1. Предмет и функции экономической теории.

В переводе с греческого «экономика» означает искусство ведения домашнего хозяйства. Существуют различные подходы к определению содержания экономики. Во-первых, экономика рассматривается как совокупность отраслей и видов материального производства и непроизвольной сферы. Во-вторых, с экономикой обычно ассоциируется совокупность экономических отношений, складывающихся в системе производства, распределения, обмена и потребления. Единого понятия экономики не существует.

Экономика — наука о богатстве, экономика — это изучение системы ценообразования, механизмов обмена и функционирования рынка. По Энгельсу экономическая теория — наука о законах, управляющих производством и обменом материальных благ. В последнее время основное внимание экономисты уделяли проблемам эффективной организации производства, когда ресурсы общества становятся все более ограниченными. В этой связи экономическую теорию определяют как науку о выборе в условиях ограничиваемых ресурсов и как науку об эффективном использовании редких ресурсов.

Таким образом, на современном этапе наиболее распространенным является следующее определение экономики — наука о рациональном использовании людьми редких и ограниченных ресурсов, распределение их между членами общества в целях потребления. Существует две ключевые позиции экономики: ресурсы ограничены; общество должно их использовать эффективно.

Если бы ресурсы были неограниченными, то цены на них и рынки стали бы неуместными. Экономики не существовало бы. Значение экономики состоит в понимании того, как направить общество по пути наиболее эффективного использования ресурсов.

Экономическая теория выполняет ряд функций:

• Теоретическая (познавательная) состоит в том, что в категориях и принципах, законах и закономерностях экономическая теория стремиться раскрыть движущие силы экономических процессах, закономерности экономического развития, выявить основные экономические зависимости.

• Практическая (прагматическая) заключается в том, что экономическая теория должна давать конкретные рекомендации экономической практике; экономическая теория позволяет анализировать накопляющиеся проблемы, формулировать выводы для правильного решения задач, стоящих перед обществом. Здесь имеется в виду разработка принципов и методов ведения хозяйства, научное обоснование экономической политики государства.

• Мировоззренческая — формирует научно экономическое мировоззрение

• Методологическая — экономическая теория выступает в качестве теоретической основы отраслевых наук.

• Критическая — явления рассматриваются критически, выявляются преимущества и недостатки, определяется целесообразность их использования.

• Прогностическая — предполагает разработку научных прогнозов, выявление перспектив общественного развития.

2. Школы экономической теории.

Экономическая теория одна из самых древних наук. Отдельные элементы экономических знаний появились уже в древнем мире. Еще тогда человек стал задумываться как рационально использовать природные ресурсы. Подлинное начало расцвета экономической науки связано с развитием буржуазного способа производства. Первая школа экономической науки — меркантилизм (15–17 вв., Томас Манн, Кальберн). Производственные силы общества были развиты слабо. Основная сфера деятельности — торговля, для многих — пиратство. Богатство нации заключалось в деньгах, которые отождествлялись золотом и серебром. Источник богатства — торговля.

На смену меркантилистам пришли физиократы (17–18 вв., Кене, Тюрго). Вопрос происхождения богатства был перенесён из сферы производства. Однако они ограничились лишь сельским хозяйством. Единственным источником богатства считали природу. Поэтому доход сводился к дарам природы.

Физиократы были сторонниками частной собственности, свободной конкуренции и свободы внешней торговли. Их учение было развито представителями классической буржуазной экономической науки (классическая школа 18–19 вв., Пети, Адам Смит). Источник богатства был перенесен из сферы сельского хозяйства во все материальное производство. Положили начало трудовой теории стоимости. В 19 вв. Маркс и Энгельс создали теоретическую концепцию, получившей название марксизм. В ее рамках было сформулировано учение об общественно экономических формациях и причинах их смены, что определяет содержание исторического процесса. Общественное производство имеет две стороны: производственные силы и производственные отношения. Основой развития любого общества является конфликт между ними, в результате чего осуществляются революции и смена одной общественно экономической формации другой. Маркс выделил общественно экономические формации: первобытнообщинная, рабовладельческая, феодальная, буржуазная, коммунистическая. Была разработана теория цены производства, которая трактовалась, как денежное выражение стоимости товара, определен двойственный характер труда, создан закон стоимости и теория прибавочной стоимости.

Во второй половине 19 вв.:

1. Австрийская школа (Бем-Беверк, Менгер, Визер). Обоснована теория предельной полезности, в соответствии с которой полезность благ зависит от редкости. Цена блага определяется той пользой, которую приносит последняя единица блага.

2. Кембриджская школа (Альфред Маршалл). Представлен синтез теории цены и теории предельной полезности. Особое внимание уделено эластичности спроса, фактору времени.

3. Лазанская школа (Леон Вальрас) ввел в экономическую науку понятие экономического равновесия, разработал макроэкономическую теорию общего экономического равновесия. Эти школы принято называть маржинализмом (крайний, предельный) — учение о предельной полезности и предельной производительности факторов производства. В конце 30-х 20 вв. появилось новое направление в экономической теории — кейнсианство (Джон Кейнс). В отличие от микроэкономического подхода, основанного на рассмотрении отдельной фирмы, сформулировал макроэкономическую концепцию, то есть дал анализ взаимообусловленности совокупных показателей: национального дохода, инвестиций, потребления, сбережений и т.д. Идеи Кейнса базировались на необходимости воздействия государства на экономические процессы.

В середине 50-х 20 вв. возникает концепция монетаризма (Нильтон Фридман), приписывающая денежной массе, находящейся в обращении, роль главного фактора в процессе формирования хозяйственной коньюктуры. Он выступил против идей Кейнса и попытался доказать, что рыночному хозяйству присуща особая стабильность, делающая ненужным вмешательство государства в экономику. Основным регулятором экономики выступают деньги.

Основные направления современной экономической теории: неоклассическая, институционально социалистическая (использование общественных организаций, профсоюзов, партий, учет психологических, правовых, этических норм поведения людей при регулировании экономики).