У всех своя правда

Каждый глаз обладает разной восприимчивостью к цветовым раздражителям: например, с возрастом хрусталик желтеет, ослабляя прохождение синего света, и наоборот, повреждение этой «линзы» может приводить к ультрафиолетовому зрению. Более того, каждый глаз проводит цветовую и яркостную адаптацию независимо от напарника, в чём легко убедиться, зажмурив один глаз и некоторое время смотря другим на какой-нибудь цветастый объект, а потом открыть первый глаз и сравнить ощущения.

Восприятие зависит даже от психофизического состояния наблюдателя в данный момент времени. Иными словами, никакой абсолютной истины в цветовых ощущениях быть не может в принципе, и даже если условия наблюдения фиксированы, можно говорить лишь о приблизительной схожести восприятия, с некоторым допустимым разбросом. Точная регистрация цвета — удел измерительных приборов. Человеку важнее всего, чтобы узнаваемые цвета оставались узнаваемыми: чтобы лица на фотографии имели здоровый вид, а насколько точно передаётся цвет одежды — дело десятое (конечно, если речь не идёт о каталоге этой самой одежды).

Излучаемый и отражаемый свет

Важно понимать, что зрение различает излучаемый свет и отражённый от предметов, даже если у них одинаковый спектральный состав. Поскольку в ходе эволюции у человека было всего два источника света, Солнце и костёр, присвоение цветов имело практический смысл только для несамосветящихся объектов: малиновый, розовый, изумрудный. После изобретения искусственных источников света мы пытаемся приспособить к ним старые понятия, но «зелёный» цвет на мониторе мы физически не можем воспринимать одинаково с тем «зелёным», которым обозначаем зелень листьев или травы. И приложив к монитору лист бумаги, мы никакими настройками монитора и освещения не добьёмся, чтобы листполностью слился с экраном. Впрочем, есть тому и другая, куда более веская причина — метамерия

Цветное зрение

Наверняка вы ещё не забыли из курса биологии, что зрительная система человека строится из трёх видов колбочек — рецепторов длинных, средних и коротких волн видимого диапазона. Максимумы их чувствительности вовсе не совпадают с привычными понятиями о красном, зелёном и синем спектральном излучении, как можно было бы подумать: например, характеристика длинной колбочки довольно близка к характеристике средней, и каждая из них охватывает довольно широкий, по большей части перекрывающийся с соседними, диапазон длин волн. Однако уникальные комбинации трёх стимулов дают ощущение сильно различающихся цветов именно благодаря нашему «воображению». Причём ему в этом помогает и сам организм: в мозг поступают сигналы не напрямую от рецепторов, а из трёх «арифметических узлов», которые производят операции сложения и вычитания. Например, «синий» выходной сигнал получается вычитанием из коротковолнового входного сигнала двух других (средне- и длинноволнового).

Современные исследования показывают, что, вопреки гипотезам 18–19-го веков, человек является полным тетрахроматом, то есть имеет четыре вида цветовых рецепторов, которые перекрывают диапазон от 300 до 800 нм. В обычной жизни это никак не проявляется, потому что фиолетовый цвет поглощается оптическими элементами глаза с целью защитить сетчатку, и наблюдается только при вышеупомянутом дефекте хрусталика или при некоторых видах цветовой слепоты у женщин (вследствие генетических отклонений), но такие случаи можно считать пренебрежительно редким явлением.

Помимо колбочек, сконцентрированных в центре сетчатки, глаз имеет периферийные рецепторы — палочки, ответственные за ахроматические образы. Существует мнение, что игнорирование роли палочек в механизме распознавания цвета, которая тем сильнее, чем ниже освещённость, привело к принципиальной неадекватности модели RGB.