назначал на высшие военные и гражданские должности. Мог ввести чрезвычайное положение в любой момент, который он считал «опасным» для порядка. Он назначал правительство, которое было ответственно перед рейхстагом.

Провозглашалась свобода совести, печати, слова и т.д. Конституция объявляла частную собственность «социальной обязанностью» и указывала на то, что она защищается.

Таким образом, ноябрьская революция 1918 г. была буржуазно-демократической, такой же была и Веймарская республика.

28 июня 1919 г. был подписан Версальский мирный договор, принесший Германии территориальные потери, обязательство выплачивать крупные репарационные платежи, одностороннее разоружение и т.д. Недовольство этим использовала реакция, прежде всего национал-социалистская (фашистская) партия.

В первый год Веймарской республики у власти находились социал-демократы, но уже в июне 1920 г., после вооруженной попытки установить открытое господство крупного капитала (она была ликвидирована благодаря всеобщей забастовки), к власти вернулись почти на все время существования Веймарской республики буржуазные партии.

Серьезное обострение обстановки произошло в конце 1922 - в начале 1923 гг. Оно было вызвано тяжестью репарационных платежей. За невзнос их Франция и Бельгия в январе 1923 г. оккупировали Рурскую область, наиболее промышленно развитый район Германии. Интервенция и «пассивное сопротивление», провозглашенное правительством, привели к инфляции и обострению социальных противоречий.

Начался новый подъем революционного движения, массовые забастовки смели правительство. В начале октября 1923 г. в провинциях Саксония и Тюрингия были созданы «рабочие правительства» из левых социал-демократов и коммунистов. В конце октября «рабочие правительства» были разогнаны, что окрылило крайнюю реакцию.

В ноябре 1923 г. Гитлер и его приверженцы предприняли в Мюнхене неудавшуюся попытку государственного переворота («пивной путч»), смогли взять в заложники посетителей пивного зала. 8 ноября 1923 г. Гитлер с группой вооруженных сторонников арестовал правительство Баварии, объявил о начале революции и что баварское и общеимперское правительства низложены, было сформировано новое правительство. В ночь с 8 на 9 ноября был захвачен штаб военного округа. Попытки захватить другие объекты были отбиты армией и полицией. 9 ноября состоялась демонстрация сторонников Гитлера, в ходе которой произошло столкновение с вооруженной полицией, было убито 16 сторонников Гитлера и 3 полицейских. Попытка захвата власти была подавлена силой. Гитлер и ближайшие сторонники были схвачены, их судили, заключили в крепость Ландсберг, где Гитлер и написал «Майн кампф» («Моя борьба»). Позднее, придя к власти, Гитлер объявил своих павших соратников национальными героями, а 8-9 ноября - главным праздником Германии.

«Майн кампф» посвящена памяти 16 соратников Гитлера, убитых 9 ноября 1923 г. Однако о ноябрьских событиях Гитлер ничего не пишет. В книге он рассказывает о себе, своей партии и о своей борьбе за власть и за влияние на массы.

После этих событий в 1924 г. вступил в силу новый, более приемлемый для Германии план регулирования репараций («план Дауэса»), по которому в Германию устремился поток американских кредитов, использованных для усовершенствования производственного аппарата.

В 1925 г. президентом стал фельдмаршал Гинденбург, усилилась эволюция Веймарской республики в сторону реакции. Было решено возвратить бывшему монарху и другим титулованным особам конфискованное ранее имущество.

1929-1933 гг. - мировой экономический кризис, который особенно сильно сказался на Германии. Произошло падение промышленного производства на 40%, число безработных - 8 млн. человек. В этих условиях активизировалась национал-социалистская партия, целью которой было привлечь на свою сторону массы.

Отвлекая массы от осознания подлинных причин бедствий, фашисты разжигали ненависть к коммунистам, социал-демократам, насаждали расизм и антисемитизм.

На состоявшихся в сентябре 1930 г. выборах в рейхстаг гитлеровцы в 8 раз увеличили число поданных за них голосов по сравнению с 1928 г., эти голоса принадлежали преимущественно средним слоям населения.

КПГ и СДПГ открыто враждовали друг с другом. КПГ проводила в начале 30-х гг. ультралевый курс, нацеленный на социалистическую революцию в ближайшем будущем. Социал-демократов коммунисты клеймили как социал-фашистскую организацию, а подлинный фашизм в лице истинных партий недооценивали. СДПГ в 1930-1932 гг. поддерживали правительство, так как считали его «меньшим злом» по сравнению с фашизмом.

На президентских выборах весной 1932 г. СДПГ призвала голосовать за Гинденбурга, который и был вновь избран. Фашисты, выдвинувшие Гитлера, получили вдвое больше голосов, чем в 1930 г. С мая 1932 г. КПГ проводила кампанию «Антифашистская акция», но должного размаха она не получила из-за раскола с СДПГ.